Pulangan percuma mungkin tamat kerana peruncit memperkenalkan dasar yang lebih ketat

Dengan peningkatan kos yang memerah margin, banyak peruncit sedang memikirkan semula dasar pemulangan mereka, memendekkan tetingkap pemulangan dan juga mengenakan bayaran pemulangan atau penstokan semula, menurut Spencer Kieboom, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Pollen Returns, sebuah syarikat pengurusan pulangan. 

Kedai-kedai seperti Gap, Old Navy, Banana Republic dan J. Crew (yang dahulunya terkenal dengan polisi pemulangan murah yang menjangkau hayat pakaian) telah memendekkan tingkap pemulangan biasa mereka kepada dalam masa sebulan. Pembeli-belah semasa bercuti mempunyai beberapa penangguhan: J. Crew dan yang lain sedang menawarkan pemulangan dan pertukaran percutian yang dilanjutkan.

Di Anthropologie, REI dan LL Bean (yang juga pernah menjanjikan pulangan seumur hidup), kini terdapat bayaran — sekitar $6 — untuk pemulangan melalui pos.

"Pelarasan dalam dasar pulangan ini tidak ada untuk menampung kos," kata Kieboom. "Mereka benar-benar ada untuk menghalang pengguna daripada kembali." 

Dengan ledakan membeli-belah dalam talian semasa wabak, "pulangan percuma adalah model kemudahan tinggi yang dihargai pelanggan," kata Erin Halka, pengarah kanan di Blue Yonder, sebuah syarikat pengurusan syarikat perunding rantaian bekalan. Kini, dengan perbelanjaan buruh dan penghantaran yang lebih tinggi, ia membebankan peruncit "sejumlah besar wang" untuk mengekalkannya, katanya.

"Mengecaj untuk pulangan adalah satu cara untuk menampung sebahagian daripada kos itu," katanya. "Ia juga boleh menghalang pelanggan daripada terlebih beli, kerana sekurang-kurangnya 10% daripada barangan yang dipulangkan tidak boleh dijual semula."   

Sama seperti peruncit bergelut dengan lebihan inventori, "selalunya pulangan tidak berakhir di rak," dan itu menyebabkan masalah bagi peruncit yang bergelut untuk menyelaraskan perbelanjaan dan meningkatkan kemampanan, kata Kieboom.

"Rantaian bekalan direka untuk pergi sehala," kata Lauren Beitelspacher, profesor bersekutu dan pengerusi jabatan pemasaran di Babson College.

"Lebih banyak wang peruncit kehilangan pulangan, lebih banyak mereka perlu menebusnya dengan menaikkan harga," kata Beitelspacher.

"Menukar polisi pemulangan adalah pil yang lebih mudah untuk ditelan oleh pelanggan daripada kenaikan harga pembelian."

Namun, pembeli menyukai pulangan percuma hampir sama seperti mereka menyukai penghantaran percuma. Malah, 98% pengguna mengatakan bahawa penghantaran percuma adalah pertimbangan paling penting semasa membeli-belah dalam talian, diikuti oleh lebih daripada tiga perempat yang mengatakan perkara yang sama tentang pulangan percuma, menurut laporan oleh PowerReviews. Pembeli yang mewah lebih cenderung untuk memilih dasar pemulangan percuma.

Jika pilihan untuk kembali adalah penting, ketahui dasar sebelum anda membeli, kata pakar. Selalunya, ia tidak segera jelas, kata Halka. "Anda biasanya perlu menggali cetakan halus."

Jangkakan terdapat batasan mengenai apa yang boleh dihantar balik dan bila, katanya. "Tetingkap 30 hari kini adalah tipikal."

Faktorkan dasar pemulangan dalam keputusan pembelian anda, kerana ia mungkin memberi kesan kepada keuntungan anda. "Anda perlu mencari polisi pemulangan yang paling sesuai untuk anda," kata Kieboom.

Dan untuk mengelakkan pemulangan sebanyak mungkin, pertimbangkan untuk membeli-belah secara peribadi apabila anda boleh, Beitelspacher mencadangkan. “Majoriti pulangan datang daripada penyesalan kerana ia bukan seperti yang kita jangkakan. Membeli-belah secara peribadi meminimumkan jurang jangkaan-realiti itu.”

Langgan CNBC di YouTube.