Untuk New York Mets, Siri Kemenangan Menentang Atlanta Braves Menyampaikan Kenyataan Dekad Akan Datang

Bagi pengurus yang lebih menarik dan boleh dipetik daripada gabungan rakan sebayanya yang lain, Buck Showalter boleh terjerumus ke dalam perbincangan kapten semudah orang lain.

“Kami hidup pada masa ini — esok sembilan babak, sembilan babak hari ini,” kata Showalter petang Ahad selepas Mets melengkapkan kemenangan siri paling penting mereka sejak 2015 dengan menewaskan Braves, 5-2. “Dari masa padang terakhir dilemparkan — apabila anda sampai ke tangga teratas di bilik persalinan, anda akan ke tangga seterusnya. Kamu perlu. Resonasi, semua perkara itu — kita akan pergi ke tempat mereka selama empat hari di hadapan. Saya pasti mereka akan bersedia.”

Tetapi walaupun dia tidak berminat untuk membelek buku sejarah secara metafora pada petang Ahad, satu-satunya orang dalam pakaian seragam Mets yang mempunyai ingatan tentang bagaimana persaingan Mets-Braves pernah berlaku — dan Showalter mengkaji atau mengingati setiap -thing — pasti memahami bagaimana mengambil empat daripada lima daripada Braves menjadikan hujung minggu yang berpotensi transenden dan transformatif untuk Mets.

The Dodgers ialah pembawa standard NL dan Astros kekal sebagai pesaing kejuaraan paling konsisten dalam separuh dekad yang lalu. Namun laluan Mets untuk cuba mengukuhkan diri mereka dalam peringkat teratas itu harus bermula dengan menumbangkan Braves, dan bukan hanya kerana Braves adalah juara bertahan Siri Dunia.

Dengan kelebihan 3 1/2 permainan ketika siri ini bermula Khamis, menahan servis dengan memenangi dua atau tiga perlawanan sudah memadai untuk Mets. Tetapi memenangi empat perlawanan kerana mereka memberi peluang kepada Mets untuk menewaskan Braves pada kegemilangan mereka — sesuatu yang cuba dilakukan oleh Mets tanpa kejayaan sepanjang tiga dekad sebelumnya.

The Mets menjaringkan lima larian pertama dalam kemenangan pembukaan siri 6-4 Khamis dan tidak pernah ketinggalan dalam sapuan dua kepala pada hari Sabtu mahupun dalam kemenangan elektrik Ahad, apabila Jacob deGrom meledak 12 dan membawa permainan sempurna ke inning keenam di rumah pertamanya bermula dalam 13 bulan. Dalam kekalahan 9-6 pada hari Jumaat, Mets membangkitkan kenangan 1999 dan 2000 dengan hampir mengatasi defisit inning kedua 8-0 dan memaksa Braves menggunakan tiga penyerang terbaik mereka untuk mendapat 10 out terakhir.

The Mets, selama-lamanya mencari identiti dan hala tuju Braves-esque semasa era Wilpon, memaparkan banyak kedua-duanya pada hujung minggu. Kesalahan tanpa henti menghasilkan 31 larian walaupun hanya mencecah lima homer - tiada selepas hari Jumaat. Pada petang Ahad — beberapa jam selepas Brandon Nimmo mendahului permainan dengan satu pukulan untuk menutup 10-pitch at-bat — pengurus Braves Brian Snitker merujuk kepada Mets "menggiling at-bats" empat kali dalam menjawab soalan pertama selepas permainannya sidang media.

Falsafah tarikh akhir perdagangan terkawal Mets juga telah diberi ganjaran apabila Tyler Naquin, Daniel Vogelbach dan Darin Ruf — kesemuanya diperoleh pada separuh akhir bulan Julai — mencecah .385 gabungan dengan tiga homer dan lapan RBI (ditambah satu larian yang sangat gemuruh yang dijaringkan oleh Vogelbach Ahad ) dalam siri ini. Joely Rodriguez, yang kekal sebagai kidal tunggal dalam kandang lembu selepas Mets tidak memperoleh satu lagi anak kidal, merekodkan mungkin tujuh kekalahan terbesar pada hujung minggu dalam berkhidmat sebagai jambatan penghubung antara deGrom dan Edwin Diaz yang lebih rapat di seluruh dunia.

"Kami percaya pada diri kami sendiri," kata Nimmo. “Kami fikir kami adalah satu kesalahan yang baik. Kami fikir kami memakai pitcher ke bawah. Kami berpendapat bahawa kami mempunyai pitching yang hebat dan bullpen yang bagus. Kami fikir kami adalah pasukan yang sangat bagus. Saya rasa ini hanya menekankan itu.”

Ia memberikan penekanan yang tidak pernah diberikan oleh Mets terhadap Braves.

The Mets telah disapu bersih oleh Braves dalam siri akhir musim 1998 apabila satu kemenangan akan memastikan mereka mendapat tempat dalam permainan pemecah seri wild card dengan Cubs. Penyapuan yang didorong oleh Chipper Jones pada September 1999 menyegel NL East untuk Braves dan hampir merugikan Mets sebagai wild card. The Mets melonjak kembali ke perlumbaan NL East pada tahun 2001 dengan larian yang penuh inspirasi menamatkan jeda selama seminggu berikutan serangan pengganas 9/11, tetapi harapan playoff mereka berakhir dengan Armando Benitez melakukan penyelamatan dengan cara yang menakjubkan menentang Braves pada hujung minggu berturut-turut lewat. September.

Malah detik ikonik yang menentukan francais yang dialami Mets menentang Braves akhirnya membuahkan kekecewaan. Selepas menewaskan Showalter's Diamondbacks pada NLDS 1999, usaha Mets untuk bangkit daripada tiga perlawanan kepada tiada defisit dalam NLCS menentang Braves berakhir dengan Mets mengatasi defisit lima larian pada babak pertama dan meledak dua kelebihan lewat dalam 11- kekalahan inning dalam Permainan 6 — kekalahan yang masih menyebabkan ahli pasukan Mets terbaik sejak 1986 tertanya-tanya apa yang mungkin berlaku jika mereka boleh pergi ke Permainan 7 dengan tarikh Siri Dunia menentang Yankees dipertaruhkan.

Kemunculan semula inning kelapan 10 larian pada 30 Jun 2000 yang berakhir dengan homer pancaran laser Mike Piazza dari nombor bersara di padang kiri menarik Mets dalam 1 1/2 permainan di tempat pertama. Dua hari kemudian, dengan peluang untuk naik ke tempat pertama dalam siri akhir, mereka tewas 10-2. The Mets menghabiskan satu hari di atas bahagian pada baki musim ini. Dan homer Piazza pada 21 September 2001 datang kurang daripada 48 jam sebelum penyelamatan pertama Benitez.

Dua kali abad ini Mets naik ke puncak NL Timur, mereka melakukannya ketika Braves sedang memuat semula atau membina semula. Larian 14 gelaran berturut-turut Braves berakhir pada 2006, apabila mereka menamatkan 79-83 dan 18 perlawanan di belakang Mets. Sembilan tahun kemudian, Atlanta menamatkan 67-95 dan 23 perlawanan di belakang Mets.

Betapa meriahnya larian 2015 untuk Mets, itu sahaja — jenis gula yang tinggi sekali setiap 20 tahun yang dibina atas nasib baik Mets yang berputar kepada Yoenis Cespedes apabila perdagangan Carlos Gomez gagal dan Warganegara menyiram bilik persalinan mereka dengan petrol dengan memperoleh pembaling api manusia, Jonathan Papelbon.

Semua kaveat terpakai tentang bagaimana kemenangan siri hujung minggu akan diberikan tidak lebih daripada nota kaki jika musim Mets berakhir dengan kekecewaan dalam playoff — terutamanya di tangan Braves dalam NLDS atau NLCS.

Tetapi pada malam Ahad, lonjakan ini terasa jauh lebih mampan dan dengan bonus tambahan yang diberikan kepada pasukan yang Mets telah diukur selama hampir 30 tahun yang lalu — walaupun Showalter tidak mahu bercakap sedemikian.

"Saya tidak membuat kenyataan rawak," kata Showalter.

Begitu juga dengan Mets hujung minggu ini.