Kos perumahan yang lebih tinggi memaksa lebih ramai pemilik haiwan peliharaan menyerahkan anjing mereka

Lisa Spillman tidak dapat membayangkan hidup tanpa anjingnya, campuran chihuahua berusia 8 tahun bernama Rosebud. Tetapi dia berkata perbelanjaan isi rumahnya semakin sukar untuk dikendalikan.

"Segala-galanya - sewa, barangan runcit, makanan anjing... semuanya menjadi sangat tinggi," kata Spillman, 52, kepada CNBC.

Dan dia tidak bersendirian.

Menurut tinjauan baru yang dijalankan oleh tapak penjagaan haiwan Rover, majoriti ibu bapa haiwan peliharaan mengatakan mereka membelanjakan lebih banyak untuk haiwan mereka berbanding enam bulan lalu. Lebih daripada 90% ibu bapa haiwan peliharaan di AS mengatakan bahawa mereka telah melihat peningkatan dalam kos berkaitan haiwan peliharaan disebabkan oleh inflasi, meningkat daripada 71% yang mengatakan perkara yang sama pada bulan Januari, menurut tinjauan itu.

Rover juga mendapati bahawa untuk melaraskan kenaikan harga, ibu bapa haiwan peliharaan menjual barangan seperti makanan, makanan dan aksesori untuk anjing mereka. 

Dalam sesetengah kes, pemilik terpaksa mengucapkan selamat tinggal kepada kawan baik mereka yang berbulu.

Spillman, yang tinggal di Tucson, terpaksa berpindah selepas sewa melonjak hampir 40%. Satu-satunya pilihannya ialah tempat yang tidak akan membawa anjing.

"Kehilangan bayi saya, yang sangat menyayangi saya, sangat menyakitkan," kata Spillman.

Pusat Penjagaan Haiwan Pima di Tucson lebih kerap mendengar daripada pemilik haiwan peliharaan bahawa mereka telah dipaksa untuk menyerahkan haiwan mereka kerana kebimbangan perumahan, seperti pengusiran atau kekurangan rumah mampu milik, menurut Pengarah tempat perlindungan Monica Dangler. Setahun yang lalu, penyerahan berkaitan perumahan merangkumi 6% daripada penyerahan tempat perlindungan — kini, mereka membentuk 18%.

“Ia mengejutkan. Dan, anda tahu, menyedihkan bahawa orang ramai terpaksa menyerah diri disebabkan perkara di luar kawalan mereka akibat inflasi dan kos pasaran yang semakin meningkat untuk perumahan,” kata Dangler.

Walaupun bilangan haiwan yang memasuki tempat perlindungan telah menurun lebih daripada 14% sejak sebelum wabak itu, tempat perlindungan di seluruh AS masih dibanjiri dengan haiwan, menurut Kiraan Haiwan Perlindungan, yang menjejaki perlindungan haiwan di seluruh negara. Setakat tahun ini, 6% lebih banyak haiwan telah memasuki tempat perlindungan daripada yang telah pergi, menurut organisasi itu.   

"Banyak tempat perlindungan melaporkan dalam beberapa bulan kebelakangan ini bahawa sebab orang ramai perlu menyerahkan haiwan mereka telah berubah," kata Pengarah Eksekutif organisasi, Stephanie Filer, kepada CNBC. “Mereka kini lebih kerap melihat isu berkaitan perumahan atau kewangan sebagai sebab keluarga – selalunya menangis – terpaksa mengucapkan selamat tinggal kepada haiwan peliharaan keluarga mereka.”

Di Kansas City, Missouri, Projek Binatang KC menjangkakan untuk mengambil jumlah haiwan peliharaan yang bersejarah tahun ini - 15,000 - berbanding dengan kira-kira 10,000 secara purata dalam beberapa tahun kebelakangan ini, menurut Ketua Pegawai Komunikasi Tori Fugate.

"Kami memerlukan komuniti untuk membantu kami melalui ini - melalui pengambilan anak angkat, memupuk dan hanya membantu kami menyelamatkan nyawa," kata Fugate. "Saya sangat menggalakkan anda untuk menghubungi dan terlibat dengan tempat perlindungan tempatan anda."

Setakat ini pada 2022, 40% daripada anjing yang masuk ke tempat perlindungan telah dilepaskan oleh pemiliknya akibat kekangan perumahan atau kewangan.

“[Keluarga] tidak mahu melepaskan haiwan peliharaan mereka, tetapi mereka datang kepada kami sebagai pilihan terakhir kerana mereka tidak mempunyai pilihan lain,” kata Fugate.

Beberapa bulan lalu, Veronica Gurrola terpaksa mengucapkan selamat tinggal kepada dua schnauzer kecilnya, Oreo dan Cookie.

"Ia tiba di mana saya terpaksa memilih, anda tahu, anak-anak saya, anda tahu, berbanding haiwan peliharaan kami," kata Gurrola kepada CNBC. “Memiliki gadai janji untuk membayar… semua perkara itu… ia menambah. Dan nampaknya segala-galanya meningkat - kecuali, anda tahu, bayar."

Satu tempat perlindungan di New York City, Pusat Penjagaan Haiwan NYC, melaporkan 4,567 haiwan telah diserahkan setakat tahun ini - meningkat 22% daripada masa yang sama tahun lepas.

"Disebabkan ekonomi, ramai orang perlu berpindah ke tempat yang berbeza," kata Pengarah Pemasaran dan Komunikasi tempat perlindungan Katy Hansen. "Mereka telah kehilangan pekerjaan atau mereka tidak lagi mampu membayar kenaikan sewa sebanyak 30% - itu adalah salah satu sebab terbesar orang ramai terpaksa menyerahkan haiwan mereka."

Bagi sesetengah orang, perpisahan adalah sementara. Kedua-dua Spillman dan Gurrola dapat mendapatkan semula anjing mereka. 

Tempat perlindungan tempatan mereka mempunyai program penjagaan angkat yang menempatkan anjing secara jangka pendek sementara pemiliknya kembali berdiri.

"Saya sangat berterima kasih untuk itu," kata Spillman, yang kini tinggal di rumah mesra haiwan peliharaan di Tucson dengan halaman belakang untuk Rosebud. “Dia sangat aktif. Dia sangat merindui kami – sama seperti saya merinduinya.”