Harga gas sangat tinggi sehingga menyebabkan kerajaan curiga — Kuarza

Kerajaan mengurangkan levi petrol untuk menurunkan harga. Jadi mengapa pelanggan membayar harga rekod untuk meningkatkan minyak?

Di Jerman dan UK, syarikat bahan api menghadapi pertanyaan kerajaan baharu untuk menentukan sama ada harga bahan api yang tinggi adalah hasil daripada amalan anti-persaingan—jenis semakan yang dibuat oleh presiden Joe Biden Ditanya Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan untuk menjalankan musim gugur lalu, dan itu masih berterusan.

Ketiga-tiga negara terhuyung-huyung akibat kejutan pelekat harga petrol melonjak selepas perang Rusia-Ukraine. Pada hujung minggu, kos satu gelen gas di AS mencecah $ 5 buat pertama kali dalam sejarah. Pada masa yang sama, UK menyaksikan rekod baharunya sendiri, diterjemahkan kepada kira-kira $8.54 segelen.

Adakah syarikat minyak bersubahat untuk mengekalkan harga gas yang tinggi?

Lonjakan harga ini telah mendorong tindakan kerajaan. Jerman mahu mempersenjatai pihak berkuasa persaingannya untuk turun kuat mengenai syarikat bahan api yang gagal menyampaikan faedah pemotongan cukai kecemasan kepada pengguna. Jerman telah mengurangkan levi bahan api sebanyak 30 sen seliter petrol bermula 1 Jun, menghasilkan kira-kira $3.1 bilion hasil—tetapi tidak ada penurunan yang setimpal dalam harga petrol. Dalam wawancara radio, Robert Habeck, menteri ekonomi Jerman, menggesa undang-undang antitrust yang disemak semula "dengan gigi dan kuku."

Syarikat minyak mungkin mendakwa, sudah tentu, pelepasan cukai telah diatasi oleh kos pengeluaran dan pengangkutan petrol. Sebahagian daripada siasatan kerajaan akan melibatkan siasatan terhadap peringkat penapisan dan pemborongan sektor petrol, untuk menentukan sama ada peningkatan kos sememangnya berada di belakang lonjakan harga pam.

Pihak Berkuasa Persaingan dan Pasaran (CMA) UK sedang memulakan siasatan yang sama juga. Kerajaan Britain juga telah mengurangkan levi bahan api pada Mac, untuk tempoh 12 bulan, berjumlah kira-kira £5 bilion ($6.1 bilion). Namun, sebagai Kwasi Kwarteng, setiausaha perniagaan, menulis kepada CMA (pdf): “Rakyat Britain berasa kecewa kerana pakej £5 bilion nampaknya tidak selalunya disalurkan kepada harga [stesen minyak] dan di sesetengah bandar, harga kekal lebih tinggi daripada di bandar-bandar berdekatan yang serupa.”

Walaupun kerajaan Jerman telah berjanji denda yang ketat jika apa-apa aktiviti anti-persaingan ditemui, siasatan sedemikian jarang mengakibatkan tindakan punitif yang ketat. Syarikat tidak boleh dipaksa untuk menyampaikan faedah pemotongan cukai kepada pelanggan mereka. Pengawas persaingan hanya boleh menyiasat jika syarikat minyak bersubahat untuk mengekalkan harga secara buatan tinggi, yang sukar untuk dibuktikan mengikut piawaian undang-undang.