'Podcast Sejarah British' yang Sangat Bebas Merupakan Ledakan Dari Masa Lalu Podcasting

Podcasting pada tahun 2022 ialah a berkembang pesat berbilion dolar industri dibankroll oleh konglomerat media, menarik bakat megastar dan menampilkan strategi francais kandungan terbesar. Tetapi pada tahun 2011, sesiapa sahaja yang bersemangat dan sedikit masa di tangan mereka boleh menyediakan di belakang mikrofon, menerbitkan ke iTunes, dan membina kemahiran mereka, penonton dan, akhirnya, pendapatan. Itu semua mungkin kedengaran seperti sejarah purba, tetapi ia adalah peristiwa semasa untuk Jamie Jeffers dan isteri serta rakan usaha samanya Zee, penerbit popular Podcast Sejarah British, yang baru sahaja menamatkan musim kelapannya dengan akhirnya tiba pada pencapaian yang telah lama ditunggu-tunggu.

Jeffers menganggarkan bahawa khalayak mendengar untuk nombor BHP dalam ratusan ribu, mungkin setinggi setengah juta, dengan menyatakan bahawa ketepatan adalah sukar memandangkan bagaimana metrik industri berpecah-belah. Usaha itu memperoleh pendapatan daripada peratusan pendengar yang menyokong tapak melalui $5 bulanan/$60 langganan tahunan (“harga latte sebulan,” kerana Jeffers gemar mengingatkan peminat). Itu mendorong BHP daripada hobi kepada perniagaan sepenuh masa, sepenuhnya bebas daripada tajaan atau sokongan korporat.

Untuk meletakkan angka tersebut dalam perspektif, perlu diingat BHP bukanlah filem thriller jenayah atau pesta sembang yang didorong oleh selebriti. Ia adalah sejarah kronologi Kepulauan British yang terperinci dengan teliti dari prasejarah dan seterusnya, meneliti adat istiadat sosial dan budaya masyarakat yang berubah-ubah di samping cerita standard raja dan pertempuran, meneliti sumber kontemporari dan arkeologi terkini, dan menyempurnakan ratusan tokoh utama daripada maklumat sejarah yang lakaran. Langkahnya… disengajakan. Selepas lebih 10 tahun dan hampir 400 episod, BHP tiba di Pertempuran Hastings yang penting (yang berlaku pada 1066), hanya bulan lepas.

Dalam erti kata lain, walaupun Jeffers secara sederhana menggambarkan usahanya sebagai "sejarah popular", ini adalah penyelaman yang mendalam dan mendalam ke masa lalu yang berkabus. Ia tidak menggembirakan, dan ia "popular" hanya dalam erti kata bahawa Jeffers bukan ahli sejarah yang terlatih secara akademik. Namun begitu, pendengar terus kembali untuk mendapatkan lebih banyak lagi kerana Jeffers menghidupkan cerita dengan penceritaannya yang menarik dan pendekatannya yang mementingkan manusia terhadap sejarah, yang mengingatkan pendengar bahawa orang pada masa lalu adalah hampir sama dengan orang hari ini. Tidak sukar untuk membuat persamaan masa kini daripada peristiwa seperti Penaklukan Norman, apabila seorang penindas asing yang berperang melihat ke negeri jiran, memutuskan bahawa tanah dan orang itu sebenarnya adalah miliknya dan dia akan mengambil setiap langkah kejam untuk membawa mereka ke hadapan. . Atau kerjaya raja British abad kesepuluh yang terkenal Aethelred Unraed (“yang tidak bersedia”), yang narsis, ketidakcekapan, rasuah dan penghinaan terhadap norma-norma yang ditetapkan telah merungkai kemajuan lebih daripada satu abad ke arah kerajaan yang baik dan kemakmuran relatif. Membina khalayak ramai untuk tahap perincian ini adalah satu pencapaian.

Jeffers berkata apabila dia memulakan BHP pada 2011, ia adalah lompatan iman yang lahir daripada keputusasaan. Dia telah bekerja sebagai peguam - pekerjaan yang dia tersilap percaya adalah kalis kemelesetan - apabila kesan daripada kejatuhan kewangan akhirnya menimpa firmanya. Dia telah mewarisi kecintaannya terhadap sejarah dan penceritaan British daripada datuknya, dan kecewa kerana satu-satunya podcast yang dia dapati mengenai subjek itu ialah seseorang yang membaca sekumpulan halaman Wikipedia yang penuh ralat. Jeffers, yang berbangsa Inggeris walaupun alamat Portland, Oregon dan loghat Barat Laut Pasifik seluruh Amerikanya, ingin menyeru kegembiraan sejarah lisan yang dilakukan dengan teliti untuk ketepatan, jadi dia menulis skrip dan merakam beberapa episod dan meletakkannya di iTunes sebagai cara untuk menyibukkan diri sehingga sesuatu yang lain muncul.

Pada masa awal itu, agak mudah untuk podcast mendapatkan peletakan yang ditampilkan dan membina momentum. "Kami memperoleh 500 langganan pada minggu pertama," kata Jeffers. "Itu meletakkan kami dalam 5 atau 10 podcast sohor kini teratas, yang menjadikan kami lebih mudah ditemui, yang menyebabkan lebih ramai orang menyemaknya."

Oleh kerana iTunes meletakkan podcast mengikut tontonan terkumpul, momentum awal diterjemahkan kepada kelebihan penggerak pertama yang serius dan mengekalkan BHP dalam kedudukan teratas. Jeffers menyusun tapak web dan mula menawarkan langganan pada kos bulanan yang rendah sebagai cara untuk menjana pendapatan tanpa menjual pengiklanan. Akhirnya Zee, yang sedang mengusahakan ijazah kedoktorannya dalam sosiologi, muncul sebagai kolaborator dan penerbit.

Menjelang 2015, BHP telah menjana pendapatan yang mencukupi untuk mengekalkan pasangan itu, walaupun terpaksa menangani beberapa masalah di jalan seperti beralih kepada sistem pemprosesan pembayaran baharu dan bergantung pada platform dan algoritma yang berbeza-beza. Zee mengatakan bahawa kejayaan podcast jenayah sebenar Bus membantu melonjakkan industri ke arah yang lebih tinggi. "Banyak perniagaan menemui podcasting dan terdapat tergesa-gesa untuk mengewangkannya," katanya. "Kami telah melihat banyak penyedia perkhidmatan datang ke ruang menawarkan untuk membantu dengan perkara seperti keahlian dan pemprosesan transaksi, tetapi mereka mengambil sebahagian besar hasil sebagai pertukaran."

Satu produk dua ledakan ialah lebih mudah untuk menarik pengiklan dan penaja ke podcast khusus dengan metrik khalayak yang dihormati, tetapi Jeffers bertekad untuk kekal bebas. "Podcasting adalah mengenai pengiklanan untuk Blue Apron dan Audible.com dan saya tidak mahu pergi ke arah itu," katanya. “Saya tidak mahu pengiklan mempengaruhi cara saya melakukan persembahan kerana, walaupun pengiklan tidak memberitahu anda apa yang perlu dilakukan, terdapat sejenis penapisan diri di mana, untuk mendapatkan dolar pengiklanan terbaik, anda perlu menjadi secara meluas. boleh diakses sebaik mungkin. Jika saya mahu melakukan persembahan ini untuk menarik pengiklan, saya akan bercakap tentang Stonehenge dan saya akan bercakap tentang Tudors secara berterusan.”

Jeffers kesal kerana perubahan dalam industri telah menyukarkannya menunjukkan dengan tumpuan khusus untuk menjangkau khalayak yang lebih luas. "Malangnya, tiada sesiapa pun mulai hari ini akan mengalami pengalaman yang sama seperti yang kami alami pada zaman 'punk rock' podcasting," katanya. "Sangat sukar untuk seseorang membuat sesuatu yang baharu sekarang, apabila anda bersaing dengan semua podcast keluaran korporat yang licik ini dan terdapat penyedia perkhidmatan pemangsa menunggu untuk mengambil kesempatan daripada orang yang tidak mempunyai semua bahagian."

Zee dan Jamie Jeffers menganggap diri mereka bertuah kerana telah mengatasi tergesa-gesa, dan berharap untuk terus mengambil sejarah British sehingga Perang Dunia II jika sokongan untuk usaha mereka diteruskan. Podcast seperti BHP mungkin tidak mewakili masa depan industri, tetapi Jeffers - dan penontonnya - terlalu gembira untuk hidup di masa lalu.