Terokai Bandar Sepanyol Malaga Seperti Orang Tempatan

Malaga ialah kedua-dua bandar dan wilayah di selatan Sepanyol, dan dalam tempoh 18 bulan sebelum tahun 2022—menurut Institut Perangkaan Kebangsaan Sepanyol—mendapat keuntungan mutlak terbesar dalam populasi di negara itu. Malaga ialah salah satu daripada 50 wilayah Sepanyol, dan terletak di dalam Andalusia—salah satu daripada 17 wilayah di negara itu—yang turut merangkumi bandar terkenal seperti Marbella dan Seville. Kira-kira dua juta penumpang tiba setiap bulan di lapangan terbang Malaga di sepanjang selatan Costa del Sol, menjadikan wilayah itu dibanjiri dengan penduduk bukan Sepanyol yang mencari gaya hidup mampu milik dalam iklim hangat dengan infrastruktur yang dibangunkan dengan baik.

Malaga ialah sebuah bandar universiti dengan banyak muzium, bar tapas dan laluan pejalan kaki. Ia adalah pintu masuk ke Costa del Sol, Granada dan Cordoba serta ke Gibraltar dan Maghribi, dan itu sendiri merupakan destinasi yang pelbagai dan meriah. Wilayah ini mempunyai lapan restoran bintang Michelin dan bandar ini termasuk seribu katil hotel lima bintang.

Sekumpulan rakan penulis wain baru-baru ini berkumpul di Malaga untuk menghirup sangria, merasai Tempranillo dan membuka gabus cava antara bersiar-siar dalam lawatan kaki selama empat jam untuk menyelami suasana wain dan makanan di bandar ini. Jeff Jenssen dan Mike De Simone (dikenali sebagai The World Wine Guys) tiba dari rumah Sepanyol mereka di bandar Nerja yang berdekatan (disebut NAIR-ka). Mereka membimbing diri saya dan berpangkalan di Houston, Texas penulis wain Sandra Crittenden dalam lawatan pejalan kaki yang menyerlahkan sepotong meriah pemandangan kulinari/wain Malaga.

Kami memulakan—di bandar berpenduduk kurang daripada 600,000 orang ini—di Antigua Casa de Guardia ('rumah pengawal lama')—gua/kedai berdinding bata yang meriah dan desa yang dipenuhi dengan tong gelap yang dipenuhi dengan pelbagai sherry. Mayat-mayat berdesak-desakan di kawasan bilik berdiri yang meriah ini sahaja. Ditubuhkan pada tahun 1840, bar tertua di bandar ini menyajikan sherry tempatan, vermouth dan wain muscatel serta snek bar seperti udang dan udang. Kami mencuba kedua-dua Pedro Ximen dan Pajarette 1908 sherries sebagai aperitif untuk memulakan pejalan kaki kami.

Kami berpindah ke pasar tertutup bersebelahan—Pasar Atarazanas—terletak di hadapan air yang ditubuhkan oleh orang Phoenicia lebih daripada seribu tahun yang lalu. Kapal-kapal Moor berlabuh di sini pada abad ke-14 sebelum orang Kristian merampas kawalan untuk mewujudkan hospital tentera tempatan dan berek. Pasaran—di bawah bumbung berjubin polikromatik—mengalir dengan bahan makanan yang menggelitik mata seperti corazones de Malaga, or 'hati Malaga'—hiris buah tin disumbat dengan badam. Terdapat juga cendawan yang dikenali sebagai Anak panah thistle (sangkakala raja) dan boletus (porcini), dan kenyal teritip (jeritip). Tapak bersiling tinggi ini riuh rendah dan berwarna-warni pada petang Sabtu.

Kami bergerak di sepanjang jalan-jalan bandar yang dipenuhi dengan bau daging dan rempah-rempah yang dibakar dan bunyi keluarga ketawa dan ketawa bayi. Di sebuah kedai bernama La Mallorquina kami mengintai melalui tingkap yang menunjukkan makanan dalam tin termasuk kerang (kerang), chipirones rellenos (anak sotong sumbat), kerang (kupang), foie de bacalao (cod foie gras), pate kedua-duanya jabali, burung pegar and ayam hutan (babi hutan, burung pegar dan ayam hutan) serta ikan bilis dan ikan tongkol.

Kami seterusnya bergerak ke barat laut dari Plaza de Felix Saenz ke bawah Calle Alarcón Lujan dan kemudian menyelinap ke La Taberna del Pintxo Larios untuk makan. Kami menimbun pinggan dengan pintxo layan diri (tapas yang rumit). Papan hitam yang tergantung tinggi menunjukkan cara menetapkan harga pinxtos yang berbeza mengikut jenis pencungkil gigi yang dicucuk (dikumpul kemudian untuk mengira bil). Selain makan daging lembu, salmon salai, kaviar dan cheese pintxos kami juga merasai queso manchego curado (keju keras). Kami memasangkan nibbles dengan sebotol Marqués de Riscal 2020 txakoli (sebutan CHAK-ol-eee), wain yang sedikit berbuih, berasid, rendah alkohol dari negara Basque barat laut Sepanyol.

Selepas makan pembuka selera tidak rasmi, kami bergerak di sepanjang Calle Marques de Larios—sebuah jalan pejalan kaki marmar yang digilap dan granit hijau—untuk melihat Katedral Malaga (terkenal dengan asimetri: menara kedua tiada). Kami seterusnya memasuki bar dan restoran El Chinitas yang memenangi anugerah dengan gurauan kekeluargaan yang santai serta kesibukan pekerja tempatan yang ramai.

Kami memesan sebotol wain Anares Terranova Verdejo 2021—rangup dan ringan dengan rasa garam dan mandarin—dan memasangkannya dengan keju provolon dan lada padron, lada hijau yang layu dengan rasa bertekstur yang mendorong air liur dan dahaga.

Untuk berehat, kami duduk di luar di La Taverna del Obispo dengan pemandangan katedral utama dan minum kafe cortado, atau potong kopi, kerana susu tambahan. Kami kemudiannya melepasi teater Alcazaba Teatro-Peleta Roman sebelum bergerak melepasi Muzium Picasso dan kemudian menuju ke laluan laluan pantai.

Kawasan dermaga Malaga meriah, dengan kapal persiaran berlabuh dan kapal layar yang dinamakan seperti Serendipity. Cara pejalan kaki termasuk dibunyikan dalam muzik awam, pasangan elegan, penghibur menari, keluarga berkicau sambil makan tengah hari, dan pembesar persiaran yang berpakaian jaket berjenama dan skirt swish beagles berjalan. Kanak-kanak berayun-ayun di taman awam dan penyanyi di bar terbuka menyapa Lionel Richie dengan semangat pesta yang berterusan.

Diundi oleh laman web Destinasi Terbaik Eropah sebagai mempunyai salah satu daripada 20 pasaran Krismas teratas di Eropah—Malagas ialah bandar yang perlu dipertimbangkan untuk dikunjungi pada minggu-minggu akan datang.