Reka Bentuk Pasaran ERCOT, Subsidi Untuk Boleh Diperbaharui, 'Gagal Membayar Secukupnya Untuk Penjanaan Dipercayai'

Banyak laporan telah diterbitkan mengenai punca pemadaman maut yang melanda Texas setahun lalu. Tetapi laporan baharu daripada Bahagian Texas Persatuan Jurutera Awam Amerika mengandungi salah satu analisis terbaik — dan paling ringkas — tentang sebab grid ERCOT hampir runtuh pada 15 Februari 2021. 

Ringkasan eksekutif laporan 123 muka surat itu berkata, “Penilaian ini menyimpulkan bahawa 1) ketidakcukupan hasil daripada model pasaran tenaga sahaja ERCOT, yang dipengaruhi oleh subsidi persekutuan dan negeri bagi sumber terputus-putus, gagal membayar secukupnya untuk penjanaan penghantaran yang boleh dipercayai dan, 2) bahawa kekurangan model pasaran ini adalah penyumbang utama untuk menjadikan sistem ERCOT kurang dipercayai."

Itu dia. Dalam bahasa Inggeris biasa. Beberapa jurutera terkemuka Amerika - bukan ahli politik, atau wartawan, atau penganjur tenaga boleh diperbaharui - mengisytiharkan bahawa reka bentuk pasaran ERCOT tidak memastikan kebolehpercayaan. Penilaian itu sepadan dengan apa yang ditulis Ed Hirs, seorang rakan tenaga di Universiti Houston dalam karya yang diterbitkan bulan lalu. Hirs berkata sistem ERCOT gagal kerana penjana tidak melabur dalam musim sejuk. Kenapa tidak? Mudah: mereka tidak menjana wang yang mencukupi untuk mewajarkan berbuat demikian. Beliau menulis, “Selama lapan daripada 10 tahun sebelum 2021, purata harga borong elektrik di ERCOT terlalu rendah untuk syarikat penjana memperoleh pulangan modal. Akibatnya, mereka mempunyai setiap insentif untuk tidak melabur dalam musim sejuk. Pasaran ERCOT memberi ganjaran kepada turun naik dengan mengorbankan kebolehpercayaan, walaupun sedekad amaran.” 

Salah satu sebab utama mengapa penjana tidak dapat membuat pulangan ke atas modal yang dilaburkan ialah kebanjiran tenaga boleh diperbaharui bersubsidi yang telah masuk ke Texas. Dan masalah itu akan menjadi lebih teruk. Seperti yang saya nyatakan dalam halaman ini minggu lepas, jumlah kapasiti penjanaan angin dan suria pada grid ERCOT boleh berjumlah lebih daripada 70,000 megawatt menjelang akhir tahun depan. Jika itu berlaku, grid ERCOT akan mempunyai lebih banyak kapasiti penjanaan boleh diperbaharui bergantung kepada cuaca daripada semua bentuk penjanaan gas. Kesemua kapasiti terputus-putus itu, yang terbina daripadanya didorong oleh subsidi persekutuan yang jauh lebih besar daripada yang diberikan kepada hidrokarbon atau nuklear, akan terus menjejaskan integriti grid elektrik Texas. Jika semua ramalan suria memang ditambahkan pada grid ERCOT, Texas boleh mempunyai lebih kurang suria seperti yang ada sekarang di California.

Malah, sektor suria mendapat kira-kira 250 kali lebih banyak insentif cukai persekutuan bagi setiap unit tenaga yang dihasilkan, berbanding industri nuklear. Tambahan pula, seperti yang saya jelaskan dalam halaman ini pada tahun 2020, industri angin mendapat kira-kira 160 kali ganda lebih banyak daripada sektor nuklear. Nombor tersebut adalah berdasarkan data 2018 daripada Perkhidmatan Penyelidikan Kongres yang saya gabungkan dengan data pengeluaran tenaga yang diterbitkan oleh BP. 

Subsidi persekutuan yang mewah itu, bersama-sama dengan reka bentuk pasaran yang cacat, telah membenarkan tenaga boleh diperbaharui yang bergantung kepada cuaca untuk "menunggang percuma" pada generasi yang boleh dihantar daripada loji yang membakar gas asli. Laporan jurutera awam menggariskan kepentingan masalah itu. Dalam salah satu cadangannya, ia berkata penggubal dasar harus "memastikan model tenaga sahaja ERCOT tidak memberi kesan negatif kepada pasaran kapasiti kebolehpercayaan yang lebih tinggi bagi industri gas asli sama ada di peringkat dalam negeri atau antara negeri. Seperti mana-mana pelanggan, industri elektrik tidak boleh dibenarkan menaiki percuma pada sistem yang dibayar oleh orang lain. Penjana mesti dikehendaki membayar kualiti perkhidmatan yang diperlukan dan tidak bergantung kepada subsidi oleh industri gas asli.” 

Perlu diingatkan bahawa kebergantungan ERCOT kepada penjana yang menggunakan gas telah meningkat sejak beberapa tahun kebelakangan ini kerana kira-kira 6,200 megawatt kapasiti pembakaran arang batu pada grid ERCOT telah dihentikan antara 2016 dan 2020. Tambahan pula, persaraan loji arang batu tersebut, digabungkan dengan ERCOT pergantungan grid yang semakin meningkat pada tenaga boleh diperbaharui yang bergantung kepada cuaca dan gas asli, berlaku pada masa yang sama Texas (tidak seperti kebanyakan negeri lain) menyaksikan pertumbuhan permintaan yang ketara. Sejak 2010, penjanaan elektrik di negeri ini telah berkembang kira-kira 1.5% setahun.

Dalam badan laporan itu, jurutera mengesyorkan pembentukan mekanisme pasaran yang "memberi ganjaran kepada kebolehpercayaan, sama ada unit dihantar atau tidak, seimbang dengan harga elektrik yang berpatutan untuk pengguna untuk menggantikan pasaran tenaga semasa yang cacat, dengan penjana sekejap bersubsidi. , yang hanya bergantung pada penetapan harga kekurangan untuk menyediakan kecukupan hasil bagi pelaburan yang boleh dipercayai.” Laporan itu diteruskan, mengatakan bahawa tenaga boleh diperbaharui bergantung kepada cuaca mencapai titik tip dalam bahagian mereka "dalam pasaran tenaga dan harus menanggung kos kesan kebolehpercayaan negatif ke atas sistem melalui piawaian kebolehpercayaan yang memerlukan pembayaran kebolehpercayaan pembiayaan kepada penjanaan yang boleh dihantar dengan sistem.” 

Laporan ini komprehensif, ditulis dengan jelas dan penuh dengan data yang hebat. (Texas mempunyai 7,056 sistem air, yang majoritinya berkhidmat kurang daripada 500 orang.) Ia meliputi keperluan untuk melabur dalam keupayaan permulaan hitam, "saling bergantung antara sektor infrastruktur yang semakin meningkat," (baca: pengeluar gas/talian paip dan penjana elektrik), infrastruktur air dan air kumbahan, "nexus tenaga air," dan keperluan untuk mengutamakan "budaya kebolehpercayaan dan daya tahan." Mengenai item terakhir, laporan itu mengatakan "kebolehpercayaan dan daya tahan bukanlah hasil prestasi yang boleh diperiksa atau diaudit ke dalam sistem. Kebolehpercayaan mesti disepadukan ke dalam operasi harian seperti cara perniagaan berjaya mendekati keselamatan." 

Laporan itu penuh dengan fakta dan memberikan gambaran yang baik tentang infrastruktur kritikal negeri. Saya akan menutup dengan satu ayat lain yang melompat dari halaman: Dalam ringkasan bab empat, yang membincangkan keperluan untuk mewujudkan "asas peraturan dan insentif yang tertumpu kepada kebolehpercayaan", jurutera mengisytiharkan bahawa "Aktiviti mensubsidi yang mengakibatkan negatif impak kepada kebolehpercayaan mesti dihapuskan.” Amin untuk itu. 

Sekali lagi, berikut ialah pautan kepada laporan cemerlang ini.