Adakah Ketagihan Kenderaan Berkuasa Gas Akhirnya Mencapai Titik Tinting?

Bagi sesiapa yang bergantung pada pemanduan untuk mencari rezeki dan sebaliknya, melepasi stesen minyak di jalan raya menambah mimpi ngeri yang berlarutan. Seperti yang dinyatakan, harga purata untuk satu gelen petrol di Amerika Syarikat sekarang ialah $4.164, menurut Pentadbiran Maklumat Tenaga AS. Itu adalah paras tertinggi baharu sepanjang masa, mengatasi rekod sebelumnya sebanyak $4.103 yang ditetapkan pada tahun 2008. Harga mungkin akan terus meningkat disebabkan konflik Rusia-Ukraine—malah mengambil kira penurunan harga jangka segera yang kecil—yang telah memerah bekalan yang sudah ketat minyak dan gas lebih ketat.

Seperti yang dilaporkan GOBankingRates sebelum ini, GasBuddy menjangkakan harga purata mencecah $4.25 segelen menjelang Mei dan mungkin kekal melebihi $4 sehingga sekurang-kurangnya November. Ditambah dengan fakta bahawa kadar inflasi berada pada paras tertinggi dalam sejarah, semua pemandu kenderaan enjin mudah terbakar merasai kesakitan. Walaupun sukar untuk melihat apa-apa perkara positif dalam hal ini, terdapat kesan positif kepada krisis kos tenaga semasa jika dilihat melalui pemikiran yang betul. Secara khusus, bertahun-tahun dari sekarang, kita mungkin mendapati bahawa kos gas yang tinggi secara global adalah titik penting yang diperlukan untuk memecahkan ketagihan kita terhadap kedua-dua kereta enjin mudah terbakar dan pergantungan kita pada kenderaan peribadi sebagai kaedah pengangkutan pengguna yang terlalu disukai.

Memaksimumkan permit minyak mentah di sini, di Amerika Syarikat bukanlah penyelesaian yang mudah kerana AS sudah pun menjadi pengeluar minyak mentah terkemuka dunia, yang masuk akal kerana ia juga merupakan pengguna minyak terbesar dunia—menggunakan kira-kira 20% daripada jumlah keseluruhan dunia. Harga minyak sudah meningkat sebelum Rusia menyerang Ukraine, dan penurunan permit minyak bukanlah penyumbang utama kepada kekurangan bekalan hari ini. Walaupun keutamaan tenaga bersihnya yang menonjol, bilangan kebenaran minyak dan gas pentadbiran Biden telah seiring dengan tahun-tahun awal pentadbiran Trump. Menurut a analisis CNN daripada data permit penggerudian Biro Pengurusan Tanah, pentadbiran Presiden Biden meluluskan 3,537 permit untuk menggerudi pada tahun pertamanya, lebih daripada jumlah yang dikeluarkan dalam setiap tiga tahun pertama pentadbiran Trump.

Sebelum krisis gas semasa, COVID-19 memusnahkan pengangkutan awam, terutamanya di tempat seperti Los Angeles dan tempat lain di mana bilangan penggunaan transit telah menurun dan masih terdapat pergantungan kenderaan yang berat. Kawasan Teluk California adalah salah satu wilayah yang paling lambat pulih, dari perspektif transit massa. Kerja jauh benar-benar membunuh transit awam. Tetapi, jika harga gas terus kekal pada paras tertinggi bersejarah dan inflasi terus meroket, semua kenaikan harga ini boleh menjadi penjimatan untuk transit awam, yang perlu membawa penumpang kembali ke kapal dan jadual kembali ke pra- Jangka masa COVID-19.

Walau bagaimanapun, langkah negeri untuk mengurangkan kesakitan harga gas mungkin menangguhkan pemulangan ke transit yang mungkin diperlukan. Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, gabenor Maryland dan Georgia menandatangani undang-undang yang menggantung sementara cukai gas negeri mereka, manakala Georgia juga menawarkan bayaran balik $1.1 bilion kepada pembayar cukai dalam tindakan berasingan.

Purata harga gas California mencecah rekod tertinggi mingguan negeri baharu sebanyak $5.856 segelen pada akhir Mac, kira-kira $2 lebih tinggi daripada setahun lalu, menurut Pentadbiran Maklumat Tenaga AS. California mempunyai cukai gas kedua tertinggi di negara ini pada $0.51 setiap gelen. Gabenor California kini mencadangkan rebat sehingga $800 untuk mengurangkan masalah gas. Bagi penduduk California tanpa kereta, Gabenor Newsom mahu negeri itu membayar tambang transit mereka selama tiga bulan. Tetapi mungkin ia akan sama (atau lebih) berkesan jika pemandu menerima rebat $800 kerana memilih kaedah pengangkutan berulang-alik selain daripada pemanduan satu penghuni dengan harapan dapat mempromosikan penggunaan transit—yang amat diperlukan di negeri ini.

Kesan akibat pandemik terhadap pengangkutan awam melanda terutamanya di tempat-tempat seperti metro besar California dan kawasan lain di mana penggunaan kereta kekal tinggi. Dan, bersama dengan bilangan pelumba yang rendah, terdapat a kekurangan pekerja untuk transit massa dan jawatan kerajaan tempatan yang lain, menyebabkan jadual terhad pada banyak laluan transit. Ini menyebabkan masa perjalanan lebih lama dan memberi kesan negatif kepada pengalaman pelanggan.

Pengurangan dalam transit massa awam mungkin akan terus menyakitkan sehingga penumpang menuntut agensi transit untuk meluaskan perkhidmatan dan memenuhi jangkaan pelanggan dengan lebih baik. Ini adalah rawa ayam-dan-telur yang rumit yang mungkin tidak lama lagi boleh diselesaikan oleh harga gas yang sentiasa melambung tinggi dan kekurangan kereta elektrik baharu yang mencukupi untuk menggantikan kenderaan bahan api gas.