Juara Heavyweight Oleksandr Usyk Sanggup Mempertahankan Ukraine Hingga Maut

Pemain hebat tinju Oleksandr Usyk dan Vasiliy Lomachenko, dua kawan rapat zaman kanak-kanak, bersedia untuk membalas dendam, bukan di gelanggang, tetapi di tanah air mereka - Ukraine.

Usyk ialah juara heavyweight semasa, dan Lomachenko telah menjadi juara dalam tiga kelas berat berbeza dan merancang untuk menentang juara ringan George Kambosos di Australia pada bulan Jun. Kedua-dua pesilat dianggap antara paun demi paun terbaik dalam sukan ini. Tetapi semua ini tidak penting kepada mereka sekarang. Mereka telah pergi ke Ukraine, mengangkat senjata dan menyertai batalion pertahanan wilayah untuk melawan Rusia yang menyerang negara mereka pada 24 Februari.

Usyk bercakap kepada CNN melalui pautan video dari ruang bawah tanah Kyiv. Katanya, dia sanggup meragut nyawa, sama ada askar penceroboh atau perompak. “Jika mereka mahu mencabut nyawa saya, atau nyawa orang terdekat saya, saya perlu melakukannya. Tetapi saya tidak mahu itu. Saya tidak mahu menembak, saya tidak mahu membunuh sesiapa, tetapi jika mereka akan membunuh saya, saya tidak mempunyai pilihan,” kata Usyk.

Dia berkata tinju “telah membantu saya untuk menjadi tenang dan bersedia dari segi mental. Dan ia membantu saya membantu orang lain yang panik dan gementar.”

Dia kini juara IBF, WBA, WBO dan IBO tetapi tidak memikirkan tentang tinju. “Saya benar-benar tidak tahu bila saya akan berundur di gelanggang,” kata Usyk. “Negara dan kehormatan saya lebih penting bagi saya daripada tali pinggang kejuaraan.”

Kedua-dua Usyk dan Lomachenko berada di luar Ukraine ketika Rusia menyerang. Usyk berada di London, merakam urutan untuk permainan video yang akan datang.

Dia merancang untuk terbang pulang, tetapi dengan lapangan terbang ditutup, dia terbang ke Warsaw, Poland dan memandu kira-kira 500 batu, menyeberangi sempadan ke Kyiv.

Lomachenko telah melawat sebuah biara Yunani dan pulang ke rumah pada keesokan harinya. Daripada terbang ke kampung halamannya di Odessa, dia pergi ke Bucharest, Romania, kemudian memandu selama sembilan jam ke pelabuhan dan menaiki feri ke Ukraine.

Pengurus Usyk dan Lomachenko berkata dia tidak tahu mereka bercadang untuk mengangkat senjata sehingga mereka telah mendaftar untuk batalion pertahanan. Bekas juara heavyweight dan adik-beradik, Vitali – yang juga Datuk Bandar Kyiv – dan Wladimir Klitschko, juga telah mengangkat senjata untuk mempertahankan Ukraine.

Usyk, yang mempunyai tiga anak, berkata keluarga, rakan dan jiran serta anak-anak itu berteduh bersama. “Apabila ada penggera serbuan udara, kami bersembunyi. Sudah tentu, ia menyeronokkan apabila terdapat ramai daripada kami di sini – kami berseronok. Tetapi kami memaksa diri untuk berseronok” untuk anak-anak.

Usyk juga berkata dia tidak takut, berkata: “Mungkin, ia akan kedengaran sentimental, tetapi jiwa saya adalah milik Tuhan dan badan dan kehormatan saya adalah milik negara saya, keluarga saya. Jadi tidak ada ketakutan, sama sekali tidak ada ketakutan. Cuma ada kekeliruan – bagaimana ini boleh berlaku pada abad ke-21?”