Malah pekerja syarikat penerbangan menghadapi masalah mencari tempat duduk di rumah dari Eropah pada musim panas ini

Syarikat penerbangan mahu orang ramai bercuti di Eropah pada musim panas ini — kerana ia bukan pekerja mereka.

Syarikat penerbangan tidak menggalakkan kakitangan mereka daripada menggunakan faedah pekerja mereka untuk perjalanan ke dan dari beberapa lapangan terbang terbesar di Eropah, memberi amaran bahawa mendapatkan tempat duduk di rumah akan menjadi sukar.

Pergerakan itu berlaku kerana kekurangan buruh lapangan terbang dan mogok industri telah menjadikan perjalanan musim panas Eropah mencabar, sama seperti syarikat penerbangan berharap untuk memanfaatkan tempahan yang lebih tinggi selepas kemerosotan pandemik lebih daripada dua tahun.

American Airlines telah menghalang kakitangan daripada menggunakan faedah penerbangan mereka untuk perjalanan peribadi ke dan dari London Heathrow melalui "sekurang-kurangnya" 11 September dan telah melarang sementara penggunaan faedah tersebut dari Amsterdam, hingga 31 Julai. United Airlines telah melarang penggunaan pas rakan — penerbangan yang sangat diskaun untuk rakan dan keluarga — dalam perjalanan melalui London Heathrow hingga sekurang-kurangnya akhir Ogos.

United juga memberitahu kakitangan tentang cabaran dengan perjalanan ke luar negara pada musim panas ini dan untuk mengutamakan pelanggan, kata seorang jurucakap.

Keputusan itu dibuat selepas lapangan terbang paling sibuk di Britain menetapkan penutupan penumpang yang berlepas dalam usaha mengurangkan kesesakan pada musim panas ini.

Tiket percuma dan sangat berdiskaun adalah titik jualan bagi syarikat penerbangan kerana mereka mencari kakitangan untuk memenuhi lonjakan tempahan. Tetapi syarikat penerbangan juga ingin mengisi sebanyak mungkin tempat duduk dengan pelanggan yang membayar. Menggunakan faedah perjalanan kakitangan tersebut sebagai penumpang bukan rev atau bukan hasil bermakna terbang siap sedia, berbanding dengan ruang yang disahkan pengembara yang membayar.

Walaupun mendapatkan tempat duduk percuma atau diskaun selalunya menjadi perjudian semasa tempoh puncak, musim panas ini terbukti amat sukar bagi kakitangan syarikat penerbangan yang mengimpikan percutian Eropah yang murah.

"Banyak lapangan terbang Eropah mengalami kesesakan, kelewatan yang ketara dan had penumpang, sangat mengehadkan ketersediaan berlepas bukan putaran," kata American Airlines dalam mesej kepada kakitangan pada 5 Ogos. 

Mesej itu mengatakan bahawa hanya "segelintir" pengembara yang cuba menggunakan pas rakan baru-baru ini untuk penerbangan pulang ke AS telah ditampung, dan mereka yang cuba menggunakan pas itu mungkin akan terperangkap di Eropah untuk tempoh yang panjang.

Ketegangan di beberapa lapangan terbang Eropah mungkin berterusan selepas musim kemuncak perjalanan musim panas. Awal bulan ini Amsterdam Schiphol berkata ia akan mengehadkan perlepasan penumpang ke bulan Oktober.

"Tujuan menetapkan maksimum adalah untuk memastikan keselamatan penumpang dan pekerja dan untuk mewujudkan proses yang boleh dipercayai di lapangan terbang," kata lapangan terbang itu dalam satu kenyataan.

Isu-isu ini bukan sahaja terhad kepada Eropah. JetBlue Airways menjeda perjalanan pas siap sedia, termasuk untuk kakitangan, antara Lapangan Terbang Antarabangsa John F. Kennedy New York dan Lapangan Terbang Guayaquil Jose Joaquin De Olmedo kerana "penerbangan berat dan muatan beg" ke lapangan terbang Ecuador, menurut nota pekerja yang dilihat oleh CNBC.