Bijirin Mula Dikirim Dari Pelabuhan Ukraine Tetapi Ia Mungkin Terlambat Untuk Berjuta-juta Kebuluran

Fatau enam bulan, kapal-kapal yang dipenuhi dengan bijirin telah terbiar di pelabuhan di sepanjang Laut Hitam, mangsa serangan tanpa provokasi Rusia ke atas Ukraine. Kini beberapa kapal itu bergerak, mengemudi bahaya zon perang dengan muatan yang kadangkala tidak berkualiti.

"Ia hanya memerlukan satu peluru berpandu untuk terbang melintasi tempat itu dan mengenai sesuatu, dan kemudian semuanya berhenti," kata John Rich, pengerusi gergasi pertanian Ukraine MHP, yang telah meneruskan operasi di negara itu walaupun banyak pesaingnya pergi apabila perang meletus. keluar. “Terdapat cahaya di dalam terowong dengan pelabuhan. Tetapi terowong itu boleh ditutup dengan cepat. Ia hanya memerlukan satu tindakan, dan itu hilang. Ia berisiko tinggi.”

Penghantaran pertama sedang keluar dari Ukraine menuju ke destinasi di Timur Tengah dan Afrika di mana berjuta-juta orang telah bergelut melalui krisis kelaparan yang semakin teruk. Kini terdapat kantung kelaparan yang diburukkan lagi oleh kemarau di banyak wilayah. Di Afrika Timur, sebagai contoh, seorang mungkin mati akibat kelaparan akut setiap 48 saat, menurut laporan Mei dari Oxfam.

Penghantaran adalah penting untuk memerangi kelaparan, tetapi bijirin mungkin bukan penyelesaian yang mungkin. Ketika perang meletus pada bulan Februari, anak kapal meninggalkan kapal mereka, kebanyakannya tidak berlayar selama enam bulan. Ini bermakna banyak daripada mereka tidak mempunyai pengudaraan. Berkemungkinan banyak bijirin telah menjadi acuan atau mikotoksin daripada kelembapan laut lepas.

Itu pun kalau kapal-kapal berjaya. Kapal pertama yang meninggalkan pelabuhan Odessa, Razoni yang berbendera Sierra Leone, berlabuh di Laut Mediterranean berhampiran Turki, menurut kerajaan Lubnan. Rich, yang syarikatnya biasanya memproses 3 juta tan bijirin Ukraine setiap tahun, berkata penghantaran itu berkemungkinan tertangguh kerana kualiti bijirin semakin merosot dan mungkin terpaksa dijual semula. Biasanya penghantaran dipunggah dalam masa dua minggu. Yang ini telah berada di pelabuhan di Odessa selama berbulan-bulan.

"Kualiti bijirin meragukan, daripada apa yang kami dengar," kata Rich. "Permulaan palsu untuk semua ini adalah sukar."

Malah mengeluarkan penghantaran dari pelabuhan adalah amat sukar. Selain daripada lombong, bahagian selatan Ukraine adalah zon perang yang aktif. Rakyat Ukraine berada di tengah-tengah serangan balas untuk cuba memenangi semula bandar pelabuhan Mariupol, antara majlis perbandaran lain. Tentera menghadapi artileri berat dari Rusia.

Itulah sebab lain bahawa MHP, yang juga memproses ayam dan menghancurkan bunga matahari untuk minyak, tidak bergegas kembali ke Odessa dengan banyak eksport sedia untuk dihantar.

“Sebagai ahli perniagaan, apa yang boleh saya lakukan? Saya boleh duduk dan menunggu,” kata Rich. “Dalam kedudukan MHP, kami tidak mahu menjadi perintis dalam hal ini. Kami lebih cenderung untuk duduk dan menyimpan bijirin kami dan melihat bagaimana proses itu berjalan."

Apa yang meninggalkan gudang MHP selalunya menuju ke Eropah melalui trak atau kereta api melalui sempadan barat Ukraine dengan seluruh Eropah. Permintaan di negara Eropah yang lebih kaya adalah kuat selepas kemarau dan keadaan sukar lain telah menyebabkan beberapa kegagalan tanaman.

Kebanyakan bijirin Ukraine yang melanda Eropah telah ditujukan untuk negara-negara di Timur Tengah dan Afrika, seperti Mesir, di mana orang ramai telah bergelut untuk membeli bijirin yang mencukupi. MHP mempunyai beberapa kontrak lebih 15 tahun di Timur Tengah dan Afrika, yang Rich mengatakan MHP tidak dapat memenuhinya.

Ukraine dan Rusia bertanggungjawab mengeksport 30% bijirin dunia dan hampir 70% minyak bunga mataharinya. Mereka membekalkan lebih separuh bijirin ke 36 negara. Sebelum konflik, 98% daripada eksport bijirin Ukraine telah dihantar melalui Laut Hitam, yang disekat oleh kapal Rusia bermula pada bulan Februari.

Pembukaan semula pelabuhan, walaupun buat sementara waktu sebagai perjanjian yang diuruskan oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu berlangsung selama 120 hari, adalah simbol kuat untuk krisis kelaparan global, kata Abiola Afolayan, bekas pegawai PBB yang kini penasihat dasar antarabangsa kanan untuk anti-kebuluran organisasi Roti untuk Dunia.

Ini adalah keadaan yang sangat rumit, kata Afolayan. "Terdapat kebimbangan untuk mengeluarkan bijirin dengan selamat," katanya. “Isu besar ialah serangan ke atas kapal dan keluar dari pelabuhan Odessa. Tetapi ini hanyalah salah satu komponen utama untuk menyelesaikan krisis makanan global yang kita hadapi. Ia tidak semestinya satu-satunya jalan.”

Di seluruh dunia, PBB mengatakan bahawa sejak beberapa tahun kebelakangan ini, bilangan orang yang "berarak ke kelaparan" di seluruh dunia telah meningkat kepada 323 juta daripada 80 juta, dengan 49 juta orang di 43 negara berisiko kebuluran.

MHP berada dalam dua minggu terakhir penuaiannya dan menjangkakan kira-kira setengah juta tan gandum semuanya. Terdapat kira-kira 21 juta tan gandum segar sekarang di seluruh Ukraine, yang kebanyakannya akan sedia untuk dihantar tidak lama lagi. Itu masih kira-kira 50% di bawah pengambilan tahun lepas.

Terdapat juga masih dikatakan kira-kira 25 juta tan bijirin masih tersangkut di gudang Ukraine, dari tuaian tahun lepas, yang perlu dijual dan dihantar tidak lama lagi atau ia juga akan rosak. Ruang gudang perlu dibebaskan untuk penyimpanan musim sejuk tanaman tahun ini.

Satu lagi komplikasi untuk MHP dan pesaingnya yang cuba mendapatkan bijirin dari Ukraine: Harga niaga hadapan komoditi kembali ke paras sebelum perang $9 segantang selepas mencecah $14 segantang pada bulan Mei. Ini bermakna syarikat seperti MHP tidak lagi membuat lebih banyak untuk risiko tambahan.

Itu menyebabkan MHP bertindak lebih mengelak risiko, menurut Rich. Bolehkah Rusia terus menyasarkan kapal yang meninggalkan pelabuhan Ukraine dalam percubaan songsang untuk mengurangkan bekalan gandum global dan dengan itu menaikkan harga untuk gandum Rusia, yang kini semakin dieksport juga? Perangkap seperti itu adalah satu kemungkinan, kata Rich. Dia menyebutnya sebagai satu lagi sebab mengapa dia hanya dengan berat hati mula merancang kepulangan MHP ke pelabuhan Odessa. "Mereka boleh meningkatkan harga secara mendadak," katanya. "Saya sangat, sangat berhati-hati."

Dua minggu akan datang, ketika petani menyelesaikan penuaian gandum musim panas dan lebih banyak kapal mencuba pelayaran tegang keluar dari pelabuhan, akan menjadi kritikal bagi berjuta-juta kelaparan yang bergantung pada eksport makanan Ukraine.

"Jika pelabuhan Laut Hitam menjadi lebih dan lebih boleh dipertahankan untuk kita semua, sudah tentu kami akan menghantar seberapa banyak yang kami boleh," kata Rich. “Kami mempunyai pelanggan di Timur Tengah dan Afrika selama 15 tahun atau lebih. Kami mahu menghormati komitmen asal kami. Tetapi saya tidak tahu sama ada kita akan dapat melakukannya, memandangkan isu logistik.”