Malah Anjing Tua Boleh Mengajar Helah Berharga

Sungguh mengejutkan apabila melihat laporan berita di seluruh rangkaian pagi ini bahawa bekas penerbang tentera UK telah dipujuk untuk berpindah ke China dan menyokong program peningkatan kemahiran yang bercita-cita tinggi untuk Tentera Udara Tentera Pembebasan Rakyat (PLAAF). Pegawai Kementerian Pertahanan UK (MoD) mendakwa bahawa sehingga tiga puluh bekas anak kapal Tentera Udara Diraja (RAF), Tentera Udara Armada Tentera Laut Diraja (RN FAA) dan Kor Udara Tentera Darat (AAC) difahamkan bekerja di China; krew udara dengan pengalaman jet yang paling pantas, walaupun termasuk segelintir bekas juruterbang helikopter. Kementerian Pertahanan meneruskan dengan cuba meminimumkan kebimbangan yang disebabkan dengan menyatakan bahawa ramai juruterbang yang dikenal pasti berusia lewat 50-an, telah bersara 15-20 tahun lalu — dan kebanyakannya dengan pengalaman menerbangkan pesawat lama tidak lagi dalam perkhidmatan UK seperti Tornado, Jaguar , dan Harrier. Kesimpulannya ialah sebarang platform, senjata atau pengetahuan Teknik dan Prosedur (TTP) yang diberikan oleh bekas pengendali ini, secara terang-terangan atau tidak sengaja, sudah lapuk.

Itu semua baik dan bagus dari perspektif UK, tetapi Tornado masih dalam perkhidmatan dengan negara NATO lain, Jerman dan Itali, serta di Arab Saudi, manakala Jaguar masih diterbangkan oleh India (yang mempunyai pertikaian sempadan yang lama dengan China). Harrier masih diterbangkan oleh Kor Marin AS, dan oleh kedua-dua Itali dan Sepanyol di Eropah. Oleh itu, walaupun sebarang kebocoran data yang tidak sesuai kepada orang Cina mungkin tidak mempunyai akibat langsung kepada UK, perkara yang sama tidak boleh dikatakan mengenai beberapa sekutu penting.

Bagi saya pendedahan ini menimbulkan tiga persoalan utama;

1. Mengapakah orang Cina bekerja keras untuk mengupah juruterbang UK yang tidak mempunyai pengalaman baru-baru ini?

2. Mengapakah bekas rakan sekerja dari tentera UK sanggup bekerja di China?

3. Apakah yang boleh, dan mungkin perlu, UK MoD menghentikannya?

Pertama, Jika orang Cina, untuk mencipta frasa, 'Shanghai-ing,' adalah penerbang Barat 'vintaj tertentu,' dengan pengalaman platform warisan yang jelas, apakah yang mereka dapat daripadanya? Walaupun bekas juruterbang Tornado atau Jaguar mungkin mempunyai utiliti terhad yang membincangkan penggunaan senjata lama pada beberapa dekad pada platform analog, mereka masih akan 'berfikir' dengan cara yang sama seperti yang masih dilakukan oleh pasukan NATO. Mereka akan mendekati Perancangan Misi dengan cara yang sejajar dengan rakan sebaya semasa mereka. Salah satu kelemahan kuasa udara Rusia yang kelihatan menonjol di Ukraine ialah ketidakupayaan yang jelas untuk menyegerakkan usaha mereka; bagi tentera Barat, beroperasi dalam Operasi Udara Komposit (COMAO) adalah sifat kedua. Misi harian dirancang oleh kakitangan pertempuran yang berdedikasi dan terlatih yang menggunakan prinsip sinergi, sokongan bersama dan penggandaan daya untuk menentukan cara 'terbaik' untuk mencapai output kitaran 24 jam itu selaras dengan hasrat kempen keseluruhan Komander. Beroperasi sebagai COMAO membolehkan bilangan Aset Udara Bernilai Tinggi (HVAA) yang agak kecil, seperti Electronic Warfare (EW), Intelligence Surveillance and Reconnaissance (ISR), dan platform Airborne Surveillance and Control (ASaC) berkesan ke atas beberapa sub- individu. misi, dan bagi setiap penyerahan misi pula bertindak sebagai usaha sokongan atau pengalihan. Keadaan akhir proses COMAO yang diingini ialah kesan sinergistik — output akan lebih besar daripada jumlah bahagian konstituen. Untuk merancang misi yang kompleks dan dinamik sedemikian, umumkan arahan dan pastikan semua krew berada di halaman yang sama memerlukan latihan intensif dan latihan tetap. Ini, berpotensi, beberapa nilai yang boleh diberikan oleh penerbang yang lebih tua: bukan 'apa' tetapi 'bagaimana'.

Terdapat juga kemungkinan bahawa PLAAF cuba 'menormalkan penyimpangan' dengan menggoda anak kapal ke China dengan harapan berita itu akan kembali dan kru yang mempunyai platform dan pengalaman operasi yang lebih baru melihatnya, mungkin, tidak berbeza dengan bekerja dalam kontrak di Saudi. Arab atau tempat lain di Timur Tengah. Tidak syak lagi bahawa China ingin mengetahui lebih lanjut mengenai peningkatan terkini kepada Typhoon dan Generasi ke-5 F-35 baharu, dengan cara yang sama Barat akan berminat untuk memahami lebih lanjut mengenai J-20 'Naga Perkasa' milik PLAAF. Sejak berita itu tersebar, beberapa bekas juruterbang dalam pelbagai platform Media telah mengakui bahawa telah diketahui dalam kalangan tertentu bahawa 'penyingkiran otak' ini telah berlaku buat seketika – persoalan mereka ialah 'mengapa membincangkannya sekarang?' Mungkin ia adalah satu percubaan untuk mengalihkan perhatian daripada beberapa keaiban baru-baru ini yang ditanggung oleh RAF dengan disiplin yang lemah dalam pasukan aerobatik Red Arrows yang dipamerkan, cabaran terhadap kesahihan dasar perekrutannya (seolah-olah memihak kepada minoriti dan pemohon wanita berbanding lelaki kulit putih) dan kemalangan kereta gerak perlahan sistem latihan terbang yang gagal, yang ditentukan oleh tentera pada masa prestasi rendah yang bersejarah, yang kontraktor sedang bergelut untuk mengatasi dalam sempadan komersil dan bajet yang dikenakan.

Untuk soalan kedua saya, mengapakah bekas penerbang tentera UK bersedia untuk bekerja dan terbang di China? Jawapan mudah selalunya betul: dalam kes ini, ia hampir pasti bukan ideologi - ia adalah wang. MoD mencadangkan bahawa gaji sehingga £240k ($270k) ditawarkan. Ini adalah kira-kira tiga kali ganda gaji purata juruterbang barisan hadapan yang sedang berkhidmat, dan kira-kira sepuluh kali ganda pencen serta-merta yang mereka jangkakan akan diterima selepas bersara. Sepanjang dekad yang lalu, kuasa beli anak kapal di UK telah merosot, kerana gaji telah dibekukan dengan berkesan disebabkan gabungan penjimatan selepas kemalangan kewangan dan kesan ke atas dompet awam wabak coronavirus. Gaya hidup yang boleh saya tempuh sebagai juruterbang junior dalam skuadron, dengan perkhidmatan Suku Berkahwin Perkhidmatan yang diselenggarakan dengan cukup baik, dan nilai yang baik, kini, menurut ramai, di luar jangkauan. Lebih-lebih lagi, budaya dalam tentera telah berubah - dengan banyak pengendali yang lebih tua tidak menyesuaikan diri dengan baik dengan pendirian sedar sosial baharu yang diharapkan, dan mendapati kenaikan pangkat semakin sukar untuk dicapai. Oleh itu, bagi juruterbang yang mencapai penghujung perkhidmatannya, janji gaji yang agak besar, yang secara teori boleh menetapkan mereka sepanjang hayat mereka, boleh difahami menarik. Laporan mencadangkan bahawa ramai daripada mereka di China berusia lewat 50-an; Saya akan mencadangkan bahawa beberapa mungkin bekas juruterbang syarikat penerbangan bekas tentera yang terperangkap dalam armada 'salah' pada masa pemusnahan besar-besaran semasa wabak yang lebih teruk. Bagi kebanyakan orang, armada yang 'salah' ialah empat enjin Boeing 747, kerana syarikat penerbangan memesarakannya secara beramai-ramai memihak kepada reka bentuk enjin berkembar yang lebih menjimatkan, di tengah-tengah penurunan mendadak dalam perjalanan antarabangsa. Saya tahu ramai bekas rakan sekerja RAF yang menaiki pesawat 747 yang benar-benar kehilangan pekerjaan bergaji tinggi semalaman. Dari perspektif juruterbang syarikat penerbangan pertengahan 50-an, berpotensi dengan keluarga yang masih bersekolah/universiti (dan, secara statistik, mungkin sekurang-kurangnya seorang bekas isteri…), peluang untuk memperoleh jumlah yang besar apabila landskap pekerjaan di sekeliling mereka adalah terpencil, dan mereka dianggap terlalu tua untuk melatih semula dari segi ekonomi kepada pesawat yang lebih baru, jelas menarik. Mereka mungkin akan memberitahu diri mereka sendiri 'Saya tidak boleh mendedahkan apa-apa rahsia kerana saya tidak dapat dihubungi' atau 'adakah ia benar-benar berbeza dengan bekerja di Saudi?' Hakikatnya ialah kira-kira 30 anak kapal telah berdamai dengan pilihan mereka.

Jadi, akhir sekali, apa yang boleh dilakukan oleh MoD mengenainya? Ia jelas memalukan UK di hadapan Sekutunya, dan MoD akan terdesak untuk menahan aliran sekarang sebelum terlalu banyak 'kekinian' menuju ke arah yang sama. Malangnya, walaupun melihat ke bawah laras kekurangan juruterbang yang teruk sebagai hanyutan 'orang yang pulang pandemik' kembali ke dunia sivil, pembaziran semula jadi dan sistem latihan yang bergelut semuanya berkonspirasi untuk mengancam nombor barisan hadapan, nampaknya tidak ada cara, bahawa tentera UK boleh menyediakan 'lobak merah' kewangan atau gaya hidup yang mencukupi. Isu struktur dengan gaji, syarat dan perumahan akan mengambil masa beberapa dekad untuk diselesaikan kerana tahun kekurangan pelaburan terus menggigit keras. Selain itu, ramai juruterbang menghadapi masa depan yang lebih banyak simulator dan bukannya masa 'melekat' kerana sekatan bajet dan perbelanjaan penerbangan pesawat tempur moden, kadar penerbangan paksa turun dan terbang maya. Juruterbang mahu terbang, bukan berpura-pura.

Oleh itu, Kerajaan UK dan MoD nampaknya mengamalkan falsafah 'tongkat' dengan tegas.

Sebagai tindak balas kepada perkhidmatan Perisikan Pertahanan UK yang mengeluarkan 'amaran ancaman,' Menteri Angkatan Bersenjata James Heappey telah memberitahu media bahawa dia bercadang untuk menjadikannya satu kesalahan undang-undang bagi juruterbang untuk terus menyampaikan latihan kepada PLAAF setelah menerima amaran untuk berhenti dan berhenti. . Dasar 'dua mogok' ini berikutan pengakuan oleh Heappey kepada Sky News bahawa 'Kami telah menghubungi mereka yang terlibat dan jelas daripada mereka bahawa kami menjangkakan mereka tidak akan meneruskannya...kami akan meletakkan undang-undang bahawa apabila orang telah memandangkan amaran itu akan menjadi satu kesalahan untuk pergi ke hadapan dan meneruskan latihan itu.'

Sudah tentu, ada lagi, jika jauh, kemungkinan untuk dipertimbangkan. Adakah sebahagian daripada mereka yang dipanggil 'tentera upahan' pergi ke China dengan restu MoD secara diam-diam? Adakah mereka telah dihantar untuk menyemai teknik dan doktrin palsu ke dalam PLAAF, dan/atau adakah mereka telah diminta untuk melihat dan melaporkan kembali apa yang mereka lihat? Kita mungkin tidak akan tahu, tetapi hakikatnya saya membayangkan mana-mana bekas penerbang tentera yang kembali ke UK, dan bukannya menghadapi akibat undang-undang, akan menghadapi taklimat yang menyeluruh, dan mungkin tidak selesa. Ia mungkin akan menawarkan beberapa cebisan kecerdasan yang mungkin, dalam beberapa cara, sebahagiannya memperbaiki apa yang mungkin telah hilang.

Juruterbang Barat yang terbang di China bukanlah perkara baru. Eksploitasi Kumpulan Sukarelawan Amerika, 'Harimau Terbang' yang terkenal, bergema sepanjang sejarah. Walau bagaimanapun, memandangkan ketegangan geopolitik semasa, mungkin, pada masa ini, sudah tiba masanya untuk mengambil sedikit masa dan mempertimbangkan semula implikasi, dan impak tertib kedua/ketiga, kepakaran Barat yang bocor ke dalam PLAAF. Tetapi, patutkah 'jeda taktikal' itu juga merangkumi pertimbangan yang lebih luas mengenai pekerjaan liberal bekas anak kapal tentera Barat di kawasan lain, terutamanya Timur Tengah, atau adakah kita membayangkan bahawa China adalah kes yang berbeza?

Walau apa pun, di 'kampung global', mungkin masih ramai juruterbang Barat yang ingin menerima gaji besar itu sebagai pertukaran untuk buangan kekal dari negara kelahiran mereka. Itulah isu yang perlu dipertimbangkan oleh kerajaan Barat apabila mereka berdebat seterusnya mengenai bayaran dan syarat untuk penerbang mereka yang terlatih dan berharga tinggi.