Untuk Orang Asal New York AJ Griffin, Bermain Untuk Knicks 'Akan Menjadi Impian Menjadi Kenyataan'

AJ Griffin dibesarkan di Ossining, NY, bermain bola keranjang sekolah menengah di Archbishop Stepinac di White Plains dan bermain untuk pasukan akar umbi PSA Cardinals Nike yang berpangkalan di New York.

Kini selepas musim satu-dan-selesai di Duke, penyerang kecil 6-kaki-6 itu tahu ada kemungkinan kampung halamannya, New York Knicks boleh membawanya dengan pilihan No. 11 dalam Draf NBA Khamis.

"Bermain untuk Knicks, itu akan menjadi impian yang menjadi kenyataan," kata Griffin pada Isnin pada panggilan Zoom.

"Jelas sekali, saya dibesarkan di sini dan saya fikir itu akan menjadi masa yang menyeronokkan di New York. Saya tahu drama dan saya tahu kebanyakan pemain. Ia akan menjadi sangat, sangat, sangat bagus. Saya tidak tahu apakah emosi yang akan saya rasai tentang itu [digubal oleh Knicks.] Saya hanya tahu ia akan mengujakan. Saya bermain di MSG dua kali pada tahun lepas, ia hanya pengalaman yang tidak ada. Ia akan menjadi satu pengalaman yang menakjubkan.”

Walaupun mengatasi keseleo lutut untuk memulakan musim, Griffin mencatatkan purata 10.4 mata dan 3.9 lantunan sambil merembat 45 peratus yang menakjubkan dari dalam musim lalu pada musim terakhir jurulatih Mike Krzyzewski di tepi padang.

"Bagi kami, dia perlu memainkan peranan kami di mana tembakannya adalah senjata," kata pembantu Duke Chris Carrawell. “Jadi, kami memberitahunya, jadilah penembak terbaik di negara ini. Tetapi, memandangkan lelaki ini melihat di peringkat seterusnya, mereka datang untuk bersenam, dia boleh melantun.

“Anda mendapat seorang kanak-kanak yang boleh menembak, dia akan dapat meletakkan bola di atas lantai dan mencipta pukulan. Tubuhnya, saya pun tidak tahu sama ada dia sudah memahami tubuhnya. Dia mempunyai binaan yang hebat dan dia mempunyai binaan yang serupa dengan Jimmy Butler pada usia ini. Jadi, bola keranjang terbaiknya mendahuluinya juga.”

Adrian Griffin, bapa AJ, membintangi Seton Hall, bermain hampir sedekad dalam liga dan kini menjadi pembantu dengan Toronto Raptors. Adrian telah bersama AJ di Draf Loteri di Chicago bulan lepas.

Ibu AJ, Audrey, adalah seorang bintang trek di Seton Hall. Abangnya Alan bermain di Illinois dan Syracuse, dan kakaknya Aubrey bermain untuk pusat kuasa wanita UConn.

"Saya selalu berkata ini, saya katakan sentiasa mengambil kanak-kanak pro," kata Carrawell. “Ia ada dalam gen, kawan. Ambil anak pro. Jika ayah anda bermain di NBA dan kami merekrut anak itu, bawa dia. Pada senario terburuk, dia akan menjadi penjaring 1,000 mata dan sebaik-baiknya anda akan mendapat AJ Griffin, Seth Curry, Dunleavy, lelaki ini adalah pekerja keras, penyelenggaraan yang rendah, IQ bola keranjang yang tinggi, dan dia melakukan semua ini dengan kehilangan satu setengah tahun di sekolah menengah. Dia terlepas banyak masa, jadi bola keranjang terbaiknya juga mendahuluinya.”

AJ sudah biasa dengan pemain dan pemain Knicks.

Pada malam Draf itu, Presiden Knicks Leon Rose, GM Scott Perry dan naib presiden William "Worldwide Wes" Wesley berhenti untuk bertanya khabar kepadanya dan bapanya di lorong.

Griffin juga akrab dengan sayap Knicks RJBarrett, yang juga pernah bermain di Duke sebelum menjadi pilihan keseluruhan No. 3 tiga tahun lalu.

"Saya bertemu RJ sekali atau dua kali," kata Griffin. “Kami berbincang sebentar. Anda sentiasa berhubung melalui bola keranjang. Ia lebih kepada persahabatan bersama.”

Dia menambah: “Saya fikir hanya dengan menonton dia bermain dan bagaimana dia bermain, saya fikir kami boleh menjadi baik bersama. Saya tahu dia suka memudahkan dan turun bukit dan mendapatkan pukulan spot. Kami dari Duke dan kami baru mendapat sambungan Duke itu. Saya rasa itu bagus untuk bermain dengannya dan kami benar-benar akan melengkapkan permainan antara satu sama lain.”

Selain daripada Knicks, Griffin telah bersenam untuk San Antonio, New Orleans, Portland dan Indiana. Knicks adalah yang terbaru.

"Ia hebat, ia adalah senaman yang baik, yang terakhir saya," katanya. “Ia adalah senaman yang bagus.”

Griffin adalah salah satu daripada lima pemain Duke dalam Draf tahun ini kerana mereka cuba menyamai Kentucky untuk pemain terbanyak yang dipilih dalam pusingan pertama dari satu sekolah (2010).

“Melalui proses ini bersama rakan sepasukan, ia pastinya satu pengalaman yang jarang dan menyeronokkan,” katanya. “Anda biasanya tidak mendapat empat lelaki lain yang sedang digubal pada malam yang sama Ia bukan sahaja menyeronokkan untuk saya tetapi untuk rakan sepasukan saya. Untuk melalui proses ini bersama-sama, ia membina ikatan itu lebih lagi dan saya rasa mereka hanya teruja untuk melihat ke mana mereka pergi.”