Harga Gas Menyusahkan Orang Yang Pergi Ke Doktor, Tetapi Telehealth Antara Negeri Boleh Membantu

Semua orang pasti menyedari bahawa sejak akhir tahun 2020, harga di pam telah meningkat hampir dua kali ganda di seluruh Amerika. Kos gas $4.50 segelen di Texas, $4.40 di Missouri, dan lebih $6.00 di California. Ini bermakna dua kali ganda kos untuk perjalanan jalan raya, berulang-alik ke tempat kerja dan mendapatkan barangan runcit. Namun lebih tragis, kos untuk pergi ke pejabat doktor juga meningkat dua kali ganda.

Sebelum wabak, beberapa orang Amerika telah mengeluarkan dana untuk menampung 100 batu menaiki kereta hanya untuk berjumpa doktor mereka—dengan inflasi bahan api hari ini, sesetengah orang kini membakar gas tambahan $60 sebagai tambahan kepada jumlah yang mereka bayar untuk bil perubatan mereka. Penyelesaian untuk menyelamatkan orang daripada perjalanan perubatan yang mahal terletak pada peraturan telekesihatan pandemik yang telah tamat tempoh. Untuk membantu pesakit mengelakkan senarai menunggu elektronik dan pemanduan yang mahal, negeri perlu mengembalikan semula peraturan era pandemik yang membolehkan doktor menawarkan telekesihatan antara negeri secara bebas.

Kenaikan harga gas melanda mereka yang memandu paling sukar. Malangnya, apabila bercakap tentang penjagaan kesihatan, pesakit yang memandu paling jauh adalah mereka yang berpendapatan paling rendah yang tinggal di kebanyakan kawasan luar bandar. Hampir 30 juta rakyat Amerika tidak tinggal dalam masa sejam dari pusat penjagaan kesihatan utama. Lihat Texas: Daripada 254 daerahnya, 64 tidak mempunyai hospital dalam bidang kuasa mereka dan 35 kekurangan seorang doktor.

Malah sebelum harga bahan api melonjak ke paras rekod, 52 peratus daripada orang Texas berkata mereka mengelak mendapat temu janji perubatan asas tahun lalu kerana kos penjagaan kesihatan. Realiti yang menyedihkan ialah kebanyakan rakyat Amerika hampir tidak mempunyai simpanan untuk membayar bil perubatan yang tidak dijangka, yang menjadikan beban tambahan lima dolar setiap gelen semakin merosakkan. Bagi pesakit luar bandar, beberapa dolar tambahan dalam kos berulang-alik boleh menjadi perbezaan antara mendapatkan rawatan atau tidak.

Gabenor dengan bidang kuasa luar bandar yang besar cuba mengembangkan akses kepada telekesihatan untuk menangani kebimbangan COVID dan mengurangkan kos penjagaan. Pada permulaan pandemik, banyak negeri menggalakkan telekesihatan dengan mengurangkan jumlah yang perlu dibayar oleh pesakit dan dengan menggantung sementara keperluan pelesenan untuk membenarkan penyedia menawarkan penjagaan di seluruh negeri. Keputusan awal menunjukkan janji besar dalam meningkatkan akses. satu kajian HHS menunjukkan bahawa Medicare menyaksikan peningkatan 63 kali ganda dalam penggunaan telekesihatan semasa wabak itu.

Telehealth menyelamatkan ramai daripada membuat pemanduan sejauh 100 batu dan memberi mereka akses kepada penjagaan yang sangat diperlukan, tetapi kejayaan ini bukan tanpa kekurangan. Walaupun kemajuan awal telekesihatan, ia masih tidak menyelesaikan akibat yang timbul akibat kekurangan profesional kesihatan, dan juga tidak menghalang pengembalian halangan pelesenan untuk penyedia luar negeri yang cuba membantu secara langsung populasi yang kurang mendapat perkhidmatan.

Semasa pandemik, kekurangan profesional kesihatan tidak begitu merugikan kerana semua 50 negeri menggunakan kuasa kecemasan mereka untuk memberi pesakit akses yang tidak pernah berlaku sebelum ini ke negeri yang mempunyai lebihan pembekal. Walau bagaimanapun, dengan pengurangan pandemik, 35 negeri kini telah melihat pengisytiharan darurat ini tamat, membolehkan tembok telekesihatan antara negeri dibina semula.

Ini bermasalah kerana bekalan doktor nasional tidak tersebar secara saksama di seluruh Amerika Syarikat. Sebagai contoh, Massachusetts mempunyai kira-kira 446 doktor aktif bagi setiap 100,000 pesakit, manakala beberapa negeri yang lebih besar menyukainya Texas hanya mempunyai 232 doktor aktif bagi setiap 100,000 pesakit. Akibatnya, penyedia Texas menghadapi permintaan yang lebih tinggi daripada yang mampu mereka penuhi, walaupun dengan telekesihatan. Sementara itu, terdapat banyak penyedia berkualiti tinggi di negeri lain yang boleh menawarkan bantuan, tetapi mereka tidak lagi dibenarkan untuk membantu kerana halangan pelesenan pra-pandemi yang dibangkitkan.

Dengan sempadan negeri mengehadkan telekesihatan, negeri yang paling memerlukan sedang menonton senarai menunggu telekesihatan bertimbun. Apabila Persatuan Psikologi Amerika ditinjau ahlinya pada musim gugur lalu, ia mendapati peningkatan dalam permintaan dan rujukan baharu, terutamanya untuk kegelisahan, kemurungan dan gangguan berkaitan trauma. Namun lebih 600 ahli psikologi berkata mereka tidak mempunyai kapasiti untuk pesakit baharu dan 68 peratus berkata senarai menunggu mereka lebih lama berbanding pada 2020.

Dan bukan hanya pesakit yang memerlukan perkhidmatan kesihatan mental yang diletakkan dalam senarai menunggu. Pesakit yang mencari neurologi kepada pakar dermatologi perlu menunggu 3 bulan sebelum mereka boleh mendapatkan temu janji perundingan pertama mereka. Walaupun janji telekesihatan sebagai kaedah untuk mengurangkan masa menunggu, realitinya ialah jika negeri secara fizikal mempunyai lebih sedikit doktor yang tersedia, ia akan mengambil masa yang lebih lama untuk melihat pesakit secara peribadi atau pada komputer.

Satu kajian dari Michigan mendapati bahawa hampir 1 dalam 5 pesakit luar bandar mendapat rawatan daripada doktor luar negeri semasa wabak itu. Pesakit telah pun menyaksikan nikmat telekesihatan antara negeri, tetapi banyak negeri kini kembali ke zaman ketika Doktor Michigan tidak dapat berjumpa pesakit tinggal di seberang sempadan di Ohio.

Secara teknikal, terdapat beberapa saluran untuk penyedia luar negeri dengan lebih banyak kapasiti untuk melihat pesakit yang kurang mendapat perkhidmatan melalui kompak pelesenan. Walau bagaimanapun, kompak ini hanya terpakai kepada beberapa jenis penyedia di negeri yang telah menerima pakainya, proses kelulusan boleh menjadi meletihkan dan perjanjian selalunya tidak meliputi skop penjagaan penuh yang diperlukan oleh semua pesakit.

Telekesihatan ialah cara paling murah dan paling langsung untuk doktor menghubungi pesakit luar bandar yang bergelut untuk terus bertahan di tengah-tengah peningkatan inflasi. Untuk memenuhi permintaan, negeri perlu mengakui bekalan profesional perubatan yang tidak sama rata di seluruh negeri dan membenarkan penyedia yang tinggal di negeri dengan nisbah pesakit-ke-pembekal yang lebih besar untuk menawarkan perkhidmatan mereka melalui telekesihatan antara negeri.

Rakyat Amerika berhak mendapat penjagaan daripada sesiapa yang mereka mahu dari mana sahaja mereka tinggal. Dengan harga gas yang terus melambung tinggi dan bekalan penyedia telekesihatan mencapai kapasiti, penggubal dasar negeri perlu meruntuhkan halangan mengarut yang menjejaskan akses pesakit untuk menjaga sama ada ia hanya di tepi jalan, atau melalui talian negeri sewenang-wenangnya.

*************************************

Josh Archambault (@josharchambault) ialah Pengasas President's Lane Consulting, dan Felo Kanan di Cicero Institute (@InstituteCicero) dan Institut Perintis (@PioneerBoston).

Tanner Aliff (@taliff5) ialah Pengurus Dasar Penjagaan Kesihatan di Institut Cicero.