Usaha Kerajaan Menapis Media Sosial Harus Telus

Minggu lalu, laman berita konservatif Just the News dilaporkan bahawa agensi kerajaan telah menyumber luar percubaan mereka untuk menapis media sosial kepada konsortium swasta. Walaupun cerita ini memberi kesan kepada paranoia konservatif tentang berat sebelah terhadap kumpulan konservatif, ia juga menimbulkan isu penting tentang percubaan tidak wajar oleh agensi kerajaan untuk memintas kekangan kebebasan bersuara. Ia mencadangkan, sekurang-kurangnya, keperluan untuk rejim ketelusan dan pendedahan untuk mencegah misi merayap dan manipulasi politik.

Kumpulan sektor swasta yang terlibat, sebuah konsortium yang dipanggil Perkongsian Integriti Pilihan Raya, termasuk Balai Cerap Internet Stanford, Pusat Orang Awam Bermaklumat Universiti Washington, Makmal Penyelidikan Forensik Digital Majlis Atlantik dan firma analisis media sosial Graphika. Konsortium organisasi yang serius dan bertanggungjawab ini bekerjasama dengan Jabatan Keselamatan Dalam Negeri (DHS) untuk menyampaikan kepada syarikat media sosial siaran tertentu yang mereka anggap sebagai maklumat salah pilihan raya semasa pilihan raya 2020. Platform media sosial boleh mengambil tindakan atau tidak apabila mereka menerima rujukan ini. Tetapi platform nampaknya mengambil tindakan kira-kira satu pertiga daripada masa, menurut laporan kumpulan pada usaha 2020. Kumpulan itu ialah mendapatkan kumpulan semula untuk pilihanraya 2022.

Just the News mendakwa bahawa perkongsian awam-swasta ini adalah percubaan terselubung tipis untuk mengelak sekatan Pindaan Pertama ke atas penapisan kerajaan dan membandingkannya dengan Lembaga Tadbir Urus Disinformation yang kini telah dicemarkan dan dihentikan.

Perlu diingat bahawa DHS dalam siaran akhbarnya pada 24 Ogos mengumumkan penamatan Lembaga Tadbir Urus Disinformation mengesahkan semula bahawa "menentang maklumat salah yang mengancam tanah air, dan menyediakan orang ramai dengan maklumat yang tepat sebagai tindak balas" adalah sebahagian daripada misi DHS. Sebagai sebahagian daripada misi ini, sejak 2018, Agensi Keselamatan Siber dan Keselamatan Maklumat (CISA) DHS telah merujuk kepada siaran platform media sosial yang difikirkannya merupakan salah maklumat pilihan raya dan hampir pasti akan terus berbuat demikian.

Isu kerjasama sektor swasta adalah herring merah. Sama ada CISA atau mana-mana agensi kerajaan lain bekerja melalui konsortium syarikat sektor swasta atau secara langsung dengan syarikat media sosial nampaknya tidak relevan dengan isu dasar dan ucapan yang terlibat.

Perlu diingat juga bahawa negara lain mempunyai operasi kerajaan yang serupa, yang biasanya dipanggil unit rujukan internet. Dan mereka menjadi kontroversi di seluruh dunia. Beberapa tahun yang lalu, terdapat percubaan untuk menulis mereka ke dalam arahan material pengganas Kesatuan Eropah tetapi sebagai sarjana undang-undang Daphne Keller berkata bantahan daripada kebebasan awam telah menggerakkan Parlimen Eropah untuk membuang bahagian peraturan itu.

Unit rujukan internet versi Israel dipanggil Unit Siber dan operasinya telah dibersihkan oleh mahkamahnya daripada sebarang pelanggaran kebebasan bersuara. Ia kerap merujuk siaran Palestin kepada syarikat media sosial untuk tindakan. Tetapi laporan daripada kumpulan perniagaan pada bulan September mencadangkan bahawa syarikat media sosial berat sebelah dalam tindakan penyederhanaan kandungan mereka yang melibatkan siaran ini. Laporan itu mengesyorkan ketelusan antara langkah pembaharuan yang lain.

Itu nampaknya bagi saya sebagai langkah pertama yang munasabah, walaupun sekatan selanjutnya mungkin diperlukan untuk melindungi kebebasan bersuara. Jika agensi kerajaan merujuk bahan yang difikirkannya menyalahi undang-undang atau melanggar syarat perkhidmatan syarikat, ia harus menjadikan rujukan itu umum, dan bukan hanya menghantarnya kepada syarikat media sosial secara rahsia. Tidak kira dan tidak kira sama ada agensi itu melakukan rujukan melalui konsortium sektor swasta. Agensi itu juga harus menerbitkan laporan ringkasan tetap mengenai aktivitinya. Laporan dan data asas harus tersedia kepada penyelidik bebas untuk disemak.

Pelakon sektor swasta yang menyampaikan rujukan kerajaan juga harus melaporkan aktiviti mereka dengan cukup terperinci supaya penyelidik bebas dapat menilai apa yang telah mereka lakukan. Perkongsian Integriti Pilihan Raya mengambil langkah pertama ke arah ini dengan laporan retrospektifnya, tetapi ia harus telus dalam masa nyata serta menerbitkan ringkasan fakta selepas aktivitinya.

Di sisi media sosial, syarikat harus mendedahkan rujukan yang mereka terima secara langsung atau tidak langsung daripada agensi kerajaan dan mana yang telah diambil tindakan dan mengapa. Ini juga harus dilakukan dalam masa nyata, dengan pemberitahuan kepada pengguna yang siarannya terjejas bahawa tindakan itu diambil atas cadangan agensi kerajaan dan agensi mana yang terlibat.

Seperti yang dinyatakan oleh Hakim Mahkamah Agung Louis Brandeis yang terkenal, cahaya matahari adalah pembasmi kuman terbaik. Aktiviti kerajaan dan perkongsian awam-swasta berkaitan yang bertujuan untuk mengeluarkan bahan daripada media sosial memerlukan sedikit pembasmi kuman.