Penilaian TV Piala MLS 2022 Cemerlang Juga Menyerlahkan Masalah New York Liga

Dalam jangka pendek, adalah mustahil untuk melihat Penarafan TV untuk Piala MLS 2022 sebagai sesuatu selain daripada positif yang ketara untuk Major League Soccer.

Antara siaran Inggeris di FOX dan siaran bahasa Sepanyol di Univision, permainan ini menarik purata lebih daripada 2.1 juta penonton, menjadikannya perlawanan kejohanan MLS yang paling banyak ditonton sejak 1997.

Dengan perlawanan itu berlangsung sebulan lebih awal daripada tahun-tahun kebelakangan ini kerana Piala Dunia yang semakin hampir, angka yang mencolok itu datang walaupun terdapat persaingan yang ketara semasa jendela Waktu Timur lewat petang. Pada masa yang sama, CBS menunjukkan permainan Bola Sepak SEC terbesar musim ini, Ge0rgia vs. Tennessee, manakala NBC mengadakan Piala Pembiak baka.

Dan penarafan tinggi itu datang walaupun MLS hampir terlepas acara TV New York lwn Los Angeles apabila Kesatuan Philadelphia menewaskan New York City FC dalam perlawanan akhir Timur.

Tetapi ada satu nota pahit dalam semua ini untuk liga. Penilaian tersebut mungkin sebahagiannya sangat baik kerana MLS terlepas perlawanan akhir NYC lwn LA.

Philadelphia, pasaran TV keempat terbesar menurut Nielsen, setakat ini merupakan pasaran tempatan teratas untuk siaran FOX dengan penarafan 4.78. Pada 1.06, Los Angeles yang berada di kedudukan kedua ialah pasaran yang mendapat penilaian tertinggi untuk versi Univision, sementara juga mencatatkan penarafan 1.35 peringkat kelima pada FOX.

Apabila NYCFC memenangi Piala MLS 2021, angka yang dihormati tetapi lebih kecil iaitu 1.5 juta penonton ditala secara keseluruhan antara rangkaian. Dan acara itu hanya mencatatkan penarafan 1.5 di kalangan warga New York di ABC, dan mungkin jumlah yang jauh lebih rendah dalam bahasa Sepanyol. (Angka pasaran tempatan Univision dari 2021 nampaknya tidak tersedia.)

Bahawa perlawanan akhir tahun ini menunjukkan prestasi yang sangat baik berbanding tahun lepas menggariskan sejauh mana MLS masih perlu pergi untuk mengukuhkan dirinya dalam pasaran media terkemuka negara.

Terdapat pelbagai sebab MLS tidak begitu terkenal di New York seperti yang berlaku di LA, tetapi kejayaan di padang baru-baru ini bukanlah salah satu daripadanya. New York Red Bulls memenangi Perisai Penyokong sebagai pasukan musim biasa terbaik MLS pada 2015 dan 2018, manakala NYCFC memenangi Piala MLS pada 2021. Kedua-dua pasukan mencapai Playoff Piala MLS 2022.

Walau bagaimanapun, kedua-dua pasukan NYC ketinggalan rakan sejawatan mereka di Los Angeles — LAFC dan LA Galaxy — dengan cara lain.

Sebagai permulaan, masing-masing adalah sebahagian daripada keluarga kelab yang lebih luas di seluruh dunia, dan bukan anjing teratas dalam rantaian makanan mereka sendiri. Itu adalah penjualan yang sukar untuk peminat sukan yang biasanya digunakan untuk pasukannya menjadi antara yang paling terkenal di planet ini.

Dan memandangkan masing-masing beroperasi di peringkat kedua atau ketiga keluarga bola sepak mereka, kedua-duanya lebih menumpukan pada perbelanjaan untuk bakat muda yang lebih tinggi yang akhirnya boleh melonjak ke Eropah, dan kurang untuk membawa masuk ikon seperti Gareth Bale LAFC atau Galaxy's Javier "Chicharito" Hernandez.

Keadaan stadium kedua-dua pasukan juga kurang.

City ialah penyewa kedua di Stadium Yankee, pengaturan yang menyebabkan beberapa perlawanan di tempat sendiri dipindahkan ke venue lain kerana konflik penjadualan. Walaupun ketika mereka berada di The Bronx, permukaan permainan mereka yang padat — dengan tanah besbol di dalam padang yang dibasahi — jauh dari ideal.

The Red Bulls bermain di Arena Red Bull yang mempunyai 25,000 tempat duduk, yang elektrik apabila penuh tetapi mungkin kira-kira 7,000 tempat duduk terlalu besar. Dan walaupun ia terletak dalam jarak perjalanan Kereta Api PATH yang singkat dari Manhattan, kelab yang berpangkalan di Harrison, NJ itu masih bergelut untuk menarik peminat dari bandar tersebut.

Red Bulls dan NYCFC mempunyai dua kehadiran terendah playoff untuk dua perlawanan di tempat sendiri pusingan pertama mereka. Dan penonton yang diumumkan seramai 17,113 orang pada kekalahan 2-1 Red Bulls kepada FC Cincinnati nampaknya pada realitinya jauh lebih kecil daripada itu.

Secara keseluruhan, MLS terus mencatat pertumbuhan positif dalam bidang yang penting, sama ada penonton TV atau kehadiran secara bersemuka. Jumlah kehadiran musim biasanya lebih daripada 10 juta peminat mengatasi tertinggi sebelumnya dengan lebih daripada 1 juta.

Tetapi hakikat bahawa perlawanan akhir dengan pasukan LA menunjukkan prestasi yang jauh lebih baik di TV daripada perlawanan akhir dengan pasukan New York harus mengingatkan eksekutif liga bahawa masih terdapat banyak ruang untuk berkembang. Terutama kerana kebanyakan bilik itu berada di bandar di mana mereka - seperti kebanyakan liga sukan Amerika Utara - mempunyai ibu pejabat mereka.