Perubahan Peraturan EPA Dijangka Mencetuskan Peraturan Negeri Tambahan, Memburukkan Inflasi

Sebelas negeri telah meluluskan undang-undang yang melarang bahan kimia PFAS dalam pembungkusan makanan dan produk pengguna lain. Di tiga daripada 11 negeri tersebut — California, Maine dan New York — peraturan baharu yang berkaitan dengan keperluan pelaporan penggunaan dan mitigasi mula berkuat kuasa pada hari pertama 2023.

PFAS, akronim yang merujuk kepada bahan kimia Per- dan Polyfluoroalkyl, ialah kategori bahan yang diterangkan oleh EPA sebagai "sekumpulan bahan kimia perkilangan yang telah digunakan dalam industri dan produk pengguna sejak 1940-an kerana sifat bergunanya." Sebagai EPA menerangkan, terdapat "beribu-ribu PFAS yang berbeza, beberapa daripadanya telah digunakan dan dikaji secara meluas daripada yang lain."

Larangan dan peraturan sedemikian, yang akhirnya menaikkan harga untuk pengguna, mengemukakan satu lagi contoh cara peraturan tambahan, seperti cukai baharu, mengenakan kos tambahan ke atas perniagaan yang akhirnya ditanggung sebahagiannya oleh pengguna. Seperti mandat dan sekatan kerajaan yang lain, pengkritik peraturan PFAS tertentu menunjukkan cara mereka mengenakan kos yang akan membahayakan isi rumah berpendapatan rendah dan sederhana secara tidak seimbang, sama seperti cukai regresif.

Walaupun peraturan sedemikian bersifat regresif, undang-undang untuk melarang dan mengawal selia bahan kimia PFAS pasti akan diperkenalkan dan berkemungkinan digubal di lebih banyak negeri pada tahun 2023 dan seterusnya. Penaja undang-undang sedemikian akan disokong oleh cadangan EPA baru-baru ini untuk menetapkan dua bahan kimia PFAS — asid perfluorooctanoic (PFOA) dan asid perfluorooctanesulfonic (PFOS) — sebagai bahan toksik.

Dalam peraturan baru diterbitkan dalam daftar persekutuan pada 6 September, EPA bercadang untuk menetapkan PFOA dan PFOS sebagai bahan berbahaya di bawah Akta Respons Alam Sekitar, Pampasan & Liabiliti Komprehensif (CERCLA). Perubahan jawatan ini, jika dibenarkan berkuat kuasa, akan membebankan majikan $800 juta setiap tahun, menurut anggaran dari Dewan Perniagaan AS.

Pejabat Pengurusan dan Belanjawan telah memutuskan penetapan cadangan EPA untuk PFOA dan PFOS ialah peraturan "penting dari segi ekonomi", yang bermaksud OMB menganggap peraturan itu akan mengenakan lebih daripada $100 juta dalam kos tambahan. Walaupun OMB telah menjelaskan cadangan EPA untuk PFOS dan PFOA akan mempunyai kesan ekonomi yang ketara, EPA tetap tidak dapat mengukur sebarang kos langsung atau tidak langsung daripada peraturan yang dicadangkan, seperti harga pemulihan atau pemindahan harta persekutuan yang tercemar.

Menunjukkan kepada pengenaan cadangan kos yang pasti wujud tetapi tidak pasti dari segi magnitud, syarikat individu dan kumpulan industri selain daripada Dewan AS menggesa pemansuhan peraturan EPA yang dicadangkan. EPA mengakui kejahilannya apabila ia berkaitan dengan potensi kos yang dikenakan oleh peraturan baharu itu.

"Memandangkan kekurangan maklumat dan analisis sistemik bagi pemulihan PFOS dan PFOA, kami mencari maklumat dan ulasan yang mungkin membenarkan EPA untuk menganggarkan kos tidak langsung tambahan yang dikaitkan dengan peraturan ini," menyatakan penilaian ekonomi EPA mengenai peraturan itu.

"Pemahaman yang berkembang tentang teknologi yang digunakan untuk menilai dan bertindak balas kepada pelbagai media tercemar PFOA atau PFOS di tapak memperkenalkan ketidakpastian selanjutnya dalam membangunkan anggaran kuantitatif kos tindakan tindak balas," penilaian EPA menambah, dengan menyatakan "kesan tidak langsung yang penting penunjukan yang dicadangkan adalah untuk memindahkan kos aktiviti tindak balas yang berpotensi daripada orang ramai kepada pencemar.”

Garis Panduan Pertubuhan Kesihatan Sedunia Persoalan Peraturan EPA yang Lebih Ketat

Banyak organisasi alam sekitar dan penyokong lain perubahan peraturan EPA ini kini berasa terjejas oleh draf garis panduan air minuman sementara Pertubuhan Kesihatan Sedunia dikeluarkan pada 29 September. Garis panduan ini tidak setakat EPA, seperti yang dinyatakan oleh dokumen WHO, disebabkan "ketidakpastian yang ketara dan ketiadaan konsensus" apabila ia berkaitan dengan pengumpulan data dan penyimpanan rekod berkaitan PFAS.

Sesetengah ahli alam sekitar bimbang garis panduan WHO akan digunakan untuk menyokong peraturan EPA yang lebih ringan bagi bahan kimia PFAS di AS WHO menerima ulasan mengenai draf garis panduan air minumannya sehingga 11 November.

Tarikh akhir untuk menyerahkan ulasan rasmi mengenai perubahan jawatan yang dicadangkan EPA untuk PFOA dan PFOS ialah 7 November. Tidak lama selepas tarikh akhir itu, lebih banyak undang-undang negeri berkaitan PFAS akan mula diperkenalkan sebagai tarikh akhir pra-fail untuk sesi perundangan 2023 pendekatan di ibu negeri di seluruh negara.

Sehingga 2021, kos tahunan semua peraturan persekutuan ialah dianggarkan pada $1.9 trilion, lebih tinggi daripada semua kutipan cukai pendapatan peribadi dan korporat digabungkan. Peraturan yang dicadangkan EPA untuk PFAS, dengan kosnya yang ketara tetapi tidak diketahui, menunjukkan sebab dan bagaimana beban kawal selia persekutuan dijangka terus berkembang. Peraturan PFAS tambahan yang dicadangkan oleh EPA ini, dipercayai oleh banyak pihak, akan mendorong penggubal undang-undang dan pengawal selia di lebih banyak negeri untuk mengambil tindakan mereka sendiri. Malangnya bagi isi rumah yang sudah bergelut untuk berdepan dengan kadar inflasi tertinggi dalam empat dekad, sejarah telah menunjukkan peningkatan kos peraturan persekutuan tidak akan menghalang penggubal undang-undang negeri daripada meletakkan mandat dan larangan mereka sendiri yang mahal.