Pengawal Zion Johnson Terlewat Ke Bola Sepak Tetapi Pilihan Draf Awal Untuk Pengecas Los Angeles

Nasib baik Zion Johnson naik bas dan dia mendengar cakap pemandunya. Jika tidak, Johnson tidak akan menjadi pilihan pusingan pertama Los Angeles Chargers.

Johnson, pengawal Kolej Boston yang dipilih di tempat ke-17 keseluruhan oleh LA, lewat ke bola sepak tetapi tidak untuk pengangkutan selepas sekolah.

Johnson berada dalam pasukan golf Riverside Baptist di Upper Marlboro, Maryland apabila dia menaiki perjalanan pulang dan cadangan datang bahawa dia harus mencuba bola sepak.

"Itu pasti sebahagian daripadanya,'' Johnson memberitahu media di kemudahan Chargers pada hari Jumaat dalam lawatan pertamanya ke California. "Ia benar-benar dia dan ibu saya.''

Ia adalah pembaptisan dengan api apabila Johnson menukar sukan tahun mudanya. Tetapi jelas dengan badan atletiknya dan kesetiaan kepada bilik berat bahawa dia mempunyai alat untuk cemerlang.

"Saya berada di atas pagar mengenainya,'' Johnson yang kini berukuran 6 kaki 3, 312 paun berkata tentang membuang kayunya. “Saya agak berulang-alik untuk seketika kerana saya tidak bermain. Saya bersaiz kecil dan saya tidak tahu banyak tentang selok-belok menjadi pemain bola sepak.''

Dari sana dia mendarat di California Selatan di mana In-N-Out adalah raja, dengan peluang untuk membantu menambat barisan Pengecas yang melindungi bintang quarterback Justin Herbert untuk masa hadapan yang boleh dijangka.

Pengecas yang hadir bermegah dengan senarai yang sarat dengan pemain kemahiran di kedua-dua belah bola. Pengurus besar LA Tom Telesco telah memperoleh kilat dengan Johnson menjadi tambahan kepada yayasan itu.

"Pengawal adalah orang juga, bukan?" Telesco berkata. “Saya tahu ia bukan pilihan seksis di dunia, tetapi dia tabah, dia tahan lama, dia bijak.''

Telesco juga mengambil kisah Johnson serta kelayakannya sebagai penerima penghormatan All-America dan All-ACC. Laluan Washington ke NFL dipenuhi dengan jalan berlubang, tetapi dia bertahan.

“Anda suka melihat prospek yang terpaksa menangani situasi sukar,'' kata Telesco.

Johnson menanda kotak itu berulang kali. Baru dalam bola sepak sebagai junior di sekolah menengah, dia terus bermain di Davidson pada peringkat bukan biasiswa.

Johnson bersinar di sana dan kemudian berpindah ke Kolej Boston, di mana dia memperoleh belangnya semula dan membentuk dirinya menjadi pengawal kedua yang dipilih dalam draf.

“Dia hanya seorang pemain yang sangat baik — permainan lari, permainan hantaran,'' kata Telesco. “Kita akan lihat dalam kem latihan, tetapi saya tidak fikir ia sepatutnya menjadi keluk pembelajaran yang besar untuknya.''

Pilihan kedua LA datang pada pusingan ketiga apabila ia mengambil bahagian belakang Baylor JT Woods (ke-79 ovearll). Musim lalu enam pemintasan Woods terikat untuk mendahului di kalangan pemain FBS.