Bagi Chef Nikhil Abuvala, Travel Adalah Guru Memasak Terbaik

Kegemaran Chef Nikhil Abuvala untuk memasak bermula di dapur neneknya, sebelum dia sampai ke meja dapur. Dia akan berdiri di atas kerusi dan membantu neneknya menggulung roti rata India yang segar, mengagumi cara dia bergerak ke dapur mengumpul herba dan rempah untuk pelbagai hidangan. "Saya terpaksa menghabiskan banyak masa dengan nenek saya semasa saya masih muda," kata Abuvala. "Memasak dengannya di dapur adalah sangat menyeronokkan, dan sangat istimewa."

Beberapa tahun kemudian, ibu bapa Abuvala mendaftarkannya untuk kelas membuat sushi untuk ulang tahunnya yang ke-13. "Saya adalah orang termuda di sana," katanya. Chef yang mengetuai kelas itu teruja kerana mempunyai pelajar yang begitu muda dan bersemangat dalam kelasnya dan bertanya kepada Abuvala jika dia mahukan pekerjaan. Dia mula bekerja di sana beberapa minggu kemudian. "Saya mula bekerja di restoran ketika berusia 13 tahun dan tidak pernah berhenti," katanya. Di kolej, dia belajar muzik dan akhirnya mendapat ijazah dalam perniagaan, dan tidak sampai bekerja untuk chef baru dia sedar dia boleh menjadikan bidang memasak sebagai kerjaya. Dia pergi ke sekolah masakan dan tidak pernah menoleh ke belakang.

Abuvala ialah pemilik dan chef eksekutif Roux 30A, restoran menu rasa, dan Bar Mee Nanbu, restoran Jepun yang mengetengahkan bahan-bahan Selatan, kedua-duanya di Pantai Grayton, Florida, di sepanjang Lebuhraya 30A yang indah. Kedua-dua konsep restoran menonjolkan kepelbagaian masakan dan gaya masakan yang Abuvala pelajari melalui pengembaraannya ke seluruh dunia, yang telah membawanya ke hampir 30 negara.

"Apabila saya mula-mula membuka Roux hampir 10 tahun lalu, saya tahu saya masih perlu belajar banyak jadi saya mengembara," kata Abuvala. “Tiada siapa yang akan meluluskan CV saya kerana saya tidak dapat tinggal cukup lama di restoran ini, jadi saya akan mengetuk pintu belakang dapur mereka dan bertanya sama ada mereka memerlukan bantuan. Ia berfungsi hampir setiap masa.” Kegigihan Abuvala membawanya ke dapur restoran di seluruh dunia—Peru, India, Vietnam, Thailand, Argentina dan Filipina, untuk menamakan beberapa—dan menawarkan cerapan berharga yang memberitahu menunya hari ini.

Perjalanan Abuvala menjadi inspirasi untuk siri makan malam Around the World, yang bermula sekitar lapan tahun lalu dan akan kembali bulan depan. Ideanya adalah untuk dia pergi ke sebuah negara dan membawa balik makanan itu. Dia bermula dengan Maghribi, kemudian India dan terus dari sana. Musim luruh ini, siri makan malam Roux 30A Around the World akan membuat tiga persinggahan: India, Perancis dan Greece. Makan malam intim lima hidangan hanya akan diadakan dua kali sebulan, dan tempahan diperlukan—sama seperti mereka untuk pengalaman menu rasa setiap malam Roux.

Menghasilkan menu di Roux 30A, yang berubah setiap minggu, bermula dengan ramuan. "Kami melihat apa yang ada pada musim, kemudian kami mencipta garis kasar untuk minggu-minggu akan datang," kata Abuvala. Dia menganggarkan bahawa mereka mencipta 12 menu setiap musim. “Kita mulakan dengan sayur-sayuran dahulu dan pergi dari situ. Apa yang menarik tentang berada di pantai ialah kami mempunyai akses yang begitu mudah kepada semua ikan segar ini, jadi protein agak mudah. Kami sentiasa mahu mempunyai sejenis pembuka selera, kerang-kerangan, pasta segar, sesuatu dari laut, sesuatu dari darat dan sudah tentu pencuci mulut.” Sebaik sahaja mereka mendapat senarai bahan-bahan yang ada daripada petani tempatan, nelayan dan pembekal daging, Abuvala dan pasukannya mengasah lagi menu tersebut.

Sebagai satu-satunya restoran menu rasa di bandar, Roux 30A menonjol. Sistem tempahan sahaja bermakna mereka tahu dengan tepat berapa ramai orang yang mereka masak untuk malam itu, tetapi format menu merasa bukan tanpa cabaran. "Kami perlu memastikan kualiti dan konsistensi kami sentiasa ada walau apa pun," kata Abuvala. “Ketika kami berkembang dan berkembang ke lokasi dan restoran baharu, kami perlu memastikan bahawa kami mengekalkan tahap kualiti dan jika berlaku masalah, kami mengambil alih pemilikan sepenuhnya.” Projek akan datang termasuk pengembangan Nanbu Noodle Bar, yang dipanggil Nanbu Too, yang akan dibuka lewat musim panas ini di Dewan Makanan Bandaraya dalam Destin Commons. Usaha keempat Abuvala ialah konsep tiki di Seaside, salah satu kejiranan 30A yang paling terkenal dan perintis dalam gerakan Urbanisme Baharu. Konsep yang tidak dinamakan itu dianggarkan dibuka pada Disember 2022.