Pelaburan Penjagaan Kesihatan Semakin Perlahan

Ekonomi global kini berada di persimpangan yang bergelora, yang walaupun pakar ekonomi yang paling terkenal dan pakar fiskal nampaknya tidak dapat menavigasi dengan tepat. Walaupun ada yang mengatakan bahawa ekonomi menuju ke "pendaratan lembut," yang lain berkata bahawa kemelesetan penuh tidak dapat dielakkan.

Industri penjagaan kesihatan sama sekali tidak terlepas daripada tekanan ekonomi ini. Malah, penjagaan kesihatan telah mengalami bertahun-tahun dengan cabaran fiskalnya yang unik— cabaran yang secara unik diburukkan lagi oleh pandemik Covid-19. Walau apa pun, sepanjang dekad yang lalu, pembiayaan modal teroka (VC) dan pelaburan dalam penjagaan kesihatan sebenarnya agak kukuh, kerana pelabur tidak sabar-sabar untuk melabur dalam teknologi termaju dan penyampaian penjagaan generasi seterusnya. Kini, bagaimanapun, sumber pembiayaan yang sama ini mula perlahan kerana bimbang akan kegawatan ekonomi, menunjukkan bahawa inovasi pantas dalam penjagaan kesihatan mungkin terhenti.

Baru-baru ini melaporkan oleh Rock Health menunjukkan bahawa terdapat kelembapan yang ketara dalam pembiayaan penjagaan kesihatan, khususnya dalam bidang kesihatan digital. Penulis laporan menjelaskan: “Bagi sektor kesihatan digital, 2022 merupakan perjalanan menurun—perjalanan yang kami fikir menandakan penghujung kitaran pembiayaan makro yang berpusat di sekitar ledakan pelaburan era COVID-19 […] Jumlah pembiayaan 2022 di kalangan AS- pemula kesihatan digital berasaskan berjumlah $15.3B merentas 572 tawaran, dengan saiz tawaran purata $27J. Bukan sahaja jumlah pembiayaan tahunan 2022 masuk lebih separuh daripada $2021B29.3 pada 2, tetapi ia juga melepasi jumlah $2020B pada 14.7. Terutama, jumlah Q2022 $4B tahun 2.7 adalah kurang daripada separuh daripada kenaikan Q4 tahun lepas ($7.4B).”

Seperti yang dimaksudkan oleh laporan itu, industri kesihatan digital telah menyaksikan ledakan yang luar biasa sepanjang dekad yang lalu. Pentadbiran Makanan dan Dadah AS (FDA) mentakrifkan kesihatan digital secara meluas sebagai apa-apa sahaja yang "termasuk kategori seperti kesihatan mudah alih (mHealth), teknologi maklumat kesihatan (IT), peranti boleh pakai, telekesihatan dan teleperubatan serta perubatan yang diperibadikan." Dan memandangkan skopnya yang agak luas, alatan kesihatan digital telah memberi impak yang besar ke atas pelbagai sub-industri penjagaan kesihatan, daripada diagnostik dan penyampaian penjagaan, kepada cerapan penjagaan kesihatan yang ditambah dan alatan untuk membuat keputusan berasaskan data.

Salah satu bidang yang paling ketara ialah ledakan perkhidmatan telekesihatan dan kesihatan maya, yang terutama didorong oleh sekatan tinggal di rumah dan penjarakan sosial semasa pandemik Covid-19. Nama-nama terkenal dalam ruang ini yang menarik perhatian ramai ialah teladoc and Amwell. Syarikat-syarikat ini terus berinovasi dalam ruang penjagaan maya.

Dari segi "teknologi besar," syarikat seperti Amazon, Walmart, Google, dan juga Oracle telah meneruskan pelaburan mereka dalam teknologi kesihatan dan penjagaan kesihatan digital. Contohnya, huruf tebal Amazon pembelian One Medical sudah pasti akan memberikan gergasi eCommerce itu satu lonjakan yang ketara ke hadapan dalam penyampaian penjagaan kesihatan. Memanfaatkan platform teknologinya yang luar biasa, berjuta-juta pandangan tentang corak runcit pengguna, dan rangkaian logistik jarak jauh, usaha niaga oleh Amazon ini pasti akan menjadi pengubah permainan.

Walau bagaimanapun, walaupun "teknologi besar" tidak terlepas daripada tekanan ekonomi. Tahun lepas, Google mengumumkan bahawa ia akan memindahkan ramai pekerjanya dari bahagian Kesihatannya ke jawatan lain di sekitar syarikat, menunjukkan "perubahan" menegak kesihatannya. Begitu juga, Amazon sendiri menutup perniagaan "Penjagaan"nya, memetik bahawa Amazon Care berkemungkinan bukan cara terbaik untuk memberikan impak yang berharga kepada pelanggan atau pesakitnya. Langkah-langkah ini secara terang-terangan menggambarkan bahawa walaupun syarikat yang paling berjaya perlu melaksanakan keputusan yang mencabar untuk mengekalkan tanggungjawab fiskal.

Pastinya, keadaan ekonomi tidak akan bertambah baik dalam sekelip mata, dan rasa tidak menentu mungkin akan berterusan untuk beberapa bulan akan datang, jika tidak selama bertahun-tahun. Sistem penjagaan kesihatan secara keseluruhannya sudah pun meluncur di atas ais nipis, mengimbangi margin yang tipis sambil turut menangani isu makro-ekonomi seperti peningkatan kos, kekurangan buruh yang ketara dan perubahan pilihan pengguna. Memandangkan keadaan ini, pelaburan dalam inovasi dan teknologi penjagaan kesihatan berkemungkinan akan turut perlahan dalam masa terdekat. Walau bagaimanapun, seperti yang ditunjukkan oleh sejarah, industri penjagaan kesihatan adalah berdaya tahan dan tidak henti-henti. Tidak dinafikan, kedua-dua ekonomi dan pengguna akan mencari jalan untuk mencergaskannya semula pada masa yang sesuai, dan inovasi akan melimpah ruah, sekali lagi.