Latihan Musim Bunga Biasa Pertama Sejak 2019 Akan Menjadi 'Tembakan Di Lengan' Diperlukan Untuk Perniagaan

Buat pertama kali dalam empat tahun latihan musim bunga akan mempunyai rupa dan rasa yang normal.

Jadual Grapefruit dan Cactus League dipotong separuh kerana wabak pada tahun 2020. Walaupun terdapat jadual penuh permainan di Florida dan Arizona pada tahun 2021, ia adalah satu yang menekankan perjalanan pasukan yang sesikit mungkin dan bermain di hadapan jarang. orang ramai kerana sekatan kehadiran. Tahun lepas, isu buruh antara pemain dan pemilik tidak dapat diselesaikan sehingga minggu kedua Mac. Ketidakpastian bila permainan akan bermula menyebabkan banyak rancangan percutian yang musnah.

Tidak akan ada isu sedemikian tahun ini, yang sepatutnya menyebabkan pemilik perniagaan berpuas hati, termasuk di pantai barat Florida di mana beberapa komuniti harus merasakan kesannya.

Sudah tentu, tidak semuanya sempurna. Kerosakan kepada kemudahan mereka di Port Charlotte akibat Taufan Ian mengakibatkan Rays berpindah ke kompleks Wide World of Sports Disney di Lake Buena Vista hingga akhir Februari. Pada bulan Mac, semua kecuali operasi liga kecil akan beralih ke rumah musim biasa mereka di Tropicana Field di St. Petersburg.

Walaupun kesan ribut lewat September masih dirasai dan akan terus dirasai untuk masa yang lama di komuniti pantai dan pulau di dalam dan berhampiran Fort Myers, rumah latihan musim bunga Boston Red Sox dan Minnesota Twins, yang lebih jauh ke pedalaman, bersedia untuk besbol selepas mengalami kerosakan angin kecil. Peminat yang melawat taman bola dan menghabiskan masa di kawasan itu adalah sesuatu yang sangat dinanti-nantikan oleh penduduk di rantau itu.

"Itulah yang kami perlukan sekarang," kata Jeff Mielke, pengarah eksekutif Pembangunan Sukan Daerah Lee, yang merupakan rakan kongsi Biro Pelawat & Konvensyen Lee County. “Kita perlu berasa normal seperti yang kita boleh. Mempunyai latihan musim bunga pada kapasiti penuh dan tanpa masalah buruh akan membolehkan komuniti kita berasa lebih normal sedikit daripada yang kita rasakan sebentar tadi. Itulah perkara utama latihan musim bunga ini, rasa normal yang kami semua cuba kumpulkan semula sekarang.”

Penempatan semula Rays bermakna tiga pasukan akan bermain perlawanan Liga Grapefruit mereka di Pinellas County musim bunga ini. Philadelphia Phillies telah berada di Clearwater sejak 1947 dan Toronto Blue Jays telah berada di Dunedin sejak musim pertama mereka pada tahun 1977.

"Di sini di St. Pete/Clearwater, kami bernasib baik kerana telah lama menjadi tuan rumah dua pasukan di Phillies dan Blue Jays," kata Steve Hayes, presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Lawati St. Pete/Clearwater. “Elemen lain pada musim bunga ini ialah Rays akan menghabiskan masa (di St. Pete), jadi saya fikir kita akan mendapat benjolan tambahan. Kawasan ini akan penuh dengan peminat besbol. Cara kita melihatnya, terdapat banyak peluang untuk orang ramai tinggal di sini di Pinellas County. Mereka juga boleh pergi ke Bradenton (Pirates), Sarasota (Orioles), Tampa (Yankees) dan Lakeland (Tigers) untuk menangkap beberapa pasukan lain.”

Latihan musim bunga bukan satu-satunya tarikan di Pinellas County. Grand Prix St. Pete (3-5 Mac) dan Kejohanan Valspar (13-19 Mac) di Pusat Peranginan Golf Innisbrook di Palm Harbour akan menarik ramai peminat sukan yang mungkin akan terlibat dalam aktiviti lain di seluruh rantau ini, mungkin termasuk mengambil dalam satu atau dua permainan latihan musim bunga.

"Ia akan menjadi musim bunga yang sangat sibuk," kata Hayes. "Apabila anda menambah acara itu ke latihan musim bunga, anda bercakap tentang ia berkembang pesat di sini."

Ia sepatutnya berkembang pesat di selatan Sarasota County. Di situlah Braves, di Pelabuhan Utara, mendirikan kedai selepas menghabiskan 22 tahun di kompleks Disney. The Braves bermain perlawanan pertama mereka di tempat latihan musim bunga baharu mereka pada penghujung jadual Liga Grapefruit 2019 mereka. Oleh itu, ini akan menjadi musim bunga penuh pertama Braves dengan kapasiti penuh yang dibenarkan di CoolToday Park.

"Pemilik perniagaan berhampiran stadium, dan di kawasan umum, tidak benar-benar mengalami latihan musim bunga yang sebenar," kata Virginia Haley, presiden Lawati Sarasota. "Mereka sangat teruja mengenainya."

Walaupun Port Charlotte, yang berada di Charlotte County, tidak mempunyai Rays pada musim bunga ini, CoolToday Park hanya terletak kira-kira 10 barat laut tempat pasukan itu akan bermain. Oleh itu, Charlotte County dan Sarasota County sepatutnya mendapat manfaat daripada musim bunga penuh besbol Braves. Sudah tentu, yang terakhir akan menjadi condong sepenuhnya dengan Braves di Pelabuhan Utara dan Orioles di Sarasota.

"Bagi kami di Visit Sarasota, mempunyai dua pasukan, satu di bahagian utara daerah dengan O's dan Braves di bahagian selatan daerah, mereka membawa begitu banyak tenaga," kata Haley. "Ini akan menjadi pukulan di lengan yang semua orang perlukan."

Dunedin, khususnya, akan menerima pukulan di lengan. Sehingga Oktober lalu, kerajaan Kanada menghapuskan semua sekatan perjalanan rentas sempadan. Tidak menghairankan, ramai warga Kanada turun lebih awal daripada latihan musim bunga tahun ini dan bukannya menunggu Blue Jays mereka turun padang di TD Ballpark, yang menganjurkan 21 perlawanan kandang musim biasa pertama pasukan pada 2021.

“Kami sudah melihat peningkatan yang baik dalam perniagaan Kanada dan saya menjangkakan ia akan menjadi sangat kukuh (apabila musim bunga Blue Jays bermula),” kata Hayes.

Menurut Hayes, petunjuk bahawa peningkatan pelawat dari utara sempadan boleh dilihat di Lapangan Terbang Antarabangsa St. Pete-Clearwater. Terdapat peningkatan sebanyak 266 peratus dalam penumpang di Swoop Airlines, syarikat penerbangan tambang rendah Kanada yang dimiliki oleh WestJet, yang tiba di lapangan terbang pada Januari ini sepanjang Januari 2022.

"Itu seperti, 'Wah,'" kata Hayes. “Itu hanya satu titik sentuh. Kami tahu bahawa kami mempunyai sebilangan orang Kanada yang memandu dan, dalam bercakap dengan beberapa komuniti secara anekdot, mereka melihat mereka kembali. Apa yang saya harapkan, tahun ini kita kembali kepada angka pra-pandemi.”

Sesetengah perniagaan boleh mendapat manfaat dalam lebih daripada satu cara dengan peningkatan trafik. Delco's Original Steaks & Hoagies mempunyai kedai di Dunedin beberapa batu dari TD Ballpark dan gerai dalam BayCare Ballpark, rumah kepada Phillies.

Walaupun kedai utama mengalami peningkatan dalam perniagaan pada musim sejuk ini, lokasi ballpark sepatutnya berfungsi dengan baik buat kali pertama dalam tempoh empat tahun. Ia adalah sesuatu yang dinanti-nantikan oleh pemilik bersama Cyndi Bowers dan Ed Crowley, kedua-duanya dari pinggir bandar Philadelphia.

"Perniagaan merosot dengan ketara daripada pra-Covid," kata Bowers, yang bersama-sama Crowley membuka lokasi Dunedin pada 1998 dan, selepas satu musim di bekas rumah musim bunga Phillies di Stadium Jack Russell, telah menjadi perlawanan di BayCare Ballpark sejak ia dibuka pada tahun 2004. "Kami sangat menantikannya dan kami telah melihat perniagaan meningkat."

Kedai makan yang sebahagian besarnya bertemakan sukan Philadelphia, yang juga mempunyai banyak koleksi Tampa Bay Lightning, Bucs and Rays dan koleksi bobblehead yang agak menarik, telah dan akan terus mendapat rangsangan daripada ramai peminat Kanada dan Blue Jays yang menghabiskan musim sejuk dan awal musim bunga di Dunedin.

"Kami mempunyai ramai orang Kanada yang datang ke kedai, dan saya telah mendengar daripada orang yang tidak pernah berada di bandar dalam beberapa tahun," kata Bowers, yang dengan bangganya mempamerkan jersi Fred McGriff Blue Jays berbingkai bahawa dewan terkenal 2023 baru-baru ini singgah di kedai makan. “Ia akan menjadi hebat untuk sekali lagi melihat begitu ramai peminat Phillies dan Blue Jays, ramai daripada mereka sudah lama kami tidak berjumpa.”