'Senarai Hajat' Pasukan Ezekiel Elliott yang Menunjukkan Sedikit Minat Terhadap Bekas Koboi Dallas Lari Kembali

Mungkin agak lama sebelum Ezekiel Elliott menemui rumah baharu.

Bekas tiga kali Pro Bowl bertanding semula dan juara dua kali NFL tergesa-gesa kekal sebagai ejen bebas kurang daripada minggu selepas dia dibebaskan daripada Dallas Cowboys. Walaupun kami tahu Elliott tidak akan mendapat permintaan hangat jika dia menjadi ejen bebas, prospek masa depannya kelihatan agak suram.

Adam Schefter dari ESPN melaporkan awal minggu itu Elliott mempunyai senarai hajat yang menyebut tiga pasukan — Philadelphia Eagles, New York Jets dan Cincinnati Bengals. Laporan itu juga menyebut bahawa Elliott berharap untuk membuat keputusan mengenai kelab seterusnya menjelang akhir minggu ini.

“RB Koboi Ezekiel Elliott telah mengecilkan pilihannya tentang tempat bermain kepada Eagles, Jets dan Bengals, dan dia ingin membuat keputusan tentang tempat untuk menandatangani pada akhir minggu depan, menurut sumber,” lapor Schefter pada hari Khamis , 23 Mac.

Masalahnya ialah ini — ini secara literal hanyalah "senarai keinginan," sebagai John Clark dari NBC Sports Philadelphia dilaporkan. Malah, Clark melaporkan bahawa Eagles tidak mempunyai sebarang perbualan dengan Elliott dan tidak menunjukkan minat untuk menandatangani pemain berusia 27 tahun itu.

“Saya diberitahu setakat ini Eagles tidak terlibat dalam perbualan dengan Ezekiel Elliott mengenai menyertai pasukan dan gembira dengan pemain belakang yang mereka miliki sekarang,” kata Clark. "Nampaknya Eagles, Bengals, Jets adalah senarai harapan untuk Ezekiel Elliott dan tempat dia ingin bermain."

Memburukkan lagi keadaan ialah bukan sahaja Eagles tidak menunjukkan minat terhadap Elliott, ketua jurulatih Cincinnati Bengals Zac Taylor secara terbuka ditutup tanggapan menambah bekas bintang berlari kembali.

"Terdapat banyak pemain hebat yang tersedia sekarang," kata Taylor, melalui Mike Dyer dari WCPO. “Kami suka pasukan kami di mana ia berada sekarang, tetapi ia sentiasa seronok apabila keadaan berubah. Kadang-kadang ia adalah kali pertama anda mendengarnya, tetapi itulah cara kehidupan berfungsi.”

Dalam erti kata lain, kem Elliott membocorkan senarai pasukan yang dia berharap untuk bermain — dan bukannya francais yang sebenarnya berminat untuk meminta dia bermain untuk mereka.

Penurunan ketara Elliott bukanlah sesuatu yang mengejutkan, tetapi ia adalah satu yang menyedihkan memandangkan betapa permintaannya dia hanya empat tahun sebelum ini. Hanya empat tahun yang lalu Elliott menandatangani perjanjian enam tahun bernilai $90 juta — $50 juta dijamin — yang menjadikan Elliott sebagai pemain dengan bayaran tertinggi dalam liga pada masa itu.

Walau bagaimanapun, perjanjian itu - yang secara teknikalnya telah membuatnya terkunci sepanjang musim 2026 - mengatasi laluannya. Pengeluaran Elliott merosot ke paras terendah dalam kerjaya musim lalu kerana dia berlari sejauh 876 ela dengan jarak 3.8 ela setiap bawa. Tambahan pula, 2022 Pro Bowler Tony Pollard jelas mengatasi Elliott sebagai larian paling dinamik Dallas. Elliott sepatutnya menjadi yang kedua tertinggi bergaji kembali dalam liga untuk musim 2023 dengan gaji pokok $10.9 juta dan had $16.7 juta sebelum dibebaskan.

Elliott masih mempunyai beberapa nilai yang tinggal, walaupun ia tidak banyak pada peringkat kerjayanya ini. Bukan rahsia lagi bahawa jangka hayat untuk larian belakang adalah sangat singkat dan juga bukan satu pendedahan bahawa kedudukan itu mungkin yang paling direndahkan daripada mana-mana kedudukan utama dalam sukan ini. Ia adalah perbezaan besar daripada hanya 15 tahun sebelum ini apabila pemain belakang seperti LaDainian Tomlinson dan Shaun Alexander mendominasi gridiron, memenangi anugerah MVP dan mencipta rekod dalam proses itu.

Veteran tujuh tahun itu masih menjadi zon merah yang kuat dan ancaman jarak pendek - dia menduduki tempat kelima dalam liga dalam 12 touchdown - dan dia masih boleh memikul batu itu, mendahului pasukan Cowboys (231 percubaan) dan menduduki tempat ke-10 dalam liga dalam kategori itu musim lalu.

Walau bagaimanapun, jelas bahawa pilihan Elliott mungkin terhad. Dalam senario yang lebih berkemungkinan, dia berkemungkinan akan ditandatangani sebelum permulaan kem latihan ke perjanjian veteran murah sebagai pelengkap yang berpotensi kembali kepada permulaan yang ditentukan. Dengan hampir setiap pasukan NFL bergantung pada sistem dua belakang, di sinilah Elliott boleh mencari nilai walaupun kemahirannya mundur.

Bob Sturm dari The Athletic mengemukakan kontrak Elliott yang kemungkinan besar dengan pasukan lain sejurus sebelum dibebaskan daripada Cowboys.

"Saya fikir jawapannya ialah memandangkan bilangan penganalisis dan peninjau yang saya telah bercakap dengan Elliott tahun ini dan pendapat konsensus adalah dalam batu," kata Sturm pada bulan Februari. “Beliau hanya mempunyai sedikit sisa di kakinya dan kata-kata itu sudah keluar. Saya percaya dia mempunyai satu pilihan untuk pekerjaan melebihi minimum liga dan ia ada di sini di Dallas. Saya boleh silap, tetapi jika saya, ia adalah angka yang sangat rendah. Mungkin satu tahun untuk $2 juta atau $2.5 juta yang jauh berbeza daripada kebiasaannya.”

Elliott boleh bersaing dengan pesaing. The Bengals akhirnya boleh mencari kembali pelengkap kepada Joe Mixon berikutan pemergian Samaj Perine. Sementara itu, Eagles boleh menggunakan polisi insurans untuk Rashaad Penny yang sering cedera dan Jets hanya boleh menandatangani Elliott untuk menambah satu lagi nama besar berikutan pemerolehan quarterback mereka Aaron Rodgers.

Tetapi apabila kita melalui hari-hari mati dalam tempoh agensi bebas, jelas bahawa Elliott bukanlah pemain yang diminati. Pasukan yang memerlukan lari ke belakang jelas mengalihkan perhatian mereka ke arah draf daripada mencari untuk menandatangani pelari utamanya.

Mungkin agak lama sebelum kita melihat di mana Elliott akan bermain pada 2023.