Cuaca ekstrem Eropah mempertaruhkan hasil tuaian yang lebih kecil dan harga makanan yang lebih tinggi

Pada tahun biasa, Rodger Hobson boleh mengharapkan untuk menghasilkan sekitar 35,000 tan lobak merah di ladangnya seluas 880 ekar di Yorkshire di utara England. Tetapi 2022 adalah sesuatu yang tidak biasa.

Sebagai gelombang haba yang melampau and kemarau seterusnya telah mendatangkan malapetaka pada kitaran pertanian Eropah, sebahagian besar tanaman Hobson telah menghitam dan mati. Beliau kini menjangkakan kekurangan 30% dalam hasil tahun ini.

"Saya telah mengusahakan tanaman selama 30 tahun dan ini juga merupakan kemarau terburuk yang pernah saya lihat," kata Hobson kepada CNBC.

Musim kering sebelum ini empat tahun lalu - kemudian digelar sebagai yang terburuk dalam satu generasi - adalah setanding dengan teruk, katanya. Hanya kali ini merekodkan suhu sebanyak darjah Celsius 5 melebihi paras tertinggi 2018 sedang memburukkan keadaan.

"Kami meletakkan 2018 sebagai kemarau sekali dalam seumur hidup, tetapi di sini kami kembali," katanya.

Keadaan panas dan kering adalah yang terbaru dalam serangan cabaran yang melanda petani dan tanaman mereka tahun ini, dengan penganalisis pasaran memberi amaran bahawa tuaian yang lebih kecil boleh membawa kepada harga runcit yang lebih tinggi dan potensi kekurangan makanan.

United Kingdom secara rasmi memasuki keadaan kemarau merentasi sebahagian besar selatan, tengah dan timur England - dan kemudian, Yorkshire - awal bulan ini.

Ia mengikut negara paling kering Julai sejak 1935, ketika suhu mencecah 40.3 darjah Celsius (104.5 darjah Fahrenheit), memburukkan lagi isu bagi sektor yang sudah merasai bahang daripada pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, meningkatkan harga baja dan kekurangan pekerja.

Kemarau mewakili risiko kegagalan tanaman yang lebih besar, dengan bekalan air yang berkurangan menyukarkan petani untuk mengairi tanaman buah-buahan dan sayur-sayuran dan menjaga tanah di mana bijirin lain ditabur.

"Tiada tanda-tanda hujan akan datang kepada kami," kata Hobson. Setakat minggu ketiga Ogos, Yorkshire telah menerima enam milimeter hujan, jauh di bawah purata 70 milimeter bulan itu.

Britain tidak biasa dengan keadaan cuaca yang melampau seperti itu, dengan kebanyakan hasilnya - kebanyakannya, sayur-sayuran lapang yang besar — bergantung kepada iklim maritim negara yang sederhana.

Ini menimbulkan kebimbangan bagi petani seperti Hobson, pengerusi Persatuan Penanam Lobak Lobak British, yang ladangnya menghasilkan kira-kira 4% daripada tanaman lobak merah U.K dan membekalkan banyak peruncit makanan domestik.

“Lobak merah, ia hanya menyukai iklim British. Ia gembira dalam suhu antara 18 dan 22 darjah [Celsius]; hujan yang banyak. Musim panas bahasa Inggeris pola dasar, pada dasarnya, "kata Hobson. “Apa-apa yang melebihi 30 darjah, ia layu dan mati. Dan itulah yang kami lihat.”

Keadaan sedemikian mempunyai kesan ketukan jauh melebihi sayur oren sederhana. Tuaian tanaman lain, termasuk bawang, bit gula, epal dan hop, diramalkan akan jatuh antara 10% dan 50%, menurut laporan daripada Agensi Alam Sekitar UK. Sebanyak separuh daripada tanaman kentang musim panas ini dijangka gagal.

Hasil tuaian yang lebih kecil, seterusnya, berkemungkinan membawa kepada harga yang lebih tinggi untuk pengguna di pasar raya, kata Alice Witchalls, penganalisis di syarikat penyelidikan pasaran Mintec.

“Tempoh pembangunan kritikal untuk kentang ialah Ogos, dan tanaman itu sangat bergantung kepada air. Kami boleh menjangkakan pengeluaran akan menurun, dengan beberapa penanam melaporkan penurunan sehingga 40% untuk kentang. Itu kemudiannya boleh beralih kepada harga, "kata Witchalls kepada CNBC.

Jurucakap untuk Tesco, salah satu pasar raya terkemuka di UK, berkata ia belum lagi mengalami masalah ketersediaan di seluruh rangkaian buah-buahan dan sayur-sayurannya, tetapi ia bekerjasama dengan penanam untuk "memahami kesan cuaca panas."

Dalam keadaan lain, Eropah mungkin diharap untuk memenuhi kekurangan pertanian. Tetapi benua itu juga telah dibelasah oleh musim panas tanpa henti dengan cuaca panas dan kering, mencetuskan kebakaran hutan dan kemarau merentasi kawasan tanah yang luas.

Suruhanjaya Eropah berkata minggu lalu bahawa Eropah sedang menyaksikan kemarau terburuk dalam 500 tahun, dengan 47% daripada wilayah dalam status "amaran". Ia menambah bahawa keadaan semakin sengit di 15 negara, termasuk Jerman, Perancis dan UK, dengan kemarau dijangka berlarutan sehingga sekurang-kurangnya November di sepanjang Mediterranean.

Ramalan penuaian Kesatuan Eropah kini turun 16% untuk jagung bijian, 15% untuk kacang soya dan 12% untuk bunga matahari berbanding purata untuk lima tahun sebelumnya.

Pakar ekonomi pertanian mengatakan bahawa ia mempunyai implikasi bukan sahaja untuk pengeluaran makanan tetapi juga untuk penternak tenusu dan ternakan yang bergantung kepada barangan tersebut untuk menternak haiwan mereka.

"Jika haiwan dan padang rumput menderita kerana cuaca, maka ia akan memberi kesan kepada haiwan dan mengurangkan pengeluaran tenusu, mentega, susu," kata Paul Hughes, ketua ekonomi pertanian dan pengarah penyelidikan, perniagaan tani di S&P Global Commodity Insights.

Karl Franklin, seorang penternak biri-biri yang berpangkalan di Oxfordshire, tenggara England, berkata keadaan kini mencapai misi kritikal.

Tidak lama lagi sudah tiba masanya untuk menyiram kira-kira 90 ekor kambing betinanya - satu proses meningkatkan pengambilan nutrien kawanan sebelum pembiakan - tetapi kekurangan rumput boleh mengakibatkan musim kambing yang berkurangan.

"Jika kambing betina tidak disiram dengan baik, saya boleh menjadi serendah 120%, yang mungkin bermakna lebih sedikit kambing biri-biri," kata Franklin kepada CNBC, berkata dia mungkin terpaksa menggunakan makanan keras yang mahal. Kadar pembiakan biasa untuk kambing betina ialah 180% hingga 200%, bermakna kira-kira dua ekor kambing bagi setiap kambing betina.

Badan industri pertanian kini menyeru lebih banyak sokongan untuk petani, terutamanya yang berkaitan dengan cara kerajaan menguruskan keadaan cuaca yang melampau dan keselamatan makanan negara.

“Keadaan di lapangan terus menjadi sangat mencabar di semua sektor pertanian. Ramai petani menghadapi kesan serius daripada kehabisan air pengairan kepada tidak mempunyai rumput yang mencukupi dan terpaksa menggunakan makanan musim sejuk, "kata Tom Bradshaw, naib presiden Kesatuan Peladang Kebangsaan UK.

“Ia menyerlahkan keperluan mendesak untuk menaja jamin keselamatan makanan kita dan bagi kerajaan serta agensinya untuk merancang dan mengurus sumber air negara dengan lebih baik; mengutamakan air untuk pengeluaran makanan di samping perlindungan alam sekitar,” katanya.

Para saintis iklim telah memberi amaran selama bertahun-tahun bahawa gelombang haba dan kemarau seperti itu akan menjadi lebih biasa akibat perubahan iklim.

Planet ini telah menjadi panas kira-kira 1.1 darjah Celsius sejak Revolusi Perindustrian, dan saintis terkemuka telah membuat kesimpulan bahawa gelombang haba semasa akan menjadi "Hampir mustahil" tanpa perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.

Ini menyebabkan sesetengah petani mempertimbangkan prospek jangka panjang perniagaan mereka dan industri yang lebih luas.

"Menanam sayur-sayuran telah menjadi lebih kurang menarik," kata Hobson. "Ia membuatkan kita semua memikirkan semula apa yang kita lakukan."

Bagi penuaian yang akan datang, penganalisis berkata beberapa minggu akan datang adalah penting untuk rantaian bekalan makanan dan, akhirnya, harga. Ledakan cuaca basah boleh membantu memulihkan tanaman tertentu dan membolehkan lebih banyak penanaman untuk tahun depan.

“Dalam industri buah-buahan dan sayur-sayuran, beberapa minggu akan datang adalah penting. Jika terdapat banyak hujan, ia boleh meningkatkan pengeluaran,” kata Mintec's Witchalls.

Bagi kebanyakan orang, ia akan menjadi penantian yang menyakitkan.

"Ia adalah apa yang ada dalam beberapa bulan akan datang yang kami akan perhatikan dengan teliti," kata Franklin.