Dari Baik Kepada Berani, SOMOS Foods Menggabungkan Intipati Masakan Mexico Dan Zaman Baru Keusahawanan Latino

Apabila Miguel Leal berkawan dengan pengasas KIND Snacks Daniel Lubetzky kira-kira 15 tahun yang lalu semasa bekerja sebagai eksekutif di pelbagai pengguna raksasa termasuk PepsiCoPEP
dan Danone, Leal dengan jelas mengingati bagaimana mereka adalah satu-satunya pendatang Mexico dalam industri yang dikenalinya. Itu selalu membingungkan orang asli Monterrey kerana masakan tempatan telah menjadi trendi dengan hidangan selesa daripada discada, quesadilla hingga esquite yang popular dihidangkan di seluruh AS

Untuk jangka masa yang panjang, segelintir jenama Mexico sentiasa berada di lorong runcit etnik, mencerminkan banyak produk lain yang diilhamkan oleh rantau yang bergelut untuk menembusi isi rumah AS yang lebih luas. Terutama, kekurangan dana umum untuk usahawan Hispanik telah menghalang barangan makanan yang benar-benar asli dan berkualiti tinggi daripada berkembang. Baru-baru ini Laporan McKinsey & Syarikat mendapati bahawa orang Latin mempunyai kadar terendah menggunakan pinjaman bank dan institusi kewangan untuk memulakan perniagaan mereka berbanding dengan kumpulan kaum dan etnik lain.

Jadi apabila Leal berpasangan dengan Lubetzky pada awal 2021, bersama seorang lagi bekas pekerja KIND Rodrigo Zuloaga yang mempunyai latar belakang sains makanan dan kulinari, untuk melancarkan Makanan SOMOS, ketiga-tiga mereka memutuskan bahawa mewakili warisan mereka sambil membawa makanan buatan sendiri berkualiti tinggi ke AS harus menjadi keutamaan jenama.

"Dalam budaya kami, berbangga dengan apa yang anda lakukan tidak semestinya digalakkan," Leal menjelaskan kepada saya semasa panggilan Zoom baru-baru ini, tetapi adalah penting untuk mengubah salah tanggapan yang lazim bahawa makanan Mexico sentiasa berat dan murahan.

Sebahagian daripada kebijaksanaan perniagaan Leal datang daripada minatnya yang lama dengan runcit runcit: ketika dia masih kecil, keluarga Leal, yang berasal dari Nuevo Laredo, Tamaulipas yang bersempadan dengan Texas, akan membawanya ke AS, di mana Leal menjadi taksub dengan mentega kacang. dan produk yang biasanya tidak tersedia di Mexico. Kemudian pengalamannya kemudian bekerja di Kettle dan KIND Snacks mengajarnya bahawa kualiti dan kemudahan adalah kunci untuk memenangi pengguna.

Dalam masa kurang daripada dua tahun beroperasi, pelbagai tawaran produk SOMOS Foods daripada mangkuk burrito, hidangan utama, kepada salsa dan nasi — semuanya sedia untuk dimakan selepas dimasak dalam ketuhar gelombang mikro selama 90 saat — telah menyimpan stok lebih daripada 4,000 rak. lokasi runcit di bawah sepanduk utama, seperti AlbertsonsACI
dan HEB. Matlamatnya adalah untuk mendapatkan kira-kira 5,000 penyenaraian menjelang akhir tahun, menurut Leal, sambil meningkatkan kehadiran media sosial melalui perkongsian influencer dan resipi kolaboratif.

Produk bukan GMO dan bebas gluten SOMOS semuanya dikilangkan secara tempatan di Mexico untuk mengekalkan keasliannya, manakala bahan-bahannya diperoleh secara mampan daripada ladang keluarga pelbagai generasi.

Beras perang syarikat, sebagai contoh, direndam dalam salsa merah dengan ikan bilis dan lada guajillo dan bawang, manakala jenis salsanya dibuat dengan lada dan sayur-sayuran lain dalam proses pemanggangan perlahan, dipanggil "tatemado" dalam bahasa Sepanyol, mewakili lebih tradisional. kaedah masakan. Pemprosesan sedemikian, tegas Leal, boleh membantu untuk mengadun cecair dan sayur-sayuran secara sekata dalam produk siap mereka, meningkatkan lagi pengalaman merasa. Selain itu, pasukan SOMOS juga amat menyedari trend berasaskan tumbuhan yang sedang berkembang di kalangan pembeli AS, melancarkan barisan Peacadillo yang dibuat dengan protein kacang.

Walaupun SOMOS Foods pada mulanya dilancarkan melalui terus kepada pengguna, ia sebenarnya merupakan jenama yang sangat tertumpu kepada runcit, menurut Leal. “Banyak jenama bekerja keras untuk melakukannya keluar dari lorong etnik, tetapi apa yang saya dapati melalui membina Cholula dan kini SOMOS ialah peruncit sebenarnya mahukan produk yang lebih baik untuk bahagian yang luas ini,” hujahnya. “Dengan membawa citarasa yang lebih baik dan budaya yang kaya, saya rasa masih banyak yang boleh kita lakukan untuk menambah baik cara lorong runcit ini disediakan hari ini. SOMOS menawarkan penyelesaian makanan dan bukannya bahan-bahan, memudahkan orang ramai memasak makanan Mexico di rumah.”

"Kami sedang bermain permainan yang panjang," tambah Leal, "dan jenama yang hebat sering kali merupakan hasil campuran kesedaran dan percubaan."

Strategi peruncitan pertama SOMOS juga masuk akal memandangkan rangkaian pengedaran yang luas telah dibina oleh pengasasnya melalui KIND, yang diperoleh oleh Marikh pada 2020; dan Equilibra, pejabat keluarga Lubetzky yang telah memperoleh portfolio CPG yang berkembang pesat, termasuk Lelaki Belgium dan GimMe Snek.

Walau bagaimanapun, tidak seperti portfolio Equilibra yang lain, SOMOS Foods telah diinkubasi secara langsung daripada firma pelaburan, dan telah dibangunkan selama bertahun-tahun sebelum pelancaran rasminya. "Itulah Shark Tank yang asal sebelum Shark Tank," kata Leal secara berseloroh, membayangkan bahawa Lubetzky telah mewarisi gaya kepimpinan perkongsian idea lama sebelum dia menjadi hakim dalam rancangan TV realiti perniagaan.

"Daniel sangat menghargai perselisihan pendapat yang dihormati," Leal menyambung, yang membantu ketiga-tiga pengasas bersama memikirkan pelaksanaan terbaik untuk SOMOS. "Apa yang anda lihat di Shark Tank adalah persis bagaimana Daniel."

Untuk mewakili akar budaya SOMOS terbaik, jenama itu mengupah agensi kreatif milik wanita yang berpangkalan di Monterrey, Common Matter, untuk mereka bentuk pembungkusannya yang diilhamkan oleh alebrijes — makhluk mistik berwarna terang dalam seni rakyat Mexico tradisional. Jenama itu juga sengaja menggunakan warna yang terdapat dalam alam semula jadi: contohnya, kuning diilhamkan oleh cempasúchil, tumbuhan berbunga asli Mexico. Aztec, kumpulan etnik dominan dari Mexico tengah pada zaman pasca klasik, akan menanam tumbuhan ini untuk tujuan perubatan, upacara dan hiasan.

Kelahiran SOMOS Foods, sekurang-kurangnya untuk Leal, menandakan kejayaan baharu bagi rakan pengasas Latin dan pendatang. “Perkara perwakilan terutamanya dalam makanan dan CPG,” katanya, “dan kita harus menceritakan kisah kita dengan lantang dan bangga.”