Georgis Papagiannis, Bekas NBA Drop-out, Cukup Baik Untuk Sesaat

Nama pusat pasukan kebangsaan Greece Georgios Papagiannis telah dilawati semula dalam kalangan NBA ini, mungkin buat pertama kali sejak dia meninggalkan pantai Amerika lebih empat tahun lalu. Dua perkara itu berkaitan.

Papagiannis pertama kali tiba di NBA selepas dirangka keseluruhan ke-13 dalam Draf NBA 2013 oleh Sacramento Kings. Sesungguhnya, dia tiba di Sacramento sebagai sebahagian daripada rompakan; Raja-raja telah berdagang turun dari tempat kelapan dalam a berurusan dengan Phoenix Suns, menerima tiga belas pilihan (Papagiannis), pilihan ke-28 (Skal Labissiere), draf hak untuk Bogdan Bogdanovic (yang telah digubal dua tahun sebelum itu tetapi tidak menyertai NBA pada masa itu) dan pilihan pusingan kedua 2020 (kemudian digunakan pada Xavier Tillman).

Dengan pilihan kelapan, Suns draf Marquese Chriss. Semua perdagangan NBA sepatutnya menang-menang untuk kedua-dua pihak yang terlibat. Yang ini tidak.

Namun begitu, Papagiannis bukanlah bahagian yang menang. Dia bermain dengan Raja-raja hanya selama 18 bulan, muncul dalam 473 minit dalam 38 perlawanan dengan hanya satu minit dalam pusingan untuk bercakap tentang, sebelum diketepikan pada tarikh akhir perdagangan hanya musim keduanya, Ini adalah sebab di sebalik kemunculannya semula dalam kitaran berita NBA minggu ini – sehingga San Antonio Spurs mengetepikan Joshua Primo, Papagiannis mempunyai rekod tidak rasmi untuk penamatan kontrak terpantas mana-mana loteri sejak kontrak skala rookie diubah suai pada tahun 2005.

Namun, kehinaan itu adalah masa lalu, dan sementara waktunya bersama Raja-raja adalah keseluruhan kariernya di NBA (kecuali untuk satu perlawanan, empat minit bersama Portland Trail Blazers sejurus selepas itu, di mana dia merekodkan dua mata, satu lantunan dan dua curi, yang sepatutnya adil adalah kira-kira serta empat minit boleh pergi), dia sebaliknya telah kembali ke tanah airnya di Greece. Di sana, Papagiannis telah ditandatangani dengan pasukan yang sama ketika dia mula-mula menyertai NBA, kuasa besar Panathinaikos, tempat dia kekal hari ini.

Dan sekarang setelah dia kembali ke sana, dia telah menemui semula permainannya.

Seorang pemain penting untuk kedua-dua hijau dan negaranya, Papagiannis telah mula menyusun pakej bermain peranan dua hala. Menjalankan gelanggang jauh lebih baik daripada kebanyakan orang lain daripada rangka gergasi 7'2 beliau, Papagiannis telah menjadi lebih baik sebagai penyudah, pertahanan dalaman, penggelek, ancaman lob dan pelari rim sekali-sekala.

Kerana saiz, ketangkasan dan kedudukannya, sentiasa ada lob di atas yang tersedia untuk Papagiannis, yang biasanya dia selesaikan dengan dunk. Apabila dibumikan, dia mempunyai cukup ketenangan dalam tiang dan menyentuh jarak pertengahan untuk mendapatkan beberapa, dan dengan pukulan lontaran percuma secara konsisten melebihi markah 70%, kecekapan terjamin (seperti yang dibuktikan oleh peratusan pukulan benarnya .671 merentas semua pertandingan musim lalu). Dalam EuroLeague, piawaian bola keranjang liga terbaik di dunia di luar NBA, Papagiannis mencatatkan purata 10.2 mata, 8.2 lantunan dan 1.7 blok kepada hanya 1.7 kesalahan dalam hanya 28.4 minit setiap perlawanan musim lalu, dan ketika dia hampir gagal memenangi Liga Euro. Anugerah Pemain Terbaik Tahunan, dia boleh melakukannya.

Papagiannis mungkin melakukan kerja terbaiknya secara bertahan. Dia mempunyai masa menyekat pukulan yang sangat baik dan ketangkasan yang cukup untuk menutup tanah di lorong, tangannya agak hidup, dan saiznya sahaja sudah cukup untuk menjadi kehadiran yang melantun. Walaupun perkembangannya terhad di pantai Amerika, mengetepikan dia dengan cara yang sebelum ini mencatat rekod adalah satu kesilapan.

Untuk bersikap adil, permainannya yang telah dipertingkatkan masih bukan tanpa kekurangannya. Papagiannis tidak menawarkan banyak perkara di luar cat pada kedua-dua hujung kecuali skrin tergelincir dan pertahanan pensuisan yang boleh dieksploitasi, dan dia juga seorang penyudah bukan pencipta, batasan yang didedahkan dan ditekankan dengan cara dia boleh menghilangkan diri apabila pasukannya bergelut.

Bagaimanapun, setelah menyertai NBA ketika dia masih muda, Papagiannis kelahiran Julai 1997 masih berusia 25 tahun, umur yang sama memberi atau mengambil masa beberapa minggu seperti Bam Adebayo, Robert Williams dan Lauri Markkanen, dan hampir setahun penuh lebih muda daripada Brandon Clarke. Dia berada pada usia di mana dia mungkin tidak lagi dianggap sebagai prospek premium, tetapi juga di mana dia mempunyai masa untuk berkembang sebagai pemain, dan dia sebahagian besarnya telah mengelakkan kecederaan yang boleh dilihat secara lazim dalam pemain saiznya.

(Senangnya, dia juga satu hari lebih muda daripada Chriss.)

Papagiannis berada di bawah kontrak dengan Panathinaikos untuk satu tahun lagi, dan sementara dia mempunyai klausa keluar NBA dalam setiap dua musim panas yang lalu, klausa pembelian $4 juta yang dilaporkan dia perlu membayar Panathinaikos mungkin terbukti menghalang pulangan NBA. Memandangkan penginapannya yang mengecewakan sebelum ini, leverage untuk lebih daripada gaji minimum mungkin sukar diperoleh. Tetapi jika Papagiannis - pemain yang digubal tertinggi dalam sejarah bola keranjang Greece - harus kembali ke NBA, ketahuilah bahawa dia akan kembali sebagai pemain yang lebih baik daripada ketika dia meninggalkannya.