Firma merancang 'hab super' Australia untuk menghasilkan hidrogen hijau

Rancangan untuk "hab super" Australia yang memberi tumpuan kepada penjanaan angin, suria dan hidrogen hijau sedang terbentuk, dengan mereka yang terlibat berharap ia akan mula menghasilkan kuasa menjelang 2027.

Dalam satu kenyataan Isnin, Fortescue Future Industries berkata ia bekerjasama dengan firma lain bernama Windlab dalam projek itu, yang dikenali sebagai North Queensland Super Hub.

FFI berkata hab itu "boleh menjana lebih daripada 10GW [gigawatt] tenaga angin dan suria dan menyokong pengeluaran berskala industri hidrogen hijau daripada kemudahan yang dibina khas di Queensland."

Peringkat awal projek yang dirancang akan berpusat di sekitar pembangunan Ladang Angin Prairie 800 megawatt dan satu lagi projek 1,000 MW. Dengan syarat kelulusan, pembinaan fasa pertama dijadualkan bermula pada 2025.

"Tenaga yang dijana daripada projek itu akan menghasilkan hidrogen hijau serta menyalurkan kuasa boleh diperbaharui kepada grid," kata FFI.

Diterangkan oleh Agensi Tenaga Antarabangsa sebagai "pembawa tenaga serba boleh", hidrogen mempunyai pelbagai aplikasi dan boleh digunakan dalam pelbagai industri.

Ia boleh dihasilkan dalam beberapa cara. Satu kaedah termasuk elektrolisis, dengan arus elektrik membelah air menjadi oksigen dan hidrogen.

Jika tenaga elektrik yang digunakan dalam proses ini datang daripada sumber yang boleh diperbaharui seperti angin atau suria maka ada yang memanggilnya hidrogen "hijau" atau "boleh diperbaharui". Hari ini, sebahagian besar penjanaan hidrogen adalah berasaskan bahan api fosil.

Pada Ogos 2021, gergasi minyak dan gas BP berkata "pengeluaran hidrogen hijau dan ammonia hijau menggunakan tenaga boleh diperbaharui" telah menjadi boleh dilaksanakan secara teknikal pada skala di Australia.

Kesimpulan supermajor tenaga itu adalah berdasarkan penemuan kajian kebolehlaksanaan yang diumumkan pada Mei 2020 dan disokong oleh Agensi Tenaga Boleh Diperbaharui Australia, pemaju solar Lightsource bp dan firma perkhidmatan profesional GHD Advisory.

Bagi pihaknya, FFI berkata pada hari Isnin bahawa hidrogen hijau berskala industri telah "dikekang oleh kekurangan bekalan boleh diperbaharui untuk menggerakkan proses mengekstrak hidrogen daripada air melalui elektrifikasi."

Mengulas mengenai cadangan itu, Ketua Pegawai Eksekutif FFI Mark Hutchinson berkata sumber semula jadi Australia - termasuk suria, angin dan jisim daratan - adalah "tiada tandingan dari segi potensi mereka untuk pengeluaran tenaga hijau" dan "hidrogen hijau khususnya."  

"Buat pertama kalinya, North Queensland Super Hub akan menyediakan kuantiti tenaga boleh diperbaharui yang kami perlukan untuk menyokong pengeluaran hidrogen hijau berskala besar di Queensland," tambahnya.

Cita-cita, tetapi kerja yang perlu dilakukan

Berita keluar dari Australia datang ketika ekonomi besar lain mencari untuk membangunkan rancangan untuk hidrogen hijau.

Suruhanjaya Eropah, sebagai contoh, telah berkata ia mahu 40 GW elektrolisis hidrogen boleh diperbaharui dipasang di EU menjelang 2030.

Minggu lalu, semasa perbincangan meja bulat di persidangan iklim COP27 di Mesir, Canselor Jerman Olaf Scholz menyifatkan hidrogen hijau sebagai "salah satu teknologi paling penting untuk dunia neutral iklim."

"Hidrogen hijau adalah kunci untuk menyahkarbonkan ekonomi kita, terutamanya untuk sektor yang sukar untuk dielektrikkan seperti pengeluaran keluli, industri kimia, perkapalan berat dan penerbangan," tambah Scholz, sebelum mengakui bahawa sejumlah besar kerja diperlukan untuk sektor untuk matang.

"Sudah tentu, hidrogen hijau masih merupakan industri bayi, pengeluarannya pada masa ini terlalu intensif kos berbanding bahan api fosil," katanya. “Terdapat juga dilema 'ayam dan telur' penawaran dan permintaan di mana pelakon pasaran menghalang satu sama lain, menunggu yang lain untuk bergerak."

Turut hadir dalam panel ialah Christian Bruch, Ketua Pegawai Eksekutif Tenaga Siemens. “Hidrogen akan menjadi sangat diperlukan untuk penyahkarbonan … industri,” katanya.

"Persoalannya, bagi kita sekarang, bagaimana kita boleh ke sana dalam dunia yang masih didorong, dari segi perniagaan, oleh hidrokarbon," tambahnya. "Jadi ia memerlukan usaha tambahan untuk membuat projek hidrogen hijau ... berfungsi."