Gareth Bale Dan Amerika Syarikat Menjadi Lebih Biasa Selepas Perlawanan Piala Dunia Wales

Amerika Syarikat semakin mengenali kualiti bintang Gareth Bale. Legenda bola sepak Wales berusia 33 tahun itu kini telah mencatatkan kejayaan di pentas terbesar mereka semua apabila golnya pada separuh masa kedua memastikan Wales terikat pada perlawanan pembukaan Piala Dunia menentang USMNT.

Sumbangan terbarunya untuk pasukan kebangsaannya datang hanya beberapa bulan selepas dia berpindah ke Los Angeles untuk bermain untuk pasukan Major League Soccer LAFC, yang baru-baru ini dia bantu memenangi kejuaraan MLS.

Bale akan menjadi global, jika dia belum melakukannya. Seperti kebanyakan legenda bola sepak Eropah sebelum dia, dia melihat penghujung hari bermainnya di Amerika Utara. Pasukan Walesnya yang diundi dalam kumpulan yang sama dengan Amerika Syarikat pada Piala Dunia hanya akan meningkatkan profilnya di rantau ini.

Dan walaupun perlawanan bersemuka antara kedua-dua negara kini telah dimainkan, persembahan Bale dalam perlawanan berikutnya menentang pasukan lain dalam kumpulan, England dan Iran, masih boleh menjejaskan peluang USMNT untuk layak ke peringkat kalah mati.

England melepasi Iran dengan kemenangan meyakinkan 6-2 dalam perlawanan awal Kumpulan B yang lain. Pasukan Gareth Southgate akan menjadi pilihan untuk kumpulan teratas, tetapi di Bale, Wales mempunyai pemain yang boleh menghasilkan momen, atau detik, untuk mengalahkan mana-mana pasukan.

Dia agak tenang pada separuh masa pertama menentang Amerika Syarikat, walaupun. Daripada dua pemain yang memulakan serangan, ketua jurulatih Wales Robert Page memutuskan bahawa Daniel James akan memberi laluan pada separuh masa apabila dia mengubah pendekatannya, membawa masuk sasaran 6 kaki 5, Keiffer Moore

Pada impak separuh masa pertama sahaja, ia boleh jadi dengan mudah Bale yang memberi laluan kepada penyerang yang menjulang tinggi itu. Di antara mereka, dua penyerang permulaan Wales itu hanya melakukan 31 sentuhan pada separuh masa pertama—James 15 dan Bale 16.

Tetapi Bale berada di atas padang menawarkan potensi. Momen yang berpotensi dalam permainan daripada pemain yang telah mengumpul koleksi trofi sepanjang kariernya, kebanyakannya berkat kehebatan individunya sendiri dalam detik-detik penting.

Dia baru-baru ini menunjukkannya di LAFC, membantu mereka memenangi Piala MLS berkat gol penyamaan yang ditanduk masuk ke dalam masa kecederaan pada masa tambahan menentang Philadelphia Union. Pasukan LA terus memenangi penentuan sepakan penalti.

Mungkin satu-satunya perkara yang mengejutkan ialah dia tidak mengambil penalti dalam penentuan sepakan itu. LAFC memenanginya dalam empat sepakan penalti, jadi mungkin Bale gagal untuk mengambil tempat kelima yang biasanya penting.

Dia bagaimanapun, dikehendaki mengambil penalti dalam pertembungan Piala Dunia ini.

Ketibaan Bale di MLS lebih awal pada 2022 menambah dimensi tambahan kepada permainan. Dia adalah salah satu daripada dua pemain dalam kesebelasan utama yang bermain bola sepak kelab mereka di liga domestik AS, seorang lagi pemain pertahanan USMNT Walker Zimmerman.

Gandingan Zimmerman dan Tim Ream—yang bermain bola sepak kelabnya di England untuk pasukan Liga Perdana, Fulham—boleh mengambil pujian bersama jurulatih mereka Gregg Berhalter kerana ketidakberkesanan Wales pada separuh masa pertama.

Kepantasan James bukanlah satu isu walaupun AS beroperasi dengan barisan pertahanan yang tinggi pada masa-masa tertentu. Ini disebabkan jangkaan gandingan bek tengah tetapi juga keupayaan AS untuk memecahkan keadaan di bahagian tengah, walaupun ia bermakna mereka memberikan kekasaran sekali-sekala atau menerima kad kuning ganjil.

Tim Weah memberikan Amerika Syarikat pendahuluan pada separuh masa pertama menerusi penyudah cemerlang daripada bola hantaran Christian Pulisic yang sama baik, tetapi kedua-dua pemain MLS itu bertembung pada separuh masa kedua, dengan Zimmerman menurunkan Bale di kawasan tersebut untuk menerima sepakan penalti.

Kadang-kadang terdapat kegelisahan di sekeliling pemain yang telah memenangi penalti meningkatkan untuk mengambilnya, tetapi tidak ada keraguan tentang siapa yang akan memikul tanggungjawab untuk Wales.

Penjaga gol AS Matt Turner menyelam dengan cara yang betul dan malah mendapat bola, tetapi ini hanya menunjukkan betapa kuat dan meyakinkan sepakan penalti dari Bale ketika ia meroket ke belakang jaring.

Wales mempunyai peluang yang ganjil sekali-sekala pada separuh masa kedua sama seperti Amerika Syarikat pada separuh masa pertama. Tidak kurang apabila Bale mendapat bola di sekitar garisan tengah dengan Turner keluar dari gawangnya, hanya untuk dikasari oleh Kellyn Acosta sebelum dia boleh cuba mencari gawang kosong. Keputusan seri itu akhirnya merupakan keputusan yang adil antara dua pasukan yang setara.

Bagi Bale ia adalah perniagaan seperti biasa. Jika ada, ia adalah permainan yang agak lancar mengikut piawaiannya, tetapi dia akan menjadi muka kepada semua laporan permainan ini di seluruh dunia.

Terutamanya di rumah barunya dalam bola sepak kelab, Amerika Syarikat, yang hanya akan meningkatkan profil tinggi bintang bola sepak yang semakin dikenali ini.