Membantu Rakyat Ukraine Di Lapangan, Satu Keluarga Pada Satu Masa

Enam bulan selepas perang habis-habisan Rusia ke atas Ukraine, pelbagai pertubuhan kemanusiaan besar dan kecil memberikan bantuan yang amat diperlukan kepada Ukraine ketika rakyat Ukraine memerangi perang yang tidak diprovokasi dan kejam. Penyediaan bekalan perubatan, bantuan ketenteraan, dan sokongan lain secara besar-besaran adalah penting.

Walau bagaimanapun, organisasi bukan untung yang lebih kecil membawa bantuan langsung kepada rakyat Ukraine. Salah seorang daripada mereka, organisasi Cash For Refugees (CFR) yang berpangkalan di Boston, mengenal pasti rakyat Ukraine yang terlantar akibat peperangan dan memberi mereka bantuan kewangan yang sangat diperlukan.

Sekurang-kurangnya 12 juta rakyat Ukraine telah meninggalkan rumah mereka sejak tentera Rusia bergolek merentasi sempadan negara, menurut laporan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Lebih lima juta telah pergi ke negara jiran, manakala 6.6 juta orang masih dianggap berpindah di dalam Ukraine sendiri. Secara keseluruhan, lebih 10 juta lintasan sempadan dari Ukraine dan 4.7 juta lintasan ke Ukraine telah didaftarkan sejak 24 Februari. Kira-kira 5,500 orang awam telah terbunuh, antaranya hampir 400 kanak-kanak. Semua kehidupan yang terganggu ini memerlukan bantuan berterusan.

Apa yang membuat Cash For Refugees berbeza adalah pendekatan tangan yang unik. Organisasi itu bukan sahaja menyediakan wang kepada semua warga Ukraine yang memohon, ia bertemu orang secara peribadi untuk memastikan mereka adalah orang yang paling memerlukan bantuan.

Diasaskan oleh Natasha dan Semyon Dukach pada Februari 2022, CFR telah mengumpul derma $1.8 juta sejak penubuhannya. Natasha baru-baru ini menerima ijazah sarjana dalam kesihatan awam dari Universiti Boston, dan Semyon ialah seorang usahawan yang berjaya dan pemodal teroka. Kedua-dua pendatang Eropah Timur ke AS, pengasas menggabungkan kemahiran unik mereka untuk membantu dengan cara yang sangat praktikal. Dengan kecekapan pemula dan tanpa birokrasi bukan untung yang besar, CFR mendermakan 95% dana terkumpul terus kepada orang yang terlantar akibat peperangan, yang digunakan untuk keperluan harian orang ramai.

Setakat ini, CFR telah membantu lebih 12,000 keluarga Ukraine, iaitu kira-kira 27,000 orang - termasuk kanak-kanak - dan telah menderma sejumlah $1.25 juta. Misi mereka telah menarik ramai penderma, antaranya Liev Schreiber, seorang pembuat filem, penyokong aktif Ukraine dan pengasas BlueCheck rangkaian bantuan.

Semasa minggu pertama perang, CFR membantu pelarian yang menyeberangi sempadan dari Ukraine ke Romania; kebanyakannya wanita dengan kanak-kanak, beribu-ribu mereka berada di pusat pemeriksaan sempadan. Natasha Dukach menyifatkan barisan pelarian yang panjang, cuba menyeberangi sempadan dalam musim sejuk beku bulan Mac. Sukarelawan CFR melihat banyak perkara yang menyedihkan, seperti seorang wanita yang bayinya mati beku ketika dia menunggu selama lebih 12 jam untuk membersihkan kastam.

Semasa perang berterusan, usaha Cash For Refugees bergerak ke dalam Ukraine untuk membantu pelarian mengembara dari Timur yang dilanda perang ke bahagian Barat Ukraine yang lebih selamat. Sejak beberapa bulan lalu, CFR telah mengadakan operasi di Chernivtsi, di Barat Ukraine, di mana organisasi itu bekerjasama dengan pihak berkuasa tempatan untuk mengumpul data dan katalog pelarian sebelum menyerahkan wang.

"Sukarelawan Tunai Untuk Pelarian berada di bawah tekanan psikologi yang sangat besar," jelas Dukach, pengarah pengasas CFR. Bukan mudah untuk mendengar cerita rakyat Ukraine yang berpindah, kerana mereka cuba menunjukkan bahawa mereka layak untuk mendapatkan bantuan.

Sukarelawan AS dari pantai Timur dan Barat pergi ke Ukraine, menyeberangi sempadan, meletakkan nyawa mereka dalam bahaya apabila peluru berpandu Rusia menyerang seluruh Ukraine, dan mengenal pasti mereka yang sangat memerlukan bantuan–suatu pekerjaan yang tidak boleh dilakukan dari jauh. Mereka bertemu dengan orang Ukraine secara peribadi, menjalankan temu duga untuk menentukan siapa yang layak menerima geran mikro melalui kad kredit atau PayPal. Hari ini, bayaran biasanya $100 bagi setiap keluarga dengan sehingga dua anak, ditambah tambahan $30 untuk setiap kanak-kanak tambahan, keperluan khas atau hilang upaya, dan $100 untuk warga emas lebih 65 tahun, serta tambahan untuk orang kurang upaya.

"Ia kelihatan seperti jumlah yang kecil tetapi ia membayar untuk mereka tidur di tempat yang selamat selama sebulan," kata Dukach. "Mereka berkata, 'sekarang kita boleh mencari pekerjaan, dan tidak berfikir tentang membayar sewa di tempat perlindungan untuk katil untuk tidur.'" Kadang-kadang mereka membelanjakan wang untuk makanan, tetapi biasanya dana dibelanjakan untuk katil di tempat perlindungan.

Pada hari-hari di mana CFR mengumumkan panggilan terbuka di radio tempatan atau di pusat perlindungan tempatan, Dukach menganggarkan kira-kira 600 hingga 700 orang muncul di tempat pertemuan–biasanya sekolah tempatan. Pasukan empat sukarelawan boleh membantu 350 hingga 400 dalam satu hari.

Paling susah dengar cerita orang. Soalan mudah seperti, “Awak dari mana?” Atau "Berapa orang anak anda?" tidak mempunyai jawapan yang mudah.

Dukach masih ingat seorang wanita di tempat perlindungan menunjukkan tiga sijil kelahirannya, tetapi hanya dua anak yang masih hidup. Ada seorang ibu menghadiahkan anak yang putus kaki, untuk membuktikan anak itu cacat kerana tidak mendapat sijil hilang upaya akibat peperangan. Seorang lelaki di bawah umur 65 tahun, kehilangan kriteria kelayakan umur beberapa tahun, meminta wang kerana keluarganya–seorang isteri dan anak–dibakar hidup-hidup dalam serangan peluru berpandu dan, selepas dia melihatnya dengan mata kepala sendiri, dia mempunyai strok. Majoriti orang tinggal selama berbulan-bulan di perumahan sementara–biasanya bilik besar dengan deretan katil dua tingkat, tempat mereka menyewa katil dengan harga $100.

Memutuskan siapa yang pertama dalam barisan untuk mendapatkan bantuan bukanlah tugas yang mudah. Selalunya, sukarelawan terpaksa menghancurkan harapan dengan menolak calon yang tidak layak, walaupun semua memerlukan bantuan.

Selepas lapan syif di Ukraine, Dukach menonjolkan wanita Ukraine sebagai bahagian penting dalam perjuangan Ukraine untuk kemenangan. Walaupun dia dilahirkan hanya di seberang sempadan Ukraine di Rusia, Dukach tinggal selama lebih sedekad di Ukraine belajar biola di Konservatori Kharkiv dan menetap di kawasan Kyiv sehingga dia berpindah ke AS pada 2009. Dia mengiktiraf keberanian dan keazaman wanita Ukraine walaupun apabila mereka berada dalam keadaan yang paling terdedah.

Kini terdapat kira-kira 38,000 wanita dalam tentera Ukraine, dengan lebih daripada 5,000 di barisan hadapan, mengikut kepada Hanna Malyar, Timbalan Menteri Pertahanan Ukraine. Sertakan wanita awam yang bekerja untuk angkatan bersenjata dengan jumlah itu dan bilangannya semakin hampir kepada 50,000. Menurut Kseniya Draganyuk dari inisiatif yang baru diasaskan, Zemlyachki, Ukraine terpaksa segera mengamalkan syarat ketenteraan dan menghapuskan kesukaran setiap hari untuk anggota tentera wanita, termasuk membekalkan pakaian seragam tempur yang sesuai.

Mereka yang tidak menyertai tentera menyumbang apa yang mereka mampu untuk menyokong perjuangan. Mereka mengekalkan semangat mereka, menyediakan jala penyamaran tenunan, dan menjaga kanak-kanak dan orang tua.

Bagi Natasha Dukach, suaminya Semyon dan rakan sukarelawan mereka, peralihan seterusnya di Ukraine akan datang pada bulan September. Siapa tahu apa yang mereka akan lihat di atas tanah kemudian; tapi kerja mesti diteruskan.

"Ya, perang adalah kesakitan, darah, ketakutan dan kematian," kata Dukach. “Tetapi perang untuk kemerdekaan, iaitu perang di Ukraine, tidak membingkai wanita Ukraine sebagai hanya mangsa yang tidak berdaya yang perlu diselamatkan. Malah, mereka sering meminta senjata supaya mereka boleh menyertai perjuangan.”