Podcasters Esports Sedia Menghadapi Penerbit Permainan Dengan Rangkaian Media Baharu Negara Bebas Terakhir

Liputan media dalam dunia esport sentiasa menjadi cadangan yang rumit. Pembangun dan penerbit permainan memiliki semua harta intelek yang berkaitan dengan tajuk mereka, memberikan mereka kawalan ke atas liga, kejohanan, siaran dan selalunya perbualan. Kadangkala, sukar untuk memisahkan kebenaran daripada putaran pemasaran.

Personaliti sukan veteran Christopher "MonteCristo" Mykles memanggil susunan itu "monopoli." Walaupun dia tahu dinamik kuasa tidak mungkin berubah, setelah bekerja pada masa yang berbeza sebagai pesuruhjaya liga, pemilik organisasi dan penganalisis penyiaran, dia bertekad untuk memberikan suara alternatif kepada semakin ramai peminat esport dalam ruang itu.

Syarikat barunya, yang dipanggil Last Free Nation, dilancarkan secara terbuka pada hari Selasa dengan pengumuman bahawa beberapa rancangan dan bakat sedia ada kini akan ditempatkan di bawah jenamanya. Visinya adalah untuk mencipta rangkaian podcast dan kandungan video yang bebas dan dimiliki oleh bakat daripada pencipta terkemuka, diketuai oleh Mykles dan Duncan "Thorin" Shields, hos bersamanya pada popular League of Legends podcast Memanggil Wawasan.

Dalam syarikat itu, model itu dibandingkan dengan rangkaian media Bill Simmons The Ringer, yang dibeli oleh Spotify pada harga hampir $200 juta pada 2020, dan kepada syarikat pengeluaran Reese Witherspoon, Hello Sunshine, yang bernilai $900 juta dalam perjanjian tahun lepas.

Itu diakui perbandingan yang tinggi, tetapi Last Free Nation telah mengambil satu langkah kecil, menandatangani penajaan "high six figure" dengan Esportsbet.io, platform yang membolehkan pengguna bertaruh pada esports menggunakan mata wang kripto yang telah muncul dalam iklan di Mykles dan Shields' podcast sejak beberapa bulan lalu.

Namun, usaha niaga itu adalah satu usaha yang bercita-cita tinggi untuk Mykles dan Shields, serta pencipta kandungan penyumbang Last Free Nation yang lain. Semuanya memperdagangkan sebahagian daripada bayaran pendahuluan mereka untuk ekuiti dalam syarikat, mempertaruhkan bahawa permintaan untuk perbincangan dan ulasan sukan secara jujur ​​dan panjang akan terus meningkat.

Tidak sukar untuk membayangkan masa depan di mana kebebasan untuk mengkritik ini boleh membawa kepada konfrontasi dengan kuasa yang ada. Mykles berkata dia ingin suatu hari nanti bekerjasama dengan studio pembangunan di bawah matlamat bersama untuk meningkatkan minat dalam sukan, tetapi dia tidak lari daripada idea Negara Bebas Terakhir sebagai bentuk radio lanun esports sendiri. Satu rancangan Last Free Nation yang sedia ada, The Four Horsemen, memberi tumpuan khusus kepada kontroversi dan skandal dalam industri.

"Semakin keras mereka mencuba dan menghancurkannya, semakin sah kami di mata peminat," kata Mykles. “Jadi saya tidak fikir ia adalah strategi PR yang baik untuk mereka, untuk bersikap terlalu tumpul, kerana ia hanya mewujudkan kritikan yang lebih sah.”

Senarai bakat syarikat termasuk Richard Lewis, Christian “IWillDominate” Rivera, Auguste “Semmler” Massonnat, Wolf Schröder, Daniel “Dgon” Gonzales dan Alex “MauiSnake” Ellenberg. Bersama-sama, mereka memerintahkan penonton sebanyak 3.5 juta peminat, menurut syarikat itu.

Tugas untuk mengewangkan khalayak itu jatuh kepada Ketua Pegawai Eksekutif yang baru diupah Peter Morris, seorang eksekutif media berpengalaman yang baru-baru ini berkhidmat sebagai Ketua Pegawai Eksekutif PodcastOne, yang pernah singgah di Barstool Sports, IMAX dan Funny Or Die. Dia melihat peluang dalam pertumbuhan mantap podcasting dan esports, kedua-dua industri yang agak kecil dengan pangkalan peminat yang bersemangat.

"Kami mengisi ruang kosong pada penumpuan dua kawasan pertumbuhan itu," kata Morris. “Dengan menarik bakat di luar gelembung [pembangun] itu dan memberi mereka peluang untuk menutup esport dengan cara yang mereka mahu, dengan suara kreatif mereka sendiri, anda mengisi kekosongan itu untuk peminat.”

Morris berkata syarikat itu akan melancarkan hasil yang telah ditempah, dengan rancangan untuk menjual penajaan dan iklan selanjutnya tidak lama lagi, serta barangan dan acara langsung dan maya bertiket di sekitar acara esport dan permainan utama nasional dan antarabangsa. Dalam masa terdekat, katanya, syarikat itu akan mencari dana tambahan daripada pelabur luar.

Sehingga itu, senarai bakat perlu membuktikan bahawa jenama itu boleh menjana peminat—dan diharapkan melangkaui pengikut individu setiap pencipta, dengan Last Free Nation menyasarkan untuk membina reputasi sebagai peneraju kebenaran industri.

"Saya fikir ia adalah satu cabaran yang sangat baik untuk kami," kata Mykles. “Matlamat kami ialah apabila anda melihat logo Negara Bebas Terakhir, anda tahu jenis gaya dan nada kandungan yang akan anda perolehi.”