Perdagangan Global Tidak Akan Nampak Sama

Perdagangan global akan kelihatan seperti anda tidak pernah melihatnya sebelum ini.

Dan untuk itu anda boleh menyalahkan peningkatan nasionalisme ekonomi, laporan baru-baru ini menyatakan.

“Permusuhan antara China dan Barat menyemarakkan api nasionalisme ekonomi,” kata laporan daripada Firma perunding Capital Economics yang berpangkalan di London. Sebaliknya, penulis percaya sistem perdagangan global yang kami ada sejak sekitar 1945 kini "pecah" dan akan membawa kepada dua blok perdagangan utama.

Itu mungkin akan menjadi tamparan besar kemakmuran yang kita semua nikmati sejak akhir Perang Dunia II. Sejak kekalahan kuasa Axis pada tahun 1945 jumlah perdagangan global secara konsisten meningkat dekad demi dekad. Lonjakan terakhir bermula apabila China menyertai Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) pada Disember 2001.

Pandangan lama kebanyakan ahli ekonomi pasaran bebas bahawa perdagangan bebas adalah satu perkara yang baik kerana ia membolehkan pengeluaran global yang meningkat dan lebih cekap. Perdagangan bebas bermaksud tiada tarif, kuota atau halangan bukan tarif kepada import asing.

Kami semacam tiba pada dekad pertama abad ke-21. Purata tarif jatuh ke 2.6% pada 2017 turun daripada 8.6% pada 1994. Dengan kemerosotan itu perdagangan berkembang mencecah kemuncak pada hanya melebihi 60% daripada KDNK global pada tahun 2008, ia berlegar tepat di bawah itu dan kemudian mula jatuh dari tebing selepas 2018, mengikut data Bank Dunia.

Dan kini kita berada di era baru. Sekurang-kurangnya itulah yang dicadangkan oleh laporan Ekonomi modal.

Capital percaya pandemik dan perang di Ukraine telah memburukkan lagi isu ini, dengan negara-negara mencari perlindungan (aka meletakkan halangan perdagangan) kerana industri mereka sendiri mengalami kesan buruk ekonomi global yang goyah.

Hasilnya ialah dua blok perdagangan yang luas. Pertama, dan terbesar ialah AS, sekutunya dan rakan-rakannya. Yang lain ialah China, sekutu dan rakannya.

Perubahan sedemikian akan mengurangkan pertumbuhan produktiviti, dan meningkatkan inflasi, kata laporan itu. Pergerakan pekerja berkebolehan istimewa mungkin akan berkurangan antara kedua-dua bidang dan akibatnya inovasi dan kemajuan ekonomi akan perlahan.

"Pertimbangan eopolitik [akan] memainkan peranan yang lebih besar dalam keputusan mengenai peruntukan sumber," kata laporan itu. Dengan kata lain, kapitalisme telanjang akan mati apabila kerajaan semakin campur tangan dalam pasaran.

Jika itu sahaja tidak terdengar cukup buruk, ada lagi.

Syarikat teknologi dan farmasi akan mengalami banyak masalah akibat sekatan perdagangan dan oleh itu melihat pertumbuhan keuntungan mereka menjadi terhad. Itu amat buruk untuk Eropah dan AS kerana ini adalah dua sektor yang telah menghasilkan keuntungan besar sejak beberapa dekad yang lalu.

Berita baik untuk mereka di blok AS akan jauh lebih baik daripada mereka di China. Laporan menerangkannya dengan cara ini:

• “Blok pimpinan China didominasi oleh China sendiri, menjadikan penyesuaian lebih sukar dan oleh itu meningkatkan potensi kesan ekonomi. Ini tertanam dalam pandangan kami bahawa kadar pertumbuhan China akan perlahan kepada 2% menjelang akhir dekad ini.”

Bagi China, kadar pertumbuhan 2% adalah bersamaan dengan ekonomi yang merudum di barat.

AS akan lebih mudah menyesuaikan diri kerana hubungan perdagangannya yang meluas dengan ekonomi terkemuka, seperti di Eropah Barat, Jepun dan Korea Selatan.

Terdapat pengakhiran yang tidak menyenangkan untuk pengenalan laporan itu, laporan itu menyatakan seperti berikut:

• “Selagi krisis dapat dielakkan dan keretakan hanya membawa kepada kemunduran separa dekad sebelumnya integrasi, ekonomi dan pasaran kewangan akan menyesuaikan diri secara beransur-ansur kepada persekitaran baharu. Tetapi terdapat kemungkinan kurang baik yang patut dipertimbangkan juga.” Penekanan saya.

Ringkasnya, jika kepala dingin tidak mengatasi sistem perdagangan dua peringkat mungkin kelihatan seperti syurga berbanding dengan kerosakan ekonomi yang teruk di seluruh dunia.

Semoga ia tidak sampai ke situ.