GM, Lockheed mengambil projek rover lunar ke pasaran angkasa komersial

MILFORD, Michigan — General Motors and Lockheed Martin berkata Khamis mereka merancang untuk menghasilkan pelbagai kenderaan mengelilingi bulan untuk misi dan perkhidmatan angkasa lepas komersial yang dikuasakan oleh teknologi bateri kenderaan elektrik pembuat kereta itu.

Syarikat-syarikat itu berkata mereka merancang untuk menguji bateri di angkasa akhir tahun ini, dengan matlamat untuk mempunyai kenderaan pertama mereka menggunakan bateri di bulan pada 2025. Selain tawaran NASA yang berpotensi, mereka berharap untuk membuat perjanjian dengan syarikat swasta seperti Amazon pengasas Jeff Bezos' Blue Origin dan Elon Musk's SpaceX.

"Minat di seluruh dunia adalah luar biasa," kata Derek Hodgins, pengarah strategi produk dan jualan Lockheed Martin untuk perkhidmatan infrastruktur bulan, semasa acara bersama di sini di GM Proving Ground.

Pengumuman itu menandakan pengembangan terbaru untuk teknologi Ultium GM, termasuk bateri, di luar pasaran kereta. Pembuat kereta itu juga telah mengumumkan perkongsian untuk menggunakan atau menguji teknologi dalam motor elektrik untuk kereta api, bot dan industri lain.

GM dan Lockheed tahun lepas diumumkan perkongsian untuk membangunkan rover bulan menggunakan platform kenderaan Ultium dan baterinya untuk NASA, yang menilai projek berikutan bidaan untuk misi Artemis yang akan datang ke bulan.

Syarikat itu berkata pengalaman mereka membangunkan rover lunar untuk NASA sedang digunakan untuk membangunkan jenis kenderaan lain untuk misi dan perkhidmatan angkasa lepas seperti pengumpulan data dan tanah.

Kenderaan mobiliti bulan untuk kegunaan komersial sedang dibangunkan di simulator berjuta-juta dolar di makmal ujian GM yang meniru permukaan dan atmosfera bulan, termasuk perubahan graviti. GM sebelum ini merupakan subkontraktor utama yang membantu Boeing mencipta kenderaan serupa yang digunakan semasa tiga misi Apollo di bulan.

Kenderaan baharu itu direka bentuk untuk menjadi lebih maju dari segi teknologi, berkuasa dan bertahan sekurang-kurangnya 10 tahun di bulan. Kelajuan tertingginya, sebagai contoh, akan menjadi 12 mph berbanding 7 mph kenderaan era Apollo. Ia juga direka bentuk untuk beroperasi secara autonomi apabila tidak digunakan oleh angkasawan.

"Ini bukan buggy dune," kata Hodgins. “Ini adalah alatan yang tidak tersedia pada akhir 60-an.”

Lockheed Martin sudah bercakap dengan bakal pelanggan untuk kenderaan rover bulan, menurut Hodgins. Beliau enggan mendedahkan syarikat yang terlibat dalam perbincangan itu.

GM juga berkata Khamis ia menggunakan pengalamannya membangunkan Hummer EV untuk kawalan sistem, pengurusan bateri dan pengurusan tork untuk mengawal pendorongan untuk program lunar rover baharu.

"Ia adalah debu bulan, tetapi terdapat juga kawah, batu dan perkara lain yang anda perlu mengemudi," kata Drew Mitchell, jurutera prestasi dinamik kenderaan untuk Hummer, pada Khamis.

Projek itu masih dalam pembangunan. Bagaimanapun, para eksekutif berkata mereka menjangkakan untuk memasuki "fasa pelaksanaan" tidak lama lagi.