Malah pada tahun 2023, syarikat masih boleh mengumpul ratusan juta tanpa sebarang bukti kesesuaian pasaran produk.
Sejak mengasaskan permulaan mereka lima tahun lalu, bekas eksekutif Apple Bethany Bongiorno dan Imran Chaudhri telah menggunakan aliran kata kunci terpilih tanpa menyebut apa yang syarikat mereka akan lakukan. Tapak web mereka menawarkan teknologi mereka "meningkatkan pengalaman manusia" dan "dibina atas kepercayaan" dan interaksi dengannya akan "terasa ajaib"—semua frasa yang sangat samar-samar yang boleh anda gunakan untuk menggambarkan pusingan pertama anak anda dengan Santa Claus di Macy's.
Tetapi ini bukan operasi siluman peringkat benih. Dalam tempoh lima tahun yang lalu, syarikat mereka—yang dipanggil Humane—telah mengupah kira-kira 200 orang di seluruh San Francisco, New York dan bandar-bandar lain, kira-kira 40% daripada mereka telah menghabiskan sedikit masa bekerja di Apple. Tanpa produk untuk debut atau dibincangkan secara terbuka, pengasas bersama telah mengumpulkan $241 juta daripada pelabur seperti OpenAI's Sam Altman, VC solo terkenal dan bekas jurutera Stripe Lachy Groom, dan firma seperti Steve Jang's Kindred Ventures, Tiger Global dan SoftBank. Naib presiden korporat Microsoft kejuruteraan untuk reka bentuk dan teknologi, Rubén Caballero, Marc Benioff dari Salesforce, Altman OpenAI, dan Ketua Pegawai Eksekutif PCH International Liam Casey sedang menasihati syarikat itu.
Semalam syarikat itu berkata ia telah menaikkan dana $100 juta terbarunya dan pelabur strategik termasuk Microsoft dan LG bekerjasama dengan syarikat itu—menambah senarai panjang pengumuman pembiayaan, kemas kini pengambilan pekerja dan video promosi yang tidak mempunyai produk sebenar. Bongiorno, yang merupakan Ketua Pegawai Eksekutif, dan Chaudhri, pengerusi dan presiden, memberitahu saya minggu ini bahawa mereka telah membina "peranti pengiraan mudah alih" baharu serta "platform pengedaran perisian baharu", tetapi jangan cuba bertanya apa maksudnya. Produk itu akan dilancarkan pada bulan Jun, menurut jurucakap syarikat-mengenai apa yang mereka harapkan akan menjadi syarat mereka sendiri.
Satu siri paten yang difailkan mendedahkan sekurang-kurangnya beberapa pengertian tentang apa yang telah diusahakan oleh pasukan selama ini. A paten diterbitkan pada Disember 2022 mencerminkan video teaser yang pelik syarikat itu diterbitkan pada bulan Julai dan mencadangkan bahawa Humane menggunakan data deria daripada peranti boleh pakai untuk melakukan aktiviti telefon pintar seperti menulis mesej, memainkan muzik atau membuka Twitter melalui unjuran di tangan kiri seseorang. Inilah yang akan kelihatan seperti:
Bongiorno dan Chaudhri memberitahu saya bahawa mereka sedang membina platform perisian pada kedua-dua peranti dan dalam awan, dan bahawa platform awan akan berada di Microsoft Azure dan memanggil API perkhidmatan daripada rakan kongsi lain. Platform perisian asli perantinya akan menggunakan model OpenAI sedia ada, model pembelajaran mesin yang mereka bangunkan bersama, dan model mereka sendiri, kata mereka.
Walau bagaimanapun produk mereka berfungsi, ia hanya mengejutkan saya bahawa mereka telah menaikkan tiga pusingan utama tanpa sebarang jenis ujian tekanan sama ada orang akan benar-benar menggunakan apa yang mereka bina. Ini lebih tipikal untuk pelaburan benih atau Siri A, di mana pelabur mengambil undi keyakinan yang lebih kecil terhadap idea dan pasukan yang kukuh—bukan untuk dua Siri B berikutnya (di mana Humane bernilai $800 juta, setiap PitchBook) dan Siri C pusingan. Humane tidak akan mengulas mengenai penilaian pusingan ini.
Saya duduk bersama dua pelabur terawal Humane: Jang, yang mengetuai pusingan terkini dan mengetuai bersama benih, dan Khaled Jalanbo dari Valia Ventures, yang turut mengetuai benih, untuk cuba memahami rayuan dengan lebih baik.
"Apa-apa sahaja di mana anda membina reka bentuk sistem baharu, bermula dari set cip melalui perkakasan, dan memikirkan semula bagaimana AI dan aplikasi serta perkhidmatan semuanya berfungsi bersama-sama memerlukan lebih banyak sumber-itulah gambaran bulan yang diwakilinya," kata Jang, yang mengakui ini "bukan cara standard untuk membina permulaan," tetapi menunjukkan bagaimana OpenAI dibina selama tujuh tahun sebelum ia mengeluarkan versi awam GPT pada musim sejuk lalu.
Jalanbo berkata kekuatan utama ialah pasukan khusus ini, yang turut merangkumi Patrick Gates, bekas ketua kejuruteraan Apple untuk iCloud, FaceTime, iMessage dan APNS. Bongiorno ialah pengarah pengurusan program kejuruteraan perisian iOS dan macOS di Apple dan Chaudhri ialah pengarah reka bentuk, reka bentuk terkemuka untuk pengalaman pengguna perisian dan perkakasan.
“Ia benar-benar pasukan kepimpinan yang unik yang membentuk cara kita berinteraksi dengan teknologi,” kata Jalanbo, sambil menambah kemudian: “Mungkin terdapat berpuluh-puluh orang di syarikat itu yang, jika mereka pengasas, akan melakukannya sendiri. mempunyai kebolehan dan pengalaman untuk memulakan syarikat.”
Tetapi tidak semua firma VC akan mengambil pertaruhan semahal itu pada syarikat pra-hasil—terutamanya dalam pasaran ini.
"Syarikat yang menjana satu dolar hasil adalah secara besar-besaran nyah risiko kepada syarikat yang menjana sifar dolar hasil," Jett Fein, rakan kongsi fokus teknologi pengguna di Headline, memberitahu saya semalam semasa kami membincangkan surat berita hari ini. Dia menambah: “Saya tidak ingat satu pun syarikat teknologi berjaya yang mengumpul modal sebanyak itu sebelum pelancaran. Terdapat tanah perkuburan syarikat yang tidak berjaya.”
Satu yang terlintas di fikiran saya ialah skuter segway, yang pernah dirujuk sebagai “Halia” semasa prapelancaran ultra-rahsianya yang berlebihan—apabila Jeff Bezos, John Doerr dan Steve Jobs semuanya menggembar-gemburkan projek itu, menjanjikan ia akan mengubah mobiliti selama-lamanya. Kami tahu bagaimana yang berlaku.
“Seperti semua syarikat, sehingga produk itu berada di pasaran, kami tidak tahu,” kata Jalanbo tentang Humane. “Tetapi itu adalah pertaruhan yang kami sanggup ambil. Kami benar-benar mahu syarikat ini wujud. Kami fikir misi itu penting, dan kami sangat suka bekerja dengan pasukan, dan kami fikir mereka benar-benar berpengalaman dan bertimbang rasa serta mempunyai kumpulan pelabur dan strategik yang hebat di sekeliling mereka.”
Jumpa kamu esok,
Jessica Matthews
Twitter: @jessicakmathews
e-mel: [e-mel dilindungi]
Serahkan perjanjian untuk surat berita Helaian Terma disini.
Jackson Fordyce menyusun bahagian tawaran surat berita hari ini.
Kisah ini pada asalnya dipaparkan pada Fortune.com
Lagi daripada Fortune:
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/founded-apple-vets-startup-humane-121051495.html