Cukai Adil Menggabungkan Polisi Cacat Dengan Politik Yang Mengerikan

Republikan Kongres seharusnya tidak terkejut mereka diserang sekarang bahawa Cukai Adil, a cadangan untuk menggantikan cukai pendapatan persekutuan dengan cukai jualan nasional 30%, sedang dipertimbangkan atas arahan seorang ahli kongres Georgia tunggal. Telah diketahui sejak sekian lama bahawa hanya menyatakan sokongan berpotensi untuk Cukai Adil, apatah lagi membawa undang-undang untuk undian, sudah cukup untuk menyebabkan penggubal undang-undang dan calon diserang.

Hakikat bahawa Cukai Adil menyebabkan kemudaratan yang tidak seimbang kepada pesara yang hidup dengan pendapatan tetap hanyalah salah satu daripada banyak sebab mengapa Republikan tidak akan meluluskan Cukai Adil tahun ini dan mengapa ia mungkin tidak mencapai undian lantai di Dewan Rakyat. Perangkap Cukai Adil, dari sudut dasar dan politik, telah terbukti selama lebih sedekad.

"Setiap kitaran pilihan raya, calon yang menyokong (atau mengatakan perkara yang baik tentang) cukai yang ADIL akan diserang dan bersikap defensif," ahli ekonomi Dan Mitchell menunjukkan pada tahun 2010, menggariskan bagaimana ketoksikan politik Cukai Adil bukanlah satu pendedahan baharu. "Ramai calon pro-cukai reformasi telah tewas dalam pilihan raya di negeri dan daerah yang menguntungkan, sebahagian besarnya kerana lawan mereka berjaya menentang cukai jualan negara."

Mitchell bukan satu-satunya yang telah memberi amaran tentang bahaya menyokong Cukai Adil. Bahaya untuk menyokong Cukai Adil juga didokumenkan oleh lembaga editorial Wall Street Journal pada tahun yang sama Mitchell menerbitkan pemerhatian yang disebutkan di atas:

"Dalam 16 Dewan dan tiga perlumbaan Senat setakat ini, Demokrat telah mengecam calon GOP pada satu ketika atau yang lain menyuarakan minat dalam cukai FAIR," kata editorial Wall Street Journal 2010. “Penyokong cukai yang ADIL adalah betul untuk mengatakan bahawa serangan Demokrat ini tidak adil dan tidak menyebut bahagian pemotongan cukai dalam cadangan itu, tetapi serangan itu nampaknya berkesan.”

Sebilangan orang yang gagal mematuhi amaran ini dalam kitaran pilihan raya berikutnya telah mengalami akibatnya. Ahli Kongres Nancy Mace, sebagai contoh, menemui tangan pertama ini dalam perlumbaan 2020nya di mana dia menewaskan Joe Cunningham dengan margin tipis.

Jawatankuasa Kempen Kongres Demokratik menyiarkan iklan TV pada kitaran pilihan raya memberitahu pengundi di daerah kongres pertama South Carolina bahawa “Mace menyokong kenaikan cukai sebanyak 23% ke atas hampir semua yang kami beli. Barangan keluarga. Prosedur perubatan. Malah ubat preskripsi untuk warga emas. Rancangan Mace membebankan mereka semua. Dua puluh tiga peratus.”

Penyokong Cukai Adil tidak perlu berasa kecewa hanya kerana rang undang-undang Cukai Adil Anggota Kongres Buddy Carter (R-Ga.) tidak akan diluluskan, walaupun dalam Dewan pimpinan Republikan. Terdapat kes yang perlu dibuat bahawa penyokong Cukai Adil menang, tetapi kemenangan tersebut akan datang di peringkat negeri, di mana penggubal undang-undang dan gabenor telah mencapai kemajuan yang ketara dalam beralih daripada cukai pendapatan sebagai cara untuk membiayai kerajaan sepanjang dekad yang lalu.

Gabenor dan penggubal undang-undang di lebih 20 negeri telah mengurangkan kadar cukai pendapatan individu sejak dua tahun lalu sahaja. Pada awal tahun ini, pemotongan kadar pendapatan berkuat kuasa di Arizona, Idaho, Indiana, Iowa, Kentucky, Mississippi, Missouri, Nebraska, New Hampshire, New York, Carolina Selatan dan Carolina Utara. Malah, purata kadar cukai pendapatan negeri telah jatuh dalam beberapa tahun kebelakangan ini dan bersedia untuk terus berbuat demikian.

Selepas semua kemajuan ini dalam mengurangkan kadar cukai pendapatan negeri dan beban cukai keseluruhan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, penggubal undang-undang dan gabenor di banyak negeri berhasrat untuk menggubal lebih banyak pengurangan kadar cukai pendapatan dan menghapuskan pembaharuan cukai pada tahun 2023. Di Arkansas, contohnya, Gabenor Sarah Sanders kata matlamatnya adalah untuk menghapuskan cukai pendapatan negeri secara berperingkat. Penggubal undang-undang Virginia Barat lulus pemotongan cukai pendapatan yang ketara pada pertengahan Januari. Ketua Senat Wisconsin LeMaheiu ialah mencadangkan cukai pendapatan rata 3.25%. berperingkat dalam tempoh empat tahun. Presiden Senat North Carolina Phil Berger berkata dia mahu turunkan kadar cukai pendapatan North Carolina kepada 2.5% untuk menyamai Arizona. Malah di Arizona, penggubal undang-undang sedang mencari untuk mengurangkan cukai rata 2.5% baharu mereka, kadar cukai pendapatan rata terendah di negara ini, selanjutnya pada 2023.

New Hampshire kini ditetapkan untuk menjadi negeri tanpa cukai pendapatan kesembilan pada akhir tahun ini. Walaupun tiada cukai ke atas pendapatan gaji di Negeri Granit, terdapat cukai ke atas dividen dan pendapatan faedah. Terima kasih kepada belanjawan yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Gabenor Chris Sununu dua tahun lalu, bagaimanapun, cukai pendapatan pelaburan New Hampshire dijadualkan dihentikan secara berperingkat menjelang akhir 2026.

Penggubal undang-undang New Hampshire kini bergerak ke hadapan dengan cadangan untuk mempercepatkan penghapusan cukai itu. Rang Undang-undang Rumah 100, jika digubal, akan memansuhkan cukai pendapatan pelaburan menjelang akhir tahun ini. Apabila cukai pendapatan pelaburan New Hampshire dihapuskan, New Hampshire akan menjadi negeri tanpa cukai pendapatan sebenar kesembilan dan negeri kesembilan dengan apa yang secara berkesan adalah Cukai Adil. Itu, ditambah dengan pemansuhan cukai pendapatan pelaburan mereka oleh penggubal undang-undang Tennessee pada 2021, menandakan peningkatan 28% dalam bilangan negeri tanpa cukai pendapatan sebenar dalam beberapa tahun kebelakangan ini sahaja.

Apabila bercakap mengenai perbahasan Cukai Adil yang sedang melanda Washington, semuanya mungkin berpunca daripada laporan yang tidak tepat atau salah faham mudah dalam kabus undian penceramah lewat malam. Pemimpin Majoriti Senat Chuck Schumer mengecam apa yang disebutnya "cukai jualan nasional Republikan" semasa sidang akhbar 24 Januari. Namun laporan yang diterbitkan hanya beberapa jam sebelum kenyataan Schumer menimbulkan persoalan sama ada Cukai Adil benar-benar merupakan sebahagian daripada perjanjian yang menjamin jawatan pembicara untuk Kevin McCarthy.

"Saya telah mendengar bahawa ini adalah sebahagian daripada rundingan, bahawa ia akan dibawa ke lantai untuk undian," Ahli Kongres Buddy Carter memberitahu seorang wartawan untuk Bukit, dengan Carter menambah bahawa McCarthy tidak membuat sebarang janji mengenai undian pada Cukai Adil. "Saya tidak tahu bahawa dia membuat janji kepada sesiapa," kata Carter.

Komen terbaharu daripada Speaker McCarthy menunjukkan tiada undi lantai pada Cukai Adil akan berlaku, dan rang undang-undang Perwakilan Carter akan tertakluk kepada perintah biasa, bermakna ia perlu dipertimbangkan terlebih dahulu dalam jawatankuasa. "Apa yang dia [Ahli Kongres Buddy Carter] lakukan ialah memperkenalkan rang undang-undang," Speaker McCarthy memberitahu Larry Kudlow semasa temu bual 24 Januari. "Untuk rang undang-undang untuk sampai ke tingkat, ia perlu meluluskan jawatankuasa."

Ketika ditanya oleh wartawan CNN pada petang 24 Januari sama ada beliau menyokong Cukai Adil, Speaker McCarthy balas dengan "tidak" yang jelas dan mudah.

Apabila rang undang-undang Cukai Adil akhirnya dikalahkan di Kongres, sama ada itu berlaku dalam jawatankuasa atau di tingkat Dewan, ramai penyokong Cukai Adil akan kecewa. Tetapi peminat Cukai Adil, bukannya kecewa, sebaliknya boleh mengambil hati dalam perkembangan peringkat negeri dan mempertimbangkan untuk menyesuaikan tumpuan mereka kepada ibu negeri. Halangan kepada penerimaan cukai tetap persekutuan nampaknya tidak dapat diatasi, bukan sahaja atas sebab politik tetapi juga dasar. Walau bagaimanapun, di negeri-negeri, bukan sahaja penerimaan langkah Cukai Adil kepada asas cukai penggunaan mungkin, ia berlaku.