Kerajaan menyerahkan £3 juta kepada syarikat mikrocip UK yang dimiliki oleh perniagaan China yang disenaraihitamkan

Seorang pembuat cip mikro yang pemiliknya didakwa mempunyai kaitan dengan tentera China telah dianugerahkan berjuta-juta geran kerajaan UK, The Telegraph boleh mendedahkan.

Dynex Semiconductor yang berpangkalan di Lincoln, sebuah syarikat yang akhirnya dimiliki oleh CRRC Corporation yang beribu pejabat di Beijing, telah diberikan geran dan sokongan £3 juta daripada Kerajaan sejak sedekad lalu.

CRRC pada Oktober dituduh oleh Pentagon sebagai "syarikat tentera China" dan diletakkan dalam senarai hitam. AS telah menuduh China cuba memodenkan tenteranya dengan "memastikan aksesnya kepada teknologi dan kepakaran termaju" melalui apa yang "nampak sebagai entiti awam", menamakan CRRC antara mereka.

Kebimbangan telah dibangkitkan pada masa lalu bahawa teknologi Dynex mungkin telah dipindahkan ke China.

Chris Cash, pengarah Kumpulan Penyelidikan Ahli Parlimen China, berkata pendedahan mengenai geran menimbulkan "persoalan sama ada pembiayaan Penyelidikan & Inovasi UK (UKRI) harus tertakluk kepada penelitian keselamatan negara yang lebih ketat."

CRRC memperoleh 75pc pegangan dalam Lincoln's Dynex, yang membuat cip mikro, pada tahun 2008 dengan sedikit keriangan. Pada 2019, ia membeli baki saham dalam syarikat yang belum dimilikinya.

Teknologi Dynex termasuk semikonduktor berkuasa tinggi dan suis yang ditujukan untuk kereta api, kereta elektrik dan mesin industri. Teknologinya juga mempunyai aplikasi untuk kuasa hidrogen dan pelakuran nuklear.

CRRC, yang mempunyai penyenaraian awam di Shanghai, ialah pengeluar saham rolling terbesar di dunia dengan nilai pasaran sekitar $20bn (£16.4bn). Ia mempunyai 180,000 pekerja dan pelaburan merentasi pembuatan kereta api dan teknologi.

Syarikat itu dimiliki majoriti oleh "Suruhanjaya Penyeliaan dan Pentadbiran Aset", cabang negara China, menurut pemfailan syarikat China yang dianalisis oleh Datenna.

Di bawah pemilikan CRRC, Dynex telah memohon, dan telah diberikan, berjuta-juta pound dalam geran penyelidikan daripada Kerajaan British untuk membina teknologi semikonduktor termaju. Pembiayaan geran terbaharunya telah diperoleh pada Februari 2022 dan berlangsung sehingga 2024.

Kisah berterusan

Majoriti pembiayaan Kerajaan adalah dianugerahkan oleh agensi Innovate UK, yang menerima wang tunai pembayar cukai.

Kontrak itu termasuk pelbagai perjanjian penyelidikan dengan universiti UK untuk mengkaji jenis semikonduktor baharu untuk kenderaan elektrik, bateri dan penjanaan kuasa boleh diperbaharui.

Selepas memperoleh Dynex, pada 2014, Dynex dan CRRC mengumumkan mereka telah membina sebuah kilang di Zhuzhou yang akan membangunkan "transistor bipolar pintu terlindung" di China, yang pertama untuk negara itu. Transistor ini kecil, ringan dan sangat cekap.

Pada 2018, The Sunday Times melaporkan kebimbangan, memetik bekas pegawai Dynex, bahawa teknologi syarikat semikonduktor itu telah dipindahkan ke China.

Pada tahun 2021, Ahli Parlimen Jawatankuasa Pilihan Pertahanan memetik cerita itu dalam laporan mengenai pelaburan asing dalam rantaian bekalan Britain, dan memberi amaran CRRC boleh menggunakan pengetahuan daripada pengambilalihan itu untuk membangunkan “senapang kereta api tentera laut China”.

Railguns menggunakan elektromagnet dan bukannya bahan letupan untuk menembak peluru ratusan batu 50pc lebih pantas daripada senjata tradisional.

Jurucakap Innovate UK berkata: “Innovate UK/UKRI menjalankan usaha wajar dan penilaian risiko permohonan untuk pembiayaan. Di mana risiko dikenal pasti kawalan yang sesuai digunakan, termasuk mendapatkan nasihat dalam kerajaan yang lebih luas jika diperlukan untuk membuat keputusan termaklum untuk memberikan atau tidak.

"Innovate UK telah mengukuhkan terma dan syarat sedia ada untuk geran inovasi yang diterajui perniagaan, termasuk pembangunan alat portfolio geran untuk membolehkan pemantauan syarikat yang sesuai, contohnya untuk mengenal pasti isu pemilikan asing yang berpotensi."

Dynex dan CRRC tidak menjawab permintaan untuk mengulas.

Pada asalnya diasaskan pada tahun 1950-an, Dynex menggaji kira-kira 250 orang. Induk langsungnya ialah sebuah syarikat Kanada, tetapi, menurut akaunnya, "syarikat induk muktamadnya ialah CRRC". Akaun menyatakan syarikat China telah menyediakan berjuta-juta pound dalam pelaburan dan pinjaman untuk membayar penyelidikan.

UK telah mengetatkan kawalannya ke atas pelaburan China sejak beberapa tahun kebelakangan ini akibat kebimbangan keselamatan negara.

Menteri telah mengharamkan Huawei, syarikat telekomunikasi China, daripada rangkaian mudah alih 5G Britain dan Kerajaan juga telah menyekat pengambilalihan kilang cip di Newport oleh Nexperia, sebuah syarikat Belanda yang dimiliki oleh China.

Kedua-dua Huawei dan Nexperia sentiasa menafikan menimbulkan sebarang jenis risiko keselamatan.