Siram Dengan Wang Tunai Dan Sokongan Berpengaruh, Liga T20 Baru UAE Akan Menggegarkan Kriket Di Seluruh Dunia

Mubashshir Usmani, bos Lembaga Kriket Emirates (ECB) yang semakin meningkat sebagai pentadbir, mengangkat tangannya di atas kepalanya sebagai isyarat untuk menekankan status Liga Perdana India (IPL) yang tidak dipertikaikan dalam kriket dunia.

“IPL adalah nombor satu. Tiada apa-apa yang dekat. Ia dalam liga tersendiri,” dia memberitahu saya tentang liga kriket terbesar di dunia yang 10 pasukannya, menurut kepada Forbes, mempunyai nilai purata $1.04 bilion.

“Tetapi kita boleh menjadi yang kedua. Saya tidak mengatakan kami akan lebih baik daripada liga lain, yang mungkin sama, tetapi sekurang-kurangnya kami akan menjadi liga T20 kedua terbaik di dunia.”

Ia adalah kenyataan berani daripada Usmani memandangkan liga profesional T20 ECB masih belum dilancarkan, tetapi tidak semestinya aneh. Dengan sokongan padu daripada syarikat raksasa kewangan Adani Group, diketuai oleh Gautum Adani yang mempunyai nilai bersih $107.6 bilion mengikut Forbes, dan francais IPL The Knight Riders Group, yang diketuai oleh superstar Bollywood Shah Rukh Khan, liga T20 di UAE
UAE
mempunyai berat segera dan wang tunai yang banyak.

Pemain teratas ditetapkan untuk ditawarkan sehingga $300,000, bebas cukai, manakala setiap pasukan akan mempunyai had gaji kira-kira $2 juta. Pertandingan enam pasukan itu akan dilancarkan pada Januari 2023 dengan kejohanan 35 perlawanan berlangsung selama 25 hari. Usmani berkata tarikh mula tertentu masih belum disahkan, tetapi tingkap dari sekitar 20 Januari hingga pertengahan Februari telah diperuntukkan.

Jadual kriket yang padat dan panas musim panas yang terkenal di UAE – di mana suhu yang menindas berlegar melepasi 50 darjah Celsius/122 Fahrenheit dari Mei-Ogos – meninggalkan sedikit masa yang berharga dalam kalendar.

Jadi Januari-Februari, dengan suhu maksimum sederhana 24 darjah Celsius/75 Fahrenheit, telah dianggap sebagai slot terbaik yang tersedia tetapi berkemungkinan akan bertembung dengan penghujung Liga Big Bash Australia (BBL) dan mungkin permulaan Pakistan Liga Super. Ia juga akan dimainkan serentak dengan Liga Perdana Bangladesh.

Liga T20 yang baru muncul kelihatan sebagai halangan yang berpotensi untuk BBL difitnah, yang telah merosot dalam populariti dalam musim kebelakangan ini ditandai dengan kemerosotan rating televisyen. Ketiadaan bakat yang sepatutnya dengan beberapa bintang antarabangsa mengetepikan BBL sama sekali kerana musimnya yang panjang, yang menjangkau hampir dua bulan, boleh dikeringkan lagi oleh liga UAE yang lebih pendek dan lebih menguntungkan.

Chris Lynn, penjaring terbanyak sepanjang masa BBL, adalah baru-baru ini dibuang oleh pasukan BBLnya Brisbane Heat dan terdapat spekulasi dia mungkin menceburkan diri ke UAE dan bukannya mencari rumah baharu dalam kejohanan yang telah lama dikuasainya.

Musim lalu, pasukan BBL dilaporkan mempunyai had gaji kira-kira AUD $1.9 juta (USD $1.33 juta) dengan pemain terkemuka dipercayai memperoleh pendapatan sekitar AUD $200,000 ($140,000), yang dikenakan cukai, dan sangat kurang daripada poket yang dijangkakan daripada rakan sejawatannya di UAE.

“Kami tidak fikir kami akan menjadi pesaing kepada BBL atau liga lain,” tegas seorang diplomatik Usmani. “Kami akan bekerjasama dengan lembaga mereka untuk bersenam apabila masa terbaik adalah untuk memastikan kejohanan tidak bertembung dengan sengit.”

Perlawanan BBL untuk musim depan belum dikeluarkan lagi – dijangka menjelang akhir bulan – tetapi perlawanan playoffnya mungkin bertepatan dengan permulaan liga UAE.

Mungkin bukan niat ketua Emirates untuk memburu pemain dari liga saingan, tetapi sudah pasti liga T20 menawarkan pilihan yang menarik untuk pemain, yang mungkin juga memilih untuk bersaing dalam Liga T10 yang musim lalu diadakan dari 28 Januari-6 Februari.

Namun Usmani berkata Liga T10 musim depan berkemungkinan besar akan dimainkan pada bulan Disember untuk menetapkan jadual dan rentak tetap untuk dua kejohanan pamerannya.

Dengan pemain berprofil tinggi dijangka terpikat apabila senarai pemain dibentuk pada akhir tahun ini, Usmani menjangkakan liga T20 yang masih baru akan mempamerkan bakat terbaik dari dunia Bersekutu dan juga pemain dari Ahli Penuh yang beraksi dengan baik dalam liga domestik mereka tetapi tidak dapat menangkap kontrak IPL yang menguntungkan.

Ia adalah satu konsep yang telah diterima oleh pemukul berat. “Kami telah mengembangkan jenama Knight Riders secara global dan memerhati dengan teliti potensi kriket T20 di UAE,” kata Shah Rukh Khan. "Kami teruja untuk menjadi sebahagian daripada Liga T20 UAE, yang pastinya akan menjadi sangat berjaya."

“Tidak sukar untuk meyakinkan pelabur untuk menyertai liga dengan UAE menjadi hab kriket antarabangsa,” kata Usmani yang pejabatnya di Bandar Sukan Dubai hanya beberapa meter dari ibu pejabat Majlis Kriket Antarabangsa.

“Sangat mengujakan untuk hampir memulakan liga T20, yang akan menjadi acara persembahan kami dan kami menjangkakan ia menjadi perkara besar dalam kriket dunia.”