Bintang Makanan Masa Depan Gordon Ramsay, Victoria Omobuwajo, Tidak Mempedulikan Wang Hadiah

Selepas menang 'Gordon Ramsay's Future Food Stars', perkara terakhir Victoria Omobuwajo nampaknya mengambil berat tentang hadiah wang.

Dalam apa yang hanya boleh digambarkan sebagai Apprentice makanan, persembahan itu memberi peluang kepada dua belas usahawan makanan dan minuman untuk memperjuangkan pelaburan sebanyak £150,000 [$185,000] daripada Ramsay sendiri. Dan jenama snek berasaskan pisang raja Omobuwajo, Sunmo, menang.

"Pergi ke persembahan saya tidak tahu apa yang diharapkan," katanya. “Saya berasa cukup bersedia kerana saya sudah mempunyai banyak pengalaman dalam industri makanan dan mengetahui kekuatan dan kelemahan saya, tetapi perjalanan Sunmo telah menjadi roller-coaster.”

Berusia hanya 14 tahun, krisis kewangan telah menyebabkan warga London itu berasa seperti jaminan pekerjaan tidak terjamin dan cara terbaik untuk mencari rezeki—dan mencipta warisan yang berjaya—ialah dengan memulakan perniagaannya sendiri.

"Sunmo juga berkembang daripada keinginan saya pada usia muda untuk membuat perubahan, bukan sahaja untuk masa depan saya, tetapi kepada mereka di sekeliling saya yang mempunyai latar belakang yang sama," katanya. "Saya mahu membuktikan bahawa kita boleh memperoleh kejayaan yang sama seperti orang lain."

Walaupun tidak pasti tentang di mana dia mahu menumpukan perhatiannya, perjuangan jangka panjangnya dengan ekzema yang teruk dan beberapa intoleransi makanan datang dengan satu kelebihan: semangat untuk menemui dan menggunakan makanan berkhasiat. Pisang, khususnya.

Dengan idea untuk mencipta jenama yang dibina di atas kerepek pisang yang dibakar manis secara semula jadi, Omobuwajo mengumpulkan pelaburan sebanyak £100,000 [$123,700] melalui pelabur yang ditemuinya semasa latihan di sebuah bank swasta pada 2019.

“Dengan pelaburan ini Sunmo dilancarkan ke Selfridges, Whole Foods Market dan Sainsbury, semuanya dalam tempoh dua tahun,” katanya, “tetapi saya segera menyedari bahawa, untuk melancarkan peruncitan besar, Sunmo memerlukan lebih daripada pelaburan tujuh angka. MOQ dan kos kakitangan untuk dilancarkan ke kedai runcit adalah tinggi.”

Untuk memasukkan seberapa banyak yang dia boleh ke dalam perniagaan, dia tidak membayar sendiri gaji tetapi mengupah kakitangan dan bekerja syif malam untuk membayar sewanya.

“Enam bulan selepas pelancaran Sunmo, saya belajar sepenuh masa, bekerja syif malam sebagai pembantu penjagaan kesihatan, dan bekerja sepenuh masa di Sunmo. Ia membawa saya kepada keletihan.”

Pada titik terendahnya, dia sangat keletihan pulang dari syif malam sehingga menyebabkan keretanya terlanggar di lebuh raya.

“Saya pergi dengan beberapa kesan lebam dan kereta yang telah dihapuskan. Saya benar-benar bersyukur berada di sini kerana ia mungkin lebih teruk dan bersyukur tiada siapa yang cedera.”

Itulah sebabnya, dalam banyak aspek, peluang untuk membawa chef paling terkenal di dunia sebagai pelabur adalah lebih daripada wang.

"Saya didekati melalui e-mel untuk memohon Bintang Makanan Masa Depan Gordon Ramsay dan dihubungi oleh penerbit eksekutif sehari selepas saya menyerahkan permohonan saya," katanya. "Tetapi proses untuk menyertai pertunjukan itu mengambil masa dua tahun, bermula pada 2020."

Selepas temu bual Zoom yang tidak terkira banyaknya dan jadual penggambaran yang ditangguhkan (kerana wabak), bagaimanapun, perjalanannya yang penuh badai Future Food Stars bermula.

“Saya berasa yakin sejak hari pertama penggambaran dan tahu saya hanya perlu menunjukkan kemahiran saya kepada Gordon [Ramsay].

“Dia seorang individu yang sangat prihatin. Di sebalik tabir dia memberi kami galakan dan petua tentang cara membina perniagaan dan jenama peribadi kami. Saya suka lebih ramai orang melihat sisi beliau ini. Dia benar-benar mahukan yang terbaik untuk orang ramai.”

Chef selebriti itu meletakkan pesaing melalui beberapa siri cabaran untuk menguji personaliti dan kepintaran perniagaan mereka selama lapan minggu, termasuk cabaran penjenamaan, cabaran memasak dan banyak lagi.

"Salah satu pelajaran terbesar yang saya pelajari ialah keperluan untuk mempunyai keyakinan terhadap idea anda," kata Omobuwajo. "Bekerja dengan personaliti yang kuat bermakna idea selalunya boleh ditutup sebelum waktunya dan saya cepat belajar untuk mempercayai naluri saya dan mengemukakan idea dengan berani dan yakin."

Dengan set kemahiran usahawan dan perniagaan masing-masing (termasuk sos India kumpulan kecil, seltzers cuka sari apel, brownies, koktel dalam botol, salmon salai artisan dan banyak lagi) diuji, ramai yang mendapati sukar untuk menangani kepantasan itu. Termasuk Omobuwajo.

"Kami mempunyai tarikh akhir yang sangat ketat untuk menghasilkan produk baharu, konsep jenama dan reka bentuk yang biasanya mengambil masa beberapa minggu untuk satu pasukan mencipta," akuinya. "Setelah berkata demikian, kadar itu bermakna kami dapat menguji idea dengan cepat dan menyesuaikan diri, yang sangat baik."

Begitu juga, impak segera rancangan itu terhadap perniagaan. Sejak rancangan Future Food Stars disiarkan, pesanan dalam talian Sunmo telah meningkat sebanyak 300% bulan ke bulan.

“Peningkatan jualan terbesar kami adalah dengan episod lapan rancangan itu, di mana jenama Sunmo ditampilkan. Apabila saya menang, kami mengalami peningkatan jualan sebanyak 1,543%!”

Dalam episod itu, Ramsay mencabar tiga finalisnya untuk 'memperbaiki' kelemahan perniagaan mereka. Bagi Sunmo, Omobuwajo diminta untuk mengembangkan ke dalam kategori produk baharu. Hasilnya—barisan protein tinggi, kocok rendah kalori—menjadi badai dengan pengguna dan profesional industri.

“Saya sebenarnya tidak terfikir untuk berkembang menjadi minuman sebelum cabaran terakhir. Hakikat bahawa Gordon Ramsay dapat melihat pertumbuhan dan potensi dalam jenama Sunmo membuatkan saya lebih menghargai bekerja dengannya.”

Dan, berpegang teguh pada keyakinannya, dia masih percaya bekerja dengan Ramsay jauh mengatasi 'kemenangan' kewangan.

“Gordon Ramsay telah menubuhkan jenama yang berjaya di peringkat global dan mempunyai akses kepada pengalaman dan pengetahuan itu adalah tidak ternilai. Mempunyai Gordon Ramsay sebagai rakan kongsi perniagaan telah membuka lebih banyak pintu untuk perniagaan dan meningkatkan jangkauan serta kredibiliti Sunmo melebihi apa yang saya harapkan.”

Dalam masa yang singkat sejak rancangan itu disiarkan, Sunmo telah mula mengeksport ke AS dan Kuwait, serta bekerjasama dengan Picture House Cinemas dan pejabat Bloomberg.

Dengan pelaburan 'lastik'nya yang diperoleh daripada Ramsay, dia juga kini berusaha untuk mendapatkan pembiayaan VC untuk menjadikan Sunmo sebagai jenama bernilai bilion pound.

“Saya suka fikir Gordon berbangga menjadi sebahagian daripada perniagaan, yang menjadikan saya lebih terdorong untuk menjadikan Sunmo sebagai jenama global dan memberikan pulangan pelaburan yang besar.

"Saya melihat Sunmo sebagai perniagaan Unicorn dan rancangan saya adalah untuk merealisasikannya."