Empat bulan Julai lonjakan perjalanan meletakkan syarikat penerbangan - dan penumpang - untuk ujian

Hujung minggu cuti Empat Julai akan menguji syarikat penerbangan selepas a musim bunga yang tidak kemas menimbulkan kemarahan pengembara dan menarik perhatian kritikan dari Washington.

Pada tahun ini, kadar pembatalan dan kelewatan penerbangan pada bulan Jun adalah lebih tinggi berbanding sebelum wabak itu akibat cuaca buruk dan kekurangan kakitangan. Dan syarikat penerbangan dan pegawai persekutuan telah berebut untuk meredakan kekecewaan menjelang hujung minggu cuti yang sibuk.

Minggu ini, Delta mengambil langkah yang tidak biasa membenarkan pengembara menukar penerbangan secara percuma, tanpa membayar perbezaan tambang, jika mereka boleh terbang di luar hujung minggu yang sibuk 1-4 Julai, jika mereka boleh melakukan perjalanan pada bila-bila masa hingga 8 Julai. JetBlue Airways ditawarkan kehadiran bonus untuk pramugari musim bunga ini untuk memastikan kakitangan yang mantap. American Airlines utusan syarikat penerbangan serantau menawarkan juruterbang gaji tiga kali ganda untuk mengambil perjalanan tambahan hingga Julai.

Dan pembawa termasuk Delta, Roh , JetBlue, Southwest and Amerika baru-baru ini dipotong jadual mereka untuk memberi diri mereka lebih banyak bilik goyang kerana apabila berlaku masalah.

Pergerakan datang seperti tambang melonjak dan kiraan penumpang berhampiran tahap pra-pandemik. Kira-kira 2.6 juta orang boleh berlepas dari lapangan terbang AS setiap hari pada hujung minggu, menurut anggaran dari Hopper penjejak tambang.

Pengembara sebahagian besarnya sanggup membayar tambang yang lebih tinggi selepas terkurung selama dua tahun dalam wabak itu. Itu telah menjadi rahmat untuk pembawa yang lebih daripada menebus lonjakan kos bahan api. Tetapi terbang ternyata menjadi sakit kepala bagi ramai orang.

Hampir 176,000 penerbangan tiba lewat sekurang-kurangnya 15 minit antara 1 Jun dan 29 Jun. Itu mewakili lebih daripada 23% penerbangan yang dijadualkan, menurut FlightAware. Dan lebih daripada 20,000 − hampir 3% − telah dibatalkan.

Itu meningkat daripada 20% penerbangan yang ditangguhkan dan 2% dibatalkan dalam tempoh yang sama 2019.

Menjelang lewat petang Jumaat, hampir 370 penerbangan AS telah dibatalkan dan lebih daripada 3,700 telah ditangguhkan. Kelewatan itu termasuk hampir 500 American Airlines penerbangan, atau 14% daripada jadual talian utama syarikat penerbangan untuk hari itu, dan 370 penerbangan Delta, 12% daripada jadual syarikat penerbangan itu, menurut pengiraan daripada FlightAware penjejak penerbangan.

Aduan pengguna semakin bertimbun. Pada bulan April, data terkini yang tersedia, Jabatan Pengangkutan menerima 3,105 daripada pengembara tentang syarikat penerbangan AS, meningkat hampir 300% daripada April 2021, dan pada kadar hampir dua kali ganda dalam tempoh yang sama tahun lepas.

Syarikat penerbangan dan Pentadbiran Penerbangan Persekutuan telah berdebat atas siapa yang harus dipersalahkan. Syarikat penerbangan menceritakan gangguan kepada cuaca buruk, kekurangan kakitangan mereka dan masalah kakitangan di kawalan trafik udara kerajaan.

Dengan permintaan untuk penerbangan ke Florida meningkat dalam kalangan pelancong, syarikat penerbangan telah mengadu khususnya mengenai kesesakan yang berpunca daripada pusat kawalan trafik udara utama di negeri itu yang mengawasi pesawat dalam penerbangan di kawasan yang luas di Tenggara.

Untuk mengelak daripada terperangkap dalam kelewatan tersebut, Frontier Airlines Ketua Pegawai Eksekutif Barry Biffle memberitahu CNBC minggu ini bahawa syarikat penerbangan itu mengubah cara ia menjadualkan kru, mengehadkan penerbangan melalui ruang udara itu kepada dua kali pada tugasan tunggal. Kelewatan penerbangan cenderung bergelora di seluruh rangkaian kerana kru tiba lewat untuk penerbangan seterusnya.

FAA, bagi pihaknya, telah menyeru langkah oleh syarikat penerbangan untuk melepaskan puluhan ribu pekerja melalui pembelian, walaupun mendapat $54 bilion dalam bentuk bantuan gaji pembayar cukai semasa wabak itu sebagai sebahagian daripada pakej menyelamat yang melarang pemberhentian pekerja.

Pelancaran angkasa lepas dan latihan ketenteraan adalah halangan lain.

Tekanan politik terhadap syarikat penerbangan semakin meningkat. Setiausaha Pengangkutan Pete Buttigieg telah berulang kali menggesa syarikat penerbangan untuk memastikan mereka bersedia untuk musim perjalanan musim panas dan untuk mengurangkan gangguan selepas siri pembatalan dan kelewatan baru-baru ini, termasuk penerbangan yang menjejaskan penerbangan yang dirancang oleh setiausaha itu. Senator Bernie Sanders (D-Vt.) juga minggu ini berkata syarikat penerbangan harus didenda $55,000 setiap penumpang kerana membatalkan penerbangan yang mereka tahu mereka tidak boleh kakitangan.

Pada hari Khamis, pemangku Pentadbir FAA Billy Nolen dan pegawai agensi tertinggi lain mengadakan panggilan dengan eksekutif syarikat penerbangan untuk membincangkan perancangan hujung minggu, termasuk penggunaan lebih masa agensi itu untuk kakitangan kemudahan, trafik dan rancangan laluannya, menurut seseorang yang biasa dengan mesyuarat itu. Panggilan itu sebagai tambahan kepada mesyuarat perancangan biasa dengan syarikat penerbangan.