Hasbro menangguhkan peraturan pelesenan Dungeons & Dragons baharu

Peminat Dungeons & Dragons bersedia untuk berinisiatif menentang Hasbro selepas syarikat itu cuba menulis semula lesen permainan terbukanya yang berusia dua dekad untuk meningkatkan pendapatan.

Pada hari Jumaat, bagaimanapun, pembuat mainan yang berpangkalan di Rhode Island itu menangguhkan kemas kini syarat pelesenannya untuk menangani kebimbangan yang semakin meningkat daripada komuniti D&D, yang sebahagian besarnya melihat perubahan yang dicadangkan sebagai melampaui batas dan tidak adil kepada pencipta kandungan pihak ketiga.

Hasbro masih berhasrat untuk mencipta lesen permainan terbuka baharu, tetapi ia berkata ia tidak akan memasukkan struktur royalti atau memberikan dirinya akses kepada harta intelek yang dicipta oleh pencipta kandungan pihak ketiga.

CNBC memperoleh salinan perjanjian pelesenan Hasbro yang diperbaharui — lesen permainan terbuka 1.1 dan bahagian Soalan Lazim untuk OGL 2.0. Menurut dokumen itu, Hasbro telah meminta penerbit bebas dan pencipta kandungan untuk melaporkan data kewangan terus kepada bahagian Wizards of the Coast syarikat, yang termasuk D&D. Pada ambang tertentu, perjanjian yang disemak akan memaksa pencipta bebas untuk membayar yuran yang besar.

Perjanjian pertama, OGL 1.1, mengandungi klausa yang akan memberikan Wizards akses kepada kandungan baharu dan asli yang dibuat oleh penerbit pihak ketiga. Walau bagaimanapun, itu telah ditarik balik dalam OGL 2.0.

Peminat D&D berkumpul di sekitar petisyen yang dipanggil #OpenDND, yang ditandatangani oleh hampir 67,000 orang, dan mula membatalkan langganan mereka kepada kit alat dalam talian Wizard, D&DBeyond, untuk membantah perubahan pada lesen.

Hasbro berkata kedua-dua dokumen OGL adalah draf, dan syarikat sentiasa merancang untuk membuat perubahan pada teks. Dalam satu kenyataan pada hari Jumaat, Hasbro berkata ia masih merancang untuk menyemak semula OGL, tetapi versi akhir tidak akan mengandungi struktur royalti atau peruntukan kembali lesen.

Penerbit pihak ketiga memberitahu CNBC bahawa wakil Hasbro mendekati pencipta kandungan bebas berprofil tinggi lewat tahun lepas untuk menawarkan mereka "urusan sayang" jika mereka menandatangani sebelum perjanjian pelesenan baharu dilancarkan kepada orang ramai. Dokumen yang disemak oleh CNBC menunjukkan kadar royalti yang lebih rendah daripada apa yang disertakan dalam cadangan OGL 1.1. Wakil dari Hasbro tidak segera menjawab permintaan CNBC untuk mengulas mengenai perkara ini.

Pemimpin dalam komuniti Dungeons & Dragons menyambut berita kelewatan itu dengan penuh keyakinan yang berhati-hati.

"Pada mulanya, nampaknya kami menang," kata Mike Holik, ketua pengarang Mage Hand Press. “Bagaimanapun, sehingga kami dapat mengesahkan syarat lesen, khususnya yang berkaitan dengan perisian seperti [atas meja maya], tidak jelas sama ada ini adalah tabir asap atau komitmen sebenar kepada komuniti dan penciptanya.”

Percubaan untuk mencipta lesen permainan baharu datang apabila Wizards of the Coast kelihatan memanfaatkan lonjakan populariti Dungeons & Dragons. Permainan hampir 50 tahun itu telah mengalami kebangkitan sejak sedekad yang lalu, hasil gabungan edisi baharu peraturannya, yang menjadikannya lebih mudah untuk dimainkan dan lebih mudah diakses oleh pemain baharu, serta lonjakan dalam siaran langsung kempen di Twitch dan YouTube. Ia juga merupakan komponen utama Netflix's siri blockbuster "Stranger Things."

Selain itu, peningkatan dalam program persidangan video, seperti Zoom, microsoft Pasukan dan Discord, telah membenarkan pemain untuk berkumpul secara maya tanpa memerlukan pertemuan fizikal.

"Saya fikir D&D menghampiri titik perubahan yang sangat ketara dalam kitaran hayatnya," kata Eric Handler, penganalisis media dan hiburan MKM Partners.

Perubahan pelesenan berlaku sebelum keluaran "Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves," sebuah filem yang dibintangi oleh Chris Pine, serta perjanjian baru-baru ini dengan Paramount+ untuk menstrim rancangan televisyen D&D. Selain itu, pelakon “True Blood” Joe Manganiello bersedia untuk mengarahkan sebuah dokumentari tentang permainan dengan Kyle Newman dijadualkan untuk tayangan pada 2024 untuk ulang tahun ke-50 permainan itu.

"D&D tidak pernah menjadi lebih popular, dan kami mempunyai peminat dan penglibatan yang sangat hebat," Presiden Wizards of the Coast Cynthia Williams memberitahu pelabur pada bulan Disember semasa sembang di tepi api maya UBS. "Tetapi jenama itu benar-benar kurang mendapat wang."

Wizards, yang juga memiliki permainan kad fantasi Magic: The Gathering, mendahului pendapatan $1.2 bilion pada 2021, kira-kira 20% daripada jumlah hasil bersih Hasbro untuk tahun itu. Hasbro telah melaporkan bahawa bahagian itu menjana sekitar $986 juta melalui sembilan bulan pertama 2022. Syarikat itu dijangka mencatatkan keputusan suku keempat bulan depan.

Williams menyatakan bahawa sebahagian besar pembelian yang berkaitan dengan Dungeons & Dragons datang daripada master dungeon, penganjur permainan yang mencipta penyelesaian dan cabaran yang dihadapi pemain, walaupun pemain ini hanya menyumbang 20% ​​daripada keseluruhan pangkalan pengguna permainan. Kebanyakan pembelian ini datang dalam bentuk buku sumber dan modul kempen yang digunakan untuk menjalankan atau menambah kempen yang telah lama berjalan.

Wizards berharap untuk menggunakan D&D Beyond yang diperoleh baru-baru ini, set alat digital dan rakan permainan untuk edisi kelima Dungeons & Dragons yang Hasbro peroleh tahun lepas dengan harga $146.3 juta, untuk menjana lebih banyak wang tunai. Ia juga merancang untuk melancarkan ruang atas meja dalam talian untuk digunakan pemain untuk permainan maya dan sedang dalam proses mengemas kini serta mengembangkan peraturan permainannya.

Pelaburan dalam digital ini ialah strategi yang dikatakan Williams akan membolehkan Wizards of the Coast "membuka jenis perbelanjaan berulang yang anda lihat dalam permainan digital".

Pengolahan semula lesen permainan terbuka Hasbro bukanlah satu langkah yang tidak dijangka untuk perniagaan itu, kata Pengendali MKM.

"Mereka tidak melakukan apa-apa yang syarikat besar lain tidak lakukan untuk melindungi harta intelek mereka," katanya.

Di bawah lesen terbuka semasanya, Hasbro membenarkan pencipta pihak ketiga menggunakan mekanik permainan, sistem rolling dadu dan rangka kerja untuk pertempuran, dan untuk membangunkan tetapan mereka sendiri, raksasa dan item ajaib tanpa kos. Syarikat seperti Paizo, Kobold Press, Hit Point Press dan The Griffon's Saddlebag, antara lain, telah mencipta tempat di pasaran untuk menjual buku pendamping kepada pemain D&D.

Pencipta ini tidak boleh menggunakan harta intelek Wizard — watak, tetapan atau plot— tetapi boleh menerbitkan bahan baharu yang menggunakan mekanik yang sama tanpa membayar hak syarikat untuk menggunakannya. Ini adalah satu rahmat untuk syarikat ini kerana mereka tidak perlu membangunkan set peraturan baharu dan tidak berkemungkinan terlibat dalam pertempuran hak cipta dengan Hasbro.

Dengan kemas kini OGLnya, Hasbro pada mulanya ingin mengenakan bayaran penjual ini jika mereka menjana terlalu banyak wang daripada produk mereka dalam satu tahun kalendar.

Mereka yang memperoleh lebih daripada $50,000 dalam hasil perlu melaporkan keuntungan dan produk mereka, dan mereka akan dikehendaki mendapatkan lencana produk pencipta untuk kerja mereka. Mereka yang melebihi $750,000 akan dikenakan bayaran 20% pada setiap dolar melebihi jumlah itu, menurut OGL 2.0. Dalam OGL 1.1, yuran itu dijadualkan menjadi 25%.

"Sekarang, apa yang menarik perhatian saya sebagai luar biasa dalam perjanjian ini ialah jumlah yang dibicarakan adalah hasil, bermakna hasil kasar, bukan hasil bersih," kata Noah Downs, rakan kongsi di firma guaman Premack Rogers dan peguam harta intelek. Ini bermakna bahawa pencipta kandungan akan dikenakan bayaran berdasarkan jumlah hasil yang mereka hasilkan, bukan keuntungan mereka.

Komuniti Dungeons & Dragons menolak perkara ini kerana kebanyakan pencipta pihak ketiga dalam ruang menggunakan tapak web crowdfunding untuk mendapatkan sokongan bagi projek mereka dan mengumpul modal untuk menghasilkannya. Tapak ini mempunyai bayaran - kira-kira 7% untuk Kickstarter, 8% untuk Patreon dan 20% untuk Roll20 - yang perlu dibayar sebagai tambahan kepada yuran pelesenan kepada Wizards of the Coast jika projek crowdfunding melebihi $750,000.

"Ia menjadikan setiap kempen Kickstarter menjadi flip syiling," kata Holik. "Jika anda berbuat terlalu baik, semuanya akan runtuh di sekeliling anda."

Holik memulakan #OpenDnD, sebuah laman web untuk mengumpulkan peminat D&D dan menentang pindaan Hasbro terhadap lesen terbuka. Downs ialah peguam Holik dan juga bertindak sebagai wakil undang-undang dan media untuk kempen tersebut.

Petisyen itu bertujuan untuk meminta Hasbro menarik balik sepenuhnya cadangan lesen terbuka baharunya dan mendidik komuniti Dungeons & Dragons yang lebih besar tentang maksud OGL baharu bukan sahaja untuk penerbit pihak ketiga, tetapi untuk peminat permainan itu.

Sebelum penangguhan OGL Hasbro, kedua-dua Downs dan Holik memberitahu CNBC bahawa dengan mengenakan cukai kepada pencipta kandungan pihak ketiga dan merampas harta intelek mereka, Hasbro dan Wizards akan memusnahkan komuniti Dungeons & Dragons.

"Ia adalah pelik apa yang Wizards lakukan," kata Holik. "Sama ada mereka tidak memahami pasaran yang mereka hadapi, yang agak mengerikan dengan haknya sendiri, atau mereka sengaja cuba mengasinkan bumi dan menyingkirkan ruang pihak ketiga."

Terdapat kebimbangan yang semakin meningkat bahawa komuniti akan pecah jika penerbit terpaksa berpindah dari mekanik permainan Dungeons & Dragons untuk membangunkan sistem permainan mereka sendiri.

Holik juga khuatir tindakan menyekat pelesenan akan menjejaskan jenis kandungan yang tersedia untuk komuniti D&D, termasuk produk untuk komuniti LGBTQ dan untuk orang kulit berwarna. Kebanyakan kandungan yang dihasilkan melalui penerbit pihak ketiga ini selalunya lebih pelbagai dan kurang berkemungkinan tertumpu pada wira lelaki kulit putih cisgender.

Pada tahun 2020, Wizards of the Coast menangani beberapa kebimbangan ini dengan mengubah takrifan warisan kaum tertentu, termasuk orc dan drow, yang sebelum ini mengingatkan kumpulan etnik dunia sebenar dan digambarkan secara negatif dalam kesusasteraan D&D.

Syarikat itu merombak kumpulan ini dalam beberapa kempen untuk menjadikan mereka lebih kompleks dari segi moral dan budaya. Selain itu, Wizards telah mengemas kini modul lama.

"Salah satu matlamat reka bentuk eksplisit D&D edisi ke-5 adalah untuk menggambarkan kemanusiaan dalam semua kepelbagaian indahnya dengan menggambarkan watak yang mewakili pelbagai etnik, identiti jantina, orientasi seksual dan kepercayaan," kata syarikat itu pada masa itu. "Kami mahu semua orang berasa selesa di sekeliling meja permainan dan melihat pantulan positif diri mereka dalam produk kami."

Hasbro masih berhasrat untuk mencipta OGL baharu untuk mengelakkan kandungan D&D daripada digunakan dalam "produk yang penuh kebencian dan diskriminasi" dan untuk menghalang orang ramai daripada menggunakan D&D dalam permainan blockchain dan NFT.

"Bahasa belakang lesen bertujuan untuk melindungi kami dan rakan kongsi kami daripada pencipta yang secara salah mendakwa kami mencuri kerja mereka hanya kerana persamaan yang tidak disengajakan," tulis Hasbro dalam satu kenyataan di D&DBeyond. "Ketika kami terus melabur dalam permainan yang kami gemari dan bergerak ke hadapan dengan perkongsian dalam filem, televisyen dan permainan digital, risiko itu terlalu besar untuk diabaikan."

Syarikat itu berkata OGL baharunya akan mengandungi peruntukan untuk menangani risiko ini, tetapi ia akan dilakukan tanpa klausa balik lesen.

"Idea dan imaginasi anda adalah yang menjadikan permainan ini istimewa, dan itu adalah milik anda," tulis Hasbro.

Walaupun tindakan berundur itu mungkin meredakan kebimbangan segera tentang lesen D&D, Holik menyatakan bahawa peminat sangat tertangguh dengan tindakan syarikat itu sehingga kini terdapat jurang dalam hubungan antara Wizards dan komunitinya.

"Wizards of the Coast telah menghancurkan kepercayaan selama beberapa dekad dalam beberapa hari, dan masyarakat akan mendekati setiap langkah mereka dengan keraguan mulai dari sini dan seterusnya," katanya pada Jumaat.

Selain itu, beliau menyatakan bahawa percubaan syarikat untuk menukar OGL menunjukkan ia tidak mengiktiraf bahawa produk sebenar dalam D&D adalah ceritanya.

"Dan jika anda cuba mengambil kisah seseorang daripada mereka, mereka akan melawan anda gigi dan kuku," katanya sebelum ini. "Dan itulah yang Wizards ketahui."