Mahkamah Hong Kong Menghukum Jimmy Lai Pada Hari Hak Asasi Manusia PBB

10 Disember menandakan Hari Hak Asasi Manusia, hari yang direka oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu untuk memperingati Perhimpunan Agung PBB yang menerima pakai, pada tahun 1948, Deklarasi Hak Asasi Manusia Sejagat (UDHR). UDHR ialah deklarasi hak asasi manusia yang penting yang mengesahkan maruah manusia dan hak yang tidak boleh diketepikan oleh semua orang.

Di Hong Kong, Mahkamah Daerah menggunakan Hari Hak Asasi Manusia PBB untuk menjatuhkan hukuman penjara 5 tahun 9 bulan kepada Jimmy Lai, seorang warga Britain. Ini berikutan sabitan kesalahannya pada 25 Oktober 2022, atas dua pertuduhan penipuan berhubung pajakan premis untuk organisasi media pro-demokrasinya, Apple Daily. Pasukan undang-undang antarabangsa Jimmy Lai, yang diketuai oleh Caoilfhionn Gallagher KC, Doughty Street Chambers, mengutuk hukuman itu dan menggesa Kerajaan UK bertindak untuk mendapatkan pembebasannya dan ini sebelum perbicaraan akan datang di bawah Perbicaraan Undang-undang Keselamatan Negara yang kontroversi.

Pada bulan Oktober 2022, yang Jabatan Negara AS mengutuk keputusan mengenai "tuduhan penipuan palsu" dan "kemerosotan dalam perlindungan hak asasi manusia dan kebebasan asasi serta pembongkaran sistematik autonomi Hong Kong." Ia seterusnya menambah bahawa “walaupun perbicaraan penipuan Lai bukan atas alasan (Undang-undang Keselamatan Negara) NSL, pihak berkuasa tempatan tetap mengenakan prosedur undang-undang NSL yang lebih ketat untuk kes bukan NSL ini. Tindakan ini menjejaskan kewajipan [Republik Rakyat China] di bawah Deklarasi Bersama China-British, yang merupakan perjanjian antarabangsa yang mengikat, untuk menegakkan autonomi Hong Kong yang tinggi serta hak dan kebebasan yang dilindungi.”

Jimmy Lai, pemilik akhbar bebas itu Apple Daily dan peguam bela pro-demokrasi, pertama kali ditangkap atas dakwaan “pakatan sulit asing” dan penipuan pada Ogos 2020. Dia dibebaskan dengan jaminan. Pada Disember 2020, dia ditahan atas tuduhan penipuan berkaitan penggunaan ruang pejabat, kesalahan sivil, dan dinafikan ikat jamin. Selepas itu, beliau didakwa atas tuduhan bersubahat dan bersubahat dengan kuasa asing untuk membahayakan keselamatan negara di bawah Undang-undang Keselamatan Negara yang kontroversi. Akhbarnya, Apple Daily, akhirnya ditutup pada Jun 2021, selepas aset Apple Daily Limited, Apple Daily Printing Limited dan AD Internet Limited dibekukan dan ibu pejabat diserbu oleh pegawai polis. Beberapa individu telah ditahan. Ini hanyalah permulaan serangan terhadap kebebasan media di Hong Kong.

Pada masa menjatuhkan hukuman, Jimmy Lai telah pun menjalani hukuman penjara kerana penyertaannya dalam protes pro-demokrasi pada 2019-2020. Perbicaraan Jimmy Lai yang lain, perbicaraan keselamatan negara, telah ditangguhkan sehingga 13 Disember kerana Hong Kong menunggu untuk mendengar daripada Beijing sama ada peguam luar negara dibenarkan hadir dalam kes sedemikian. Tuduhan di bawah Undang-undang Keselamatan Negara membawa hukuman maksimum penjara seumur hidup.

Litani pertuduhan yang dihadapi Jimmy Lai adalah contoh jelas tindakan keras terhadap kebebasan media dan pelakon pro-demokrasi di Hong Kong. Ketika dunia menandakan Hari Hak Asasi Manusia PBB, membuat ikrar tentang cara melakukan lebih banyak lagi untuk menegakkan hak asasi manusia, hukuman terhadap Jimmy Lai pada hari ini menghantar satu lagi mesej yang kuat, secara sengaja atau tidak.