Petrol, Mencungkil Harga, Peperangan, Ekonomi, (Dan Pilihan Raya Pertengahan Penggal)

Pada 6 April, Jawatankuasa Dewan Tenaga dan Perdagangan mengadakan pendengaran mengenai “DIGOOD DI STESEN MINYAK: MINYAK BESAR DAN SAKIT AMERIKA DI PAM.” Terdapat kesakitan pada pendengaran kerana bukan sequiturs, herring merah, kiasan letih, dan mitos diarak oleh kedua-dua parti untuk kepentingan kempen pemilihan semula mereka di tanah air. Demokrat menyalahkan harga tinggi ke atas syarikat minyak yang mengambil untung walaupun mereka mengakui kerugian syarikat itu dua tahun lalu dan baru tahun lepas, mereka telah mengeluarkan komitmen daripada beberapa eksekutif yang sama untuk mengurangkan pengeluaran minyak. Republikan menyalahkan ESG dan dasar buruk yang diisytiharkan oleh pentadbiran Biden. Para eksekutif syarikat minyak muncul melalui Zoom dan menerima pukulan mereka seperti juara. Tetapi seperti semua perbicaraan gigitan bunyi sedemikian, dan dengan permintaan maaf kepada mendiang Tom Kennedy, bukan apa yang mereka katakan yang penting, tetapi apa yang mereka tidak katakan.

Pertama sekali, Jeneral HR McMaster membuat penampilan untuk mengukuhkan fakta bahawa gangguan semasa dalam pasaran minyak mentah global adalah akibat daripada peperangan. Selanjutnya, beliau berkata bahawa ia boleh dicegah, tetapi beliau tidak mengukur kos pencegahan. Ini telah dilakukan dalam kertas kerja kami “Import Minyak Mentah dan Keselamatan Negara” beberapa tahun yang lalu. Presiden Eisenhower berfikir secara strategik tentang pergantungan AS pada pasaran minyak asing yang telah mengenakan kuota import minyak mentah, tetapi tiada presiden sejak LBJ telah memikirkan apa-apa selain minyak "murah" dari OPEC dan Rusia dengan segala keanehan dan ketidaktentuan yang menyertainya.

Tiada seorang pun daripada Ahli Kongres yang mengadu bahawa terdapat talian petrol. tidak ada. Tidak ada kekurangan walaupun ia telah menimbulkan talian petrol era Nixon dan catuan—semuanya disebabkan oleh gaji dan kawalan harga Presiden Nixon. Tidak. Ahli Kongres tidak berpuas hati dengan harganya.

Ahli jawatankuasa marah terhadap enam syarikat minyak yang hadir kerana mereka telah melaporkan keuntungan lebih daripada $70 bilion tahun lepas. Jika itu adalah masalah, maka empat syarikat yang mempunyai lebih banyak keuntungan, Alphabet (Google), Amazon, Apple, dan Microsoft, harus ketakutan. Kopi titisan di Starbucks adalah lebih daripada $15 setiap gelen.

Tidak seorang pun daripada Ahli Kongres itu mengakui masalah yang jelas bahawa gangguan bekalan jangka pendek adalah risiko biasa perniagaan dalam pasaran global. Mereka mengakui bahawa harga telah ditetapkan di pasaran global dan dengan enggan mengakui bahawa syarikat minyak besar tidak bersekongkol kerana undang-undang antitrust (bertarikh kembali ke Minyak Standard John D. Rockefeller) dan tidak menetapkan harga runcit kerana mereka tidak memiliki stesen minyak yang menjual bahan api mereka.

Tidak seorang pun daripada Ahli Kongres itu mengakui bahawa proses penggerudian untuk minyak adalah satu proses yang penuh dengan ketidakpastian: risiko lubang kering; pasaran modal; kadar pulangan; harga yang naik sudah tentu boleh turun menjadikan mana-mana perigi yang digerudi hari ini tidak menguntungkan pada masa ini tahun depan.

Tidak seorang pun daripada eksekutif syarikat minyak utama menyatakan bahawa peratusan yang besar daripada keuntungan mereka datang daripada plastik, baja, dan polimer yang menjadikan abad ke-21 mungkin.

Tidak seorang pun Ahli Kongres atau eksekutif syarikat minyak yang mengakui bahawa harga minyak dan keuntungan yang lebih tinggi juga menjana hasil cukai yang lebih tinggi untuk kerajaan tempatan, kerajaan negeri dan kerajaan persekutuan sendiri. Tambahan pula, keuntungan kepada pemegang saham memberi manfaat kepada pesara dan penabung dalam ekonomi kapitalis kita walaupun mereka juga membayar cukai atas keuntungan mereka. Malah CalPERS telah dapat menikmati keuntungan selepas bergantung pada stok minyak selama bertahun-tahun.

Tiada siapa yang mengakui bahawa turun naik harga lebih tinggi daripada tenaga kerja dalam industri. Baru minggu lepas, jururawat yang mengambil vital saya untuk peperiksaan tahunan menjelaskan bahawa dia pernah menjadi ahli geofizik yang mentafsir data seismik (untuk mencari minyak) dengan syarikat gergasi perkhidmatan minyak Halliburton. Dia tidak akan kembali.

Tiada siapa yang mengakui bahawa, cuma mungkin, pengguna, aka pengundi, juga boleh dipersalahkan atas masalah mereka. Tiada sesiapa yang memandu hari ini tidak mengalami sendiri atau, paling teruk, terpakai melalui ibu bapa mereka, harga minyak $147 setong pada tahun 2008. Jadi, mengapakah Ford F-150 merupakan kenderaan terlaris di Amerika Syarikat? Adalah tidak betul dari segi politik untuk menyalahkan mangsa yang anda perlukan undi pada bulan November.

Tiada siapa yang mengakui gajah besar di dalam bilik itu. Jika Presiden Biden dan Kongres meneruskan cadangan mereka untuk mengingkari undang-undang cukai yang telah lama wujud dan transaksi komersial untuk pajakan minyak persekutuan, mereka akan jatuh ke dalam jajaran autokrasi yang sama seperti Venezuela, Rusia, Mexico dan Israel—semua negara yang memikat syarikat minyak Amerika menjadi pelaburan berbilion dolar hanya untuk menarik mereka pergi sebaik sahaja minyak dan gas ditemui.

Tahap celik tenaga yang ditunjukkan oleh ahli jawatankuasa adalah sehingga tahap pelatih dan kakitangan junior mereka: BA terkini dalam sains politik. Penyelidikan mereka terdiri daripada mengumpul pandangan daripada pelobi dan kumpulan minat khas di bar murah di dalam Beltway.

Negara berhak mendapat kepimpinan yang lebih baik. Sehingga pengundi kedua-dua parti mempertanggungjawabkan wakil rakyat mereka, kami akan, seperti yang dikecam oleh Jeneral McMaster, terus meluluskan undang-undang dan peraturan rabun yang benar-benar tidak produktif untuk keselamatan negara dari segi ketenteraan dan ekonomi.