Adakah Trump Kehabisan Jam Pada Penyata Cukainya Lagi?

Pepatah "keadilan ditangguhkan adalah keadilan dinafikan" telah diseru sepanjang sejarah dan ia berfungsi sebagai peringatan bahawa kejayaan dalam litigasi mungkin bukan sahaja untuk mencapai keputusan yang diinginkan, tetapi apabila keputusan itu dicapai. Usaha baru-baru ini Demokrat Dewan untuk mendapatkan penyata cukai bekas Presiden Donald J. Trump menyediakan kajian kes tentang seorang pihak yang berperkara yang kehabisan masa terhadap lawannya.

Kisah penyata cukai Trump bermula apabila bekas Presiden itu berpecah dengan tradisi lama calon presiden dan presiden yang mengeluarkan penyata cukai pendapatan mereka. Walaupun kumpulan kerajaan yang baik tidak berjaya mendapatkan pemulangan Presiden Trump ketika itu serta-merta selepas beliau memegang jawatan, Demokrat Kongres menggunakan beberapa jalan untuk cuba mendapatkan pulangan tersebut selepas mereka mengambil majoriti Dewan Perwakilan pada Januari 2019. Selepas tiga dan satu- setengah tahun litigasi, akhir bulan lalu Mahkamah Agung Amerika Syarikat menamatkan pertempuran undang-undang berhubung pemulangan dengan dua hukuman bagi menolak cabaran terbaru bekas presiden dan membuka jalan kepada Jawatankuasa Cara dan Cara Dewan untuk mendapatkan pulangan. Walaupun penolakan Mahkamah terhadap hujah Encik Trump adalah kemenangan bagi Demokrat Kongres, dengan baki kurang daripada sebulan sebelum Republikan Dewan mengambil alih, adalah tidak jelas apa yang Demokrat akan dapat lakukan dengan maklumat yang mereka berjuang keras untuk mendapatkan.

Dengan latar belakang, Seksyen 6103 Kanun Hasil Dalam Negeri mengawal kerahsiaan dan pendedahan penyata dan sebahagian besarnya menghalang pekerja IRS daripada mengeluarkan penyata cukai dan maklumat berkaitan. Sesungguhnya, ia adalah kejahatan untuk sesiapa sahaja, termasuk pekerja atau pegawai persekutuan, untuk membuat pendedahan maklumat pemulangan tanpa kebenaran.

Walau bagaimanapun, terdapat pengecualian penting kepada peraturan am bukan pendedahan, termasuk Seksyen 6103(f)(1), yang menetapkan bahawa Setiausaha Perbendaharaan hendaklah menyediakan tiga jawatankuasa Kongres yang dipertanggungjawabkan dengan pentadbiran cukai - Jawatankuasa Cara dan Cara Dewan, Jawatankuasa Kewangan Senat dan Jawatankuasa Bersama Percukaian - dengan sebarang maklumat pemulangan atau pemulangan yang dinyatakan dalam permintaan bertulis daripada pengerusi Jawatankuasa.

Oleh kerana kedua-dua Dewan dan Senat berada dalam kawalan Republikan semasa Encik Trump memegang jawatan, tiada seorang pun daripada tiga pengerusi Jawatankuasa meminta Setiausaha Perbendaharaan ketika itu Steven Mnuchin untuk memberikan salinan penyata cukai atau maklumat penyata Presiden menurut Seksyen 6103(f)(1). ). Manakala satu kumpulan penyelidikan kepentingan awam didakwa IRS untuk mendapatkan salinan penyata Encik Trump di bawah Akta Kebebasan Maklumat, mahkamah daerah menolak saman itu adalah mengesahkan atas rayuan.

Apabila Demokrat menguasai Dewan pada 2019, Jawatankuasa Perkhidmatan Kewangan, Perisikan dan Pemantauan mengeluarkan sejumlah empat sepina untuk mendapatkan penyata cukai dan maklumat kewangan lain daripada Encik Trump, anak-anaknya, perniagaannya, bekas firma perakaunannya, Mazars USA , LLP (“Mazars”), dan Deutsche Bank. Sepanjang hampir setahun, Encik Trump dan peguamnya mencabar sepina Kongres di Mahkamah Daerah Amerika Syarikat untuk Daerah Columbia and Daerah Selatan New York, Mahkamah Rayuan Amerika Syarikat untuk Litar DC and Mahkamah Litar Kedua, dan akhirnya sebelum Mahkamah Agung Amerika Syarikat in Trump lwn. Mazars USA, LLP. Sementara bekas Presiden dan pasukan guamannya mengalami beberapa siri kekalahan dalam kes ini dan dalam litigasi berkaitan bertujuan untuk mengekalkan penyata cukainya daripada Peguam Daerah Manhattan, Dalam Mazars, Mahkamah Agung berpendapat bahawa mahkamah rendah tidak mempertimbangkan dengan betul kebimbangan pengasingan kuasa dalam menentukan sama ada sepina Kongres adalah wajar, dan menahan reman kes untuk prosiding selanjutnya, mengakibatkan kelewatan selanjutnya.

Selepas Mahkamah Agung memutuskan Mazars pada Julai 2020, Jawatankuasa Perkhidmatan Kewangan menarik balik sepinanya, Jawatankuasa Perisikan terhad dengan ketara sepinanya, dan Jawatankuasa Pemantauan diselesaikan dengan Encik Trump, yang bersetuju untuk memberi Jawatankuasa akses kepada beberapa, tetapi bukan semua bahan yang diminta. Setelah nampaknya berjaya menyimpan penyata cukainya daripada tiga Jawatankuasa, Encik Trump berkemungkinan melihat litigasi itu berjaya.

Pada masa yang sama tiga Jawatankuasa Dewan mengeluarkan Mazars sepina, Pengerusi Richard Neal dari Jawatankuasa Cara dan Cara menggunakan Seksyen 6103(f)(1) dan diminta Pulangan Encik Trump dari 2013 hingga 2018 daripada Jabatan Perbendaharaan. Walau apa pun bahasa mandatori statut, yang memperuntukkan bahawa Setiausaha Perbendaharaan "hendaklah memberikan" pemulangan atau pengembalian maklumat sebagai tindak balas kepada permintaan bertulis, Setiausaha Mnuchin ketika itu. menolak permintaan itu, membuat kesimpulan bahawa permintaan Jawatankuasa "tidak mempunyai tujuan perundangan yang sah." Jawatankuasa itu mencabar keputusan ini belum selesai apabila Encik Trump kalah dalam pilihan raya 2020.

Pada Jun 2021, Pengerusi Neal memperbaharui permintaannya, meminta Setiausaha Janet Yellen sekarang untuk memberikan salinan pemulangan 2015 hingga 2020 Encik Trump. Pejabat Peguam Perbendaharaan mengeluarkan satu pendapat membuat kesimpulan bahawa permintaan kedua Pengerusi Neal adalah sah dan Perbendaharaan tidak mempunyai pilihan selain mematuhinya. Jawatankuasa itu kemudiannya bergerak untuk menolak tuntutannya terhadap IRS dan Jabatan Perbendaharaan, tetapi Encik Trump dan organisasi perniagaannya tidak bersedia untuk menyerah kalah. Mereka campur tangan untuk menegaskan tuntutan balas dan tuntutan silang mendakwa, antara lain, bahawa permintaan itu tidak mempunyai tujuan perundangan yang sah dan melanggar pengasingan kuasa di bawah ujian yang dibuat oleh Mahkamah Agung dalam Mazars.

Lima bulan kemudian, pada 14 Disember 2021, Mahkamah Daerah dibuang Dakwaan Encik Trump, mendapati bahawa Jawatankuasa Cara dan Cara mempunyai tujuan perundangan yang sah untuk meminta pemulangan. Tidak mengejutkan, pasukan Trump merayu dan, selepas lapan bulan lagi, Litar DC bersetuju dengan Mahkamah Daerah bahawa Pengerusi Neal telah mengenal pasti tujuan perundangan yang sah dan fakta bahawa permintaan itu mungkin juga didorong oleh pertimbangan politik adalah "tidak lama". Pada 31 Oktober 2022, beberapa hari sebelum IRS ditetapkan untuk menyerahkan penyata kepada Jawatankuasa menurut perintah Litar DC, peguam Encik Trump memfailkan permohonan kecemasan dengan Mahkamah Agung untuk menangguhkan perintah itu semasa beliau merayu keputusan itu. Pada 22 November 2022, Mahkamah Agung menamatkan litigasi, menolak permohonannya dalam dua ayat yang nampaknya sebulat suara bagi, membuka jalan kepada IRS untuk berpusing Kembalinya Encik Trump kepada Jawatankuasa pada hari Rabu lalu.

Walaupun ia kalah hampir setiap pertempuran dalam litigasi dan pulangan kini berada di tangan Kongres, pasukan undang-undang Encik Trump mungkin telah memenangi perang itu kerana Republikan – yang tidak berminat untuk meneruskan isu yang berkaitan dengan penyata cukai bekas presiden – bersedia untuk mengambil alih majoriti Dewan pada 3 Januari 2023. Dengan baki majoriti kurang daripada 30 hari, Jawatankuasa Demokrat kini mesti memutuskan apa yang perlu dilakukan dengan pulangan dalam apa yang mungkin merupakan peluang terakhir orang ramai untuk mengetahui butiran kewangan Encik Trump dan pematuhan cukai.

Manakala Seksyen 6103(f)(1) memperuntukkan bahawa penyata yang dihasilkan sebagai tindak balas kepada permintaan bertulis Pengerusi Jawatankuasa “hendaklah diberikan kepada jawatankuasa tersebut sahaja apabila duduk dalam sesi eksekutif tertutup,” Seksyen 6103(f)(4)(A) telah ditafsirkan sebagai membenarkan Jawatankuasa Cara dan Cara mengemukakan penyata kepada Dewan penuh. tanpa sebarang kekangan. Dalam erti kata lain, ahli Jawatankuasa boleh dikatakan boleh mencapai pendedahan awam dengan membaca penyata cukai Encik Trump dengan kuat di tingkat Dewan atau Senat atau dengan memasukkannya dalam Rekod Kongres melalui laporan atau surat.

Seorang profesor undang-undang yang pernah berkhidmat sebagai ketua kakitangan Jawatankuasa Bersama Percukaian telah berhujah bahawa sejarah dan tafsiran akal bagi Seksyen 6103(f)(4)(A) menghendaki Jawatankuasa mempunyai tujuan perundangan yang sah untuk pendedahan tersebut. Walau bagaimanapun, pendedahan kepada Kongres tanpa tujuan perundangan yang sah tidak mungkin menghasilkan akibat undang-undang kerana ahli jawatankuasa dilindungi di bawah Ucapan atau Fasal Perbahasan daripada Perlembagaan. Sebagai profesor Undang-undang Universiti New York Daniel Hemel menjelaskan, Jawatankuasa “boleh memulakan semakan program audit presiden sekarang dan kemudian mengeluarkan semua yang ada apabila jam menunjukkan tengah hari pada 3 Januari, seperti pelajar yang mengambil ujian yang menjatuhkan pensilnya pada pertengahan ayat apabila pengawas berkata 'masa sudah tamat '” tanpa akibat.

Walaupun ketiadaan bar undang-undang kepada Jawatankuasa yang mendedahkan maklumat penyata cukai Encik Trump, mengeluarkan penyata dalam cara yang tidak masuk akal berisiko menjejaskan kredibiliti Jawatankuasa dengan orang ramai dan mahkamah. Sepanjang litigasi, Jawatankuasa menegaskan bahawa permintaan mereka didorong oleh tujuan perundangan yang sah - keperluan untuk semak Program Audit Presiden IRS untuk memaklumkan undang-undang yang berkaitan dengan Program – dan bukan alasan untuk mengeluarkan pulangan kepada orang ramai. Melainkan Jawatankuasa boleh menyelesaikan pemeriksaan Program sebelum 3 Januari, mengeluarkan penyata bulan ini boleh menyokong aduan partisan bahawa Jawatankuasa menarik umpan-dan-suis dengan permintaannya.

Jika Jawatankuasa tidak mengeluarkan maklumat pemulangan sebelum Republikan mengambil Dewan pada 3 Januari, rakyat yang ingin tahu mempunyai beberapa jalan lain untuk mendapatkan akses kepada penyata. Jawatankuasa Kewangan Senat akan kekal dalam kawalan Demokrat pada tahun 2023 dan boleh mengikut telunjuk Jawatankuasa Cara dan Cara dalam meminta dokumen daripada IRS untuk meneruskan penilaiannya sendiri terhadap Program Audit, atau beberapa tujuan perundangan lain, seperti perundangan berpotensi yang memerlukan presiden. pendedahan penyata cukai. Setakat ini, bagaimanapun, Pengerusi Jawatankuasa, Senator Ron Wyden dari Oregon, tidak menunjukkan minat dalam mengejar pulangan.

Strategi litigasi bekas Presiden Trump berkenaan dengan percubaan Kongres untuk mendapatkan penyata cukainya antara perkara lain boleh mengingatkan peminat bola keranjang kolej tentang kesalahan empat penjuru terkenal oleh Jurulatih Dean Smith dan Universiti North Carolina Tar Heels. Memandangkan Tar Heels menggunakan strategi untuk menghabiskan masa di luar jam menunggu permainan tamat, pasukan undang-undang Encik Trump telah merahsiakan penyata cukainya selama tiga setengah tahun yang lalu kerana ia "mengelecek" antara mahkamah yang berbeza untuk menjalankan masa menentang Dewan yang dikawal oleh Demokrat. Walaupun strategi Coach Smith akhirnya memimpin NCAA untuk memasang jam pukulan, adalah diragui bahawa mahkamah akan menerima pakai perubahan peraturan untuk menghalang pihak yang berperkara seperti Encik Trump daripada menggunakan litigasi untuk menangguhkan keputusan yang bertentangan. Sebaliknya, tidak kira bagaimana perasaan seseorang tentang usaha bekas Presiden untuk mengekalkan penyata cukainya dari mata orang ramai, keupayaan jelas peguamnya sekali lagi untuk menghabiskan masa yang lama memerlukan rasa hormat.

Untuk membaca lebih lanjut daripada Jeremy H. Temkin, Sila layari www.maglaw.com.

Emily Smit, seorang sekutu di firma itu, membantu dalam penyediaan blog ini.