Berikutan Kemalangan Awal Bulan Ini Lockheed Martin Telah Menghentikan Penghantaran F-35

Pendaratan nahas sebuah F-35B berhampiran Lockheed MartinLMT
barisan pemasangan di Fort Worth, Texas dua minggu lalu, bukan sahaja telah menghentikan beberapa F-35 sehingga sekurang-kurangnya awal Januari - ia telah menghentikan penghantaran pesawat pejuang siluman itu ke AS dan sekutunya.

Sejurus sebelum hujung minggu Tahun Baru, Lockheed Martin mengumumkan pada hari Jumaat bahawa ia telah menghentikan penerbangan penerimaan dan penghantaran F-35 baharu sebagai penyiasatan terhadap punca Kemalangan F-35B terbentang. Pemberhentian penghantaran bermakna Lockheed tidak akan memenuhi kewajipan kontraknya untuk menyerahkan 148 F-35 kepada Pentagon pada tahun 2022.

Berita Pertahanan memperoleh kenyataan daripada jurucakap Lockheed, Laura Siebert, yang mengakui bahawa "memandangkan jeda penghantaran, kami menghantar 141 pesawat" tahun ini. Penghantaran tujuh buah F-35 yang ditangguhkan sehingga penyiasatan kemalangan menjelaskan penyambungan semula penerbangan penerimaan untuk tentera mungkin kelihatan remeh tetapi seperti yang saya perhatikan sebelum ini, jadual pengeluaran Lockheed Martin adalah dibawah tekanan dengan rakit pesanan Eropah, yang terbaru dari Jerman.

Penerbangan penerimaan, yang biasanya dilakukan oleh juruterbang tentera yang bertindak bagi pihak Agensi Pengurusan Kontrak Pertahanan Pentagon, mengesahkan kefungsian setiap pesawat yang dibina baharu sebelum Perkhidmatan menandatangani perkhidmatan semasa penghantaran. Walaupun sifat sebenar kemalangan F-35B yang membawa kepada pemberhentian penerbangan pemeriksaan berfungsi tidak diketahui, kemungkinan perubahan pada sistem pendorong pesawat – dilaporkan berkaitan dengan tiub yang digunakan untuk memindahkan bahan api tekanan tinggi ke enjin Pratt & Whitney F135 pesawat – dalam lot pengeluaran terkini mungkin menandakan masalah yang perlu difahami oleh Lockheed sebelum penghantaran disambung semula.

Jeda penghantaran adalah mata hitam terbaharu untuk pesawat 20 tahun dalam pembangunan dan pertama kali diisytiharkan beroperasi pada 2015 oleh Kor Marin. Pejabat Program Bersama F-35, yang menghentikan bilangan F-35 yang tidak ditentukan awal minggu ini dengan Arahan Teknikal Pematuhan Masa [TCTD] mengekalkan bahawa mereka akan dihalang daripada penerbangan sementara menunggu siasatan and sehingga prosedur boleh dibangunkan untuk mereka kembali ke penerbangan.

Itu akan memberi implikasi kepada pengendali F-35 di dalam dan luar negara. Memandangkan pembumian nampaknya tidak terhad kepada satu varian (F-35A, B & C), apa jua perubahan prosedur juruterbang perlu memasukkan bukan sahaja menjejaskan pasukan Amerika, tetapi negara rakan kongsi F-35 dan pelanggan yang mengendalikan kedua-dua F-35A dan F-35B. Melainkan perubahan prosedur adalah sangat mudah, mengisytiharkannya kepada pengguna pesawat yang terjejas akan mengambil masa.

Semakin lama selang jeda penghantaran, lebih banyak perhatian mungkin tertumpu pada keputusan yang belum selesai sama ada untuk membiayai enjin maju alternatif (General Electric'sGE
Enjin penyesuaian XA100 atau XA101 evolusi Pratt & Whitney) untuk versi Blok 4 F-35 yang dipertingkatkan yang akan datang. Memandangkan F135 Pratt & Whitney menguasai setiap F-35 yang dibina setakat ini, mengesan isu yang menyebabkan Lightning II binaan baharu kembali ke loji kuasa boleh memberi kesan yang ketara kepada pembuat keputusan di Pentagon dan kongres.

Bersamaan dengan pemberhentian penghantaran datang pengumuman pada hari Jumaat bahawa DoD dan Lockheed Martin telah bersetuju dengan kontrak untuk menghantar sehingga 398 F-35 untuk pembeli AS dan antarabangsa dalam tiga lot pengeluaran berikutnya (lot 15-17). Kontraktor itu sebelum ini telah mengisytiharkan ia menjangka untuk menghantar 147 hingga 153 jet setahun pada 2023 dan 2024 melalui DoD pengumuman minggu lepas mengesahkan pesanan untuk tambahan 118 jet dalam pengeluaran Lot 18 (dijangka siap pada Januari 2024) boleh mengubah sedikit nombor tersebut.

Begitu juga gangguan dalam penghantaran. Setiap pelanggan F-35 akan melihat untuk melihat berapa lama ia bertahan.