Gina Prince-Bythewood On The Fights Berjuang Untuk Membawa 'Raja Wanita' Ke Skrin Besar

Epik sejarah yang menakjubkan dan penuh aksi Raja Wanita adalah salah satu filem terbaik 2022.

Berdasarkan kisah benar, pengarah Gina Prince-Bythewood memberi tumpuan kepada Agojie. Mereka adalah unit pahlawan wanita yang melindungi kerajaan Dahomey di Afrika Barat pada abad ke-17 hingga ke-19. Dengan Viola Davis dalam peranan utama dan pelakon sokongan ensembel yang merangkumi Thuso Mbedu, Lashana Lynch, Sheila Atim dan John Boyega, visi yang memukau menyajikan persembahan hebat selepas persembahan hebat.

Saya bertemu dengan Prince-Bythewood untuk berbincang untuk mendapatkan karyanya ke garisan penamat, pergaduhan berjuang untuk berjaya, dan bagaimana pertemuan pertamanya dengan peneraju filem itu beberapa tahun lalu mempengaruhi filem siap.

Simon Thompson: Saya sudah lama tidak sabar untuk melihat ini, tetapi ia jauh melebihi jangkaan saya. Adakah itu reaksi yang anda alami daripada beberapa orang?

Gina Prince-Bythewood: Yeah. Ia adalah tindak balas yang agak luar biasa. Secara jujur, saya fikir ia bermula dengan studio tidak menyedari kehebatan filem ini, sifat epiknya, bukan sahaja dalam skopnya tetapi juga dalam emosi. Kami merasakannya di set, tetapi anda tidak pernah tahu sehingga anda mula menyusunnya, tetapi reaksinya agak luar biasa.

Thompson: Ini adalah filem yang dijual berdasarkan cerita yang hebat dan adegan aksi, tetapi ia bukan filem di mana ia adalah aksi dan tontonan dengan mengorbankan apa-apa dan segala-galanya. Adakah ia mencabar untuk menarik orang di belakangnya?

Prince-Bythewood: Terdapat godaan itu, memandangkan apa yang ada di pasaran. Apabila saya membincangkan perkara ini, saya berkata dari awal lagi bahawa ini adalah drama aksi epik bersejarah, dan kami tidak akan melupakan bahagian drama itu. Bagi saya, detik-detik hening, detik-detik yang penuh emosi, sepatutnya terasa sama besar dan epik serta penting seperti set-piece, dan saya tidak pernah goyah daripada itu.

Thompson: Perincian bagi saya dalam hal ini benar-benar luar biasa, daripada kostum hingga gaya rambut hinggalah cara pelakon dinyalakan dan ditembak. Itu nampaknya penting secara menyeluruh, dari atas ke bawah.

Prince-Bythewood: Ia amat penting kerana kami menceritakan kisah benar dan membina dunia. Keaslian ialah perkataan yang saya gunakan dengan semua orang yang terlibat dalam setiap kraf yang anda perkatakan. Ia bermula dengan Akin McKenzie, pereka pengeluaran kami. Dia datang awal, dan kami melakukan penyelidikan yang paling mendalam, mencari sumber yang tepat tentang masa dan tempat ini, kerajaan dan wanita. Ada yang sangat menyinggung perasaan dalam cara mereka ditulis kerana lensa yang mereka teliti. Walau bagaimanapun, kami menemui jurnal luar biasa yang ditulis oleh dua lelaki ini yang pergi ke kerajaan dan penerangan mereka tentang istana, pakaian, orang ramai dan alam sekitar, dan itulah yang saya ingin paparkan pada skrin. Ia agak bertentangan dengan persepsi orang ramai tentang Afrika. Sudah tentu, Afrika adalah benua dengan banyak negara yang berbeza, tetapi sudah tentu, kerajaan ini dan apa itu, mereka mengatakan bakat itu ada dalam butirannya, dan kami mahu bersikap jujur.

Thompson: Dan terdapat banyak perincian.

Prince-Bythewood: Kami ingin mendapatkan ukiran di dinding istana dengan betul, apa yang ada di pintu; itulah bahagian yang menyeronokkan dalam menyambung titik, sama ada lakaran yang kami temui atau apa yang mereka pakai. Senjata itu semuanya tulen, dan mereka akan meminyaki kulit mereka dengan minyak sawit supaya orang ramai tidak dapat mencengkam. Anda mesti boleh melawan, tetapi mereka hanya mempunyai perkara kecil ini, seluar pendek ini, di bawahnya. Mereka pejuang, jadi mereka tidak boleh berlari-lari dengan skirt sejuk. Butiran itu penting bagi saya, pelakon, dan ketua jabatan yang memandang serius keasliannya.

Thompson: Bilakah anda menamatkan filem itu? Saya faham bahawa ia adalah sesuatu yang perlumbaan untuk menyediakannya untuk Festival Filem Toronto. Pada tahap manakah anda seperti, 'Saya perlu meninggalkan ini sahaja sekarang.'?

Prince-Bythewood: (Ketawa) Saya percaya ia telah dikunci secara teknikal kira-kira tiga minggu lalu, tetapi saya sebenarnya menamatkan filem itu pada hari Jumaat sebelum perayaan. Kesan visual masih datang pada lewat itu, dan kemudian saya dapat melihatnya dalam IMAX pada hari Jumaat itu, dan itu sahaja.

Thompson: Siapa yang menontonnya bersama kamu? Adakah penonton jemputan yang kecil?

Prince-Bythewood: Saya tidak mahu pelakon melihatnya sehingga ia selesai sepenuhnya. Ia adalah satu perkara yang saya ada. Sama seperti orang berkata, 'Oh, saya boleh menontonnya, dan ia belum selesai,' saya tidak menyukainya. Inilah filem itu, jadi mereka semua melihatnya minggu itu. Itu luar biasa tetapi adalah saat paling menakutkan, sudah tentu bagi saya. Saya tahu kerja luar biasa yang mereka lakukan dan kepercayaan yang mereka miliki dalam visi itu, dan saya tidak mahu mengecewakan mereka, tetapi mereka semua menyukainya. Dengan saringan IMAX, hanya saya, DP Polly Morgan dan editor Terilyn Shropshire kami. Ia adalah satu pengalaman yang luar biasa.

Thompson: Walaupun dengan Pengawal Lama, ini ialah filem terbesar yang pernah anda buat. Apa yang boleh anda beritahu saya tentang kebimbangan untuk mengambil ini? Adakah ia melanda anda pada malam sebelum anda mula merakam dengan tepat berapa besar ini?

Prince-Bythewood: Sejujurnya, ia melanda saya sebelum itu. Apabila anda naik untuk filem seperti ini, sama ada ia Pengawal Lama or Raja Wanita, anda perlu berjalan di dalam bilik itu dengan sombong dan yakin dan membuat mereka percaya bahawa mereka boleh mempercayai anda dengan berjuta-juta dolar. Anda masuk ke sana, bercakap sial, dan katakan semua perkara yang betul; Jelas sekali, semua orang, termasuk saya sendiri, mempercayainya. Saya mendapat pertunjukan di dalam bilik, dan kemudian saya perlu berjalan ke kereta saya. Saya duduk di dalam kereta saya, dan ia seperti, 'Sial, sekarang saya sebenarnya perlu datang.' Di situlah ketakutan itu timbul, tetapi ketakutan itu bagus kerana ia mendorong saya dan mendorong saya untuk melakukan kerja yang saya perlukan untuk membuktikan bahawa semua yang saya katakan di dalam bilik itu boleh saya sampaikan. Kebesaran filem seperti ini kadang-kadang boleh menjadi luar biasa kerana terdapat banyak bahagian yang bergerak dan banyak yang perlu dilakukan. Saya mempunyai perbualan dengan Rian Johnson, dan saya tidak pernah melupakannya kerana saya pergi dan melawatnya ketika dia membuat Jedi Terakhir. Saya bertanya kepadanya, 'Bagaimana anda tidak terharu Star Wars? Dia berkata tidak kira berapa banyak wang yang anda ada atau semua mainan yang anda ada; anda mesti bercerita yang baik dahulu. Menyimpan itu dalam kepala saya benar-benar membumikan saya apabila ia mula menjadi besar sedikit.

Thompson: Dengan mana-mana filem, anda perlu bertarung dalam banyak pertempuran. Apakah pertempuran yang anda perlu lawan dengan ini? Saya rasa salah satu yang utama ialah idea lama bahawa filem dengan pelakon wanita yang kuat, dan kebanyakan pelakon kulit hitam, tidak menghasilkan wang.

Prince-Bythewood: Ia bermula dengan tepat apa yang anda katakan, menjadikan orang ramai melihat nilai dalam cerita ini, dalam pelakon ini, dalam watak ini, dan adalah satu perkara yang sukar untuk berjuang dan membuktikan bahawa orang yang kelihatan seperti anda mempunyai nilai. Tetapi, secara jujur, itulah yang berlaku sepanjang kerjaya saya. Sebaik sahaja kami melepasi halangan itu, kami mendapat pembiayaan, dan Sony percaya pada visi itu; ia masih bergaduh. Apakah filem ini? Apakah yang akan menarik penonton? Filem aksi penuh, di atas kertas, akan menarik lebih ramai orang, tetapi bagi saya, ia tidak akan menjadi begitu. Penggambaran semasa Omicron adalah sukar dan menakutkan kerana kami bagus, dan kemudian kami tidak. Ia melanda dengan cepat. Terdapat ketakutan mutlak sama ada kami akan kembali atau tidak tetapi juga kembali dengan cara yang betul untuk memastikan pelakon kami selamat. Itu mengubah cara saya terpaksa menembak kerana tiba-tiba, saya tidak boleh mempunyai 400 pelakon latar belakang dalam adegan itu. Ia hanya tidak selamat. Saya terpaksa mengurangkannya separuh dan menjadi lebih kreatif dengan kerja kamera. Saya mempunyai pelakon yang melakukan semua pergaduhan mereka sendiri, semua aksi mereka sendiri, bersemuka dan meludah dan bergelut dan berpeluh; anda tidak boleh memakai topeng dalam keadaan itu. Bagaimana kita memastikan mereka selamat? Kami telah menggelegak semua orang dan menguji setiap hari, tetapi perkara seperti itu sukar memandangkan jadual kami. Ini adalah penggambaran selama 63 hari. Pertarungan kapal terbang yang saya tembak Pengawal Lama adalah dua orang dalam tiub, lima hari menembak. Pertempuran besar dalam Raja Wanita mengambil masa 11 hari, dan kini saya sedang melakukan pertempuran epik dengan beratus-ratus pelakon latar belakang dan semua sketsa khusus ini. Itu menakutkan. Saya seperti, 'Bagaimana kita hendak menyelesaikannya?' Anda memikirkannya, dan anda melakukannya.

Thompson: Orang ramai telah membandingkan ini dengan Gladiator, The Last of the Mohicans, dan Braveheart. Saya juga mendapat gambaran tentang beberapa filem tahun 70-an dengan wanita kulit hitam yang kuat di hadapan dan tengah, seperti Foxy Brown. Latar dan konteks jelas sangat berbeza, tetapi adakah pengaruh itu sama sekali?

Prince-Bythewood: Saya tidak pernah mendengar atau terfikir begitu, tetapi itu sebenarnya agak luar biasa. Ia bermula dengan filem yang saya suka: Braveheart, Gladiator, dan epik sejarah yang saya ingin lihat sendiri.

Thompson: Hubungan antara Nanisca Viola Davis dan Nawi Thuso Mbedu, kedua-duanya luar biasa dalam hal ini, mengingatkan saya tentang sesuatu yang saya baca tentang kali pertama anda bertemu Viola bertahun-tahun yang lalu. Ceritanya dia agak kasar dengan awak sebab dia fikir awak tak suka dia. Adakah pertemuan pertama itu mempengaruhi hubungan antara mereka berdua dalam filem ini?

Prince-Bythewood: (Ketawa) Itu membuatkan saya ketawa. Ya, hubungan antara Nanisca dan Nawi itu, bahawa pertengkaran kepala, mereka cuba untuk menyesuaikan diri dan berinteraksi antara satu sama lain adalah perbualan yang hebat, pastinya berdasarkan kebenaran dan cuba menyuarakannya untuk menjadikannya terasa nyata apabila kita muncul. pada skrin.

Raja Wanita ditayangkan di pawagam pada hari Jumaat, 16 September 2022.