Bagaimana Ujian $30 Menyelamatkan Nyawa Saya

Nota Pengarang: Walaupun artikel ini bukan dalam kawasan liputan biasa saya, sesetengah pembaca mungkin menganggapnya menarik. Lebih penting lagi, anda mungkin mendapati ia membantu.

Semasa saya memandu ke tempat kerja pada musim panas lalu, saya perasan bahawa penglihatan di mata kanan saya agak kabur. Itu bukan perkara biasa, kerana udara padang pasir yang kering di Arizona.

Tetapi malam itu di rumah, kekaburan itu berterusan. Saya menguji mata saya dengan menutup satu dan kemudian yang lain. Saya segera menyedari bahawa selain penglihatan kabur, saya telah kehilangan sebahagian besar penglihatan warna di mata kanan saya. Ini adalah bendera merah yang pasti, jadi saya menempah janji temu dengan pakar optometris pada hari berikutnya.

IKLAN

“Ada Sesuatu di sana”

Pakar optometris bertanya sama ada saya ingin membayar tambahan untuk pengimejan retina. Biasanya, ini terdengar seperti tambahan yang tidak perlu yang tidak dilindungi oleh insurans, tetapi berdasarkan keadaan, kali ini saya bersetuju untuk membayar caj $30.

Gambar-gambar itu mendedahkan sesuatu di mata saya. Pakar optometris berkata ia mungkin berdarah, atau dia secara santai menyebut bahawa ia mungkin tumor. Dia menyebutnya sebagai "jeragat." Pada ketika itu saya tidak terlalu risau kerana saya menganggap jika ada sesuatu, mereka boleh membuangnya seperti katarak.

Optometrist menghantar rujukan kecemasan kepada pakar oftalmologi. Ia mengambil masa tiga minggu untuk mendapatkan temu janji itu. Di sana, mereka melakukan ujian yang lebih meluas pada mata saya dan juga mengambil banyak gambar.

IKLAN

Diagnosis yang Membimbangkan

Pakar oftalmologi mendiagnosis saya dengan "melanoma besar" di dalam mata saya dan menghantar rujukan kecemasan kepada pakar onkologi okular. Dia berkata ini adalah bidang yang sangat khusus, tetapi dia berkata saya perlu berjumpa seseorang dengan segera. Nada suaranya serius.

Saya menelefon isteri saya, yang segera menyiasat dalam talian. Apa yang dia dapati sangat membimbangkan. Kadar kelangsungan hidup seseorang yang mempunyai melanoma besar di mata adalah kurang daripada 50% dalam tempoh lima tahun. Kami mengetahui bahawa sebab kadar kelangsungan hidup yang rendah ialah melanoma okular terkenal dengan metastasis. Sebaik sahaja kanser terlepas dari mata, ia menjadi jauh lebih bermasalah untuk dirawat. (Pelakon Hellen Mirren anak tiri meninggal dunia dari sini).

Seluruh dunia kita terbalik pada saat itu. Saya mula memikirkan perkara yang saya fikir tidak perlu saya hadapi selama 30 tahun lagi.

Prognosis yang Lebih Baik, Tetapi Pembedahan yang Menakutkan

IKLAN

Keesokan harinya saya masuk untuk melihat Dr Aparna Ramasubramanian, salah seorang pakar terkemuka dalam bidang onkologi okular. Dia berpangkalan di Hospital Kanak-kanak Phoenix, tetapi dia melihat pesakit (kanak-kanak dan orang dewasa) dari seluruh AS

Dr. Ramasubramanian (“Dr. Rama”) menjalankan beberapa ujian. Selepas itu, dia mendudukkan saya dan menarik nafas panjang. Dia berkata "Tuan, anda mempunyai melanoma." Isteri saya menangis. Tetapi kemudian dia berkata "Ia kecil. Anda menangkapnya lebih awal kerana ia terletak di tengah dan mengganggu penglihatan anda. Bagi kebanyakan orang, mereka tidak menangkapnya sehingga terlambat.” (Diagnosis "besar" daripada pakar oftalmologi merujuk kepada diameter, tetapi Dr. Rama berkata ia nipis, dan itulah diagnostik yang digunakan untuk mengklasifikasikannya sebagai kecil, dan sangat boleh dirawat).

Dia menjelaskan bahawa rawatan melanoma kecil adalah lebih 90% berkesan. Saya memberitahunya saya sedang bersedia untuk berhenti kerja dan mengembara ke seluruh dunia untuk baki hari saya. Dia berkata "Tidak, saya minta maaf tentang rancangan perjalanan anda. Anda mungkin akan baik-baik saja. Kemungkinan metastasis untuk tumor kecil adalah sangat rendah."

IKLAN

Tetapi perlakuan itu kedengaran ngeri. Mereka terpaksa mencipta plak radiasi dan menjahitnya terus ke bola mata saya. Saya menjalani pembedahan untuk meletakkannya, di mana ia harus tinggal selama tujuh hari, di mana radiasi akan membunuh tumor. Ia adalah tujuh hari yang sangat tidak selesa, terpencil daripada semua orang kerana radioaktiviti. Tetapi alternatif untuk ini adalah sama ada penyingkiran mata saya, atau kematian.

Seminggu kemudian saya menjalani pembedahan lain untuk membuang plak radiasi, dan selepas beberapa hari saya dapat mengeluarkan patch saya. Selepas seminggu bertudung, mata saya sangat sensitif dengan cahaya. Pada bulan Disember saya menjalani satu pembedahan terakhir, di mana Dr. Rama menggunakan laser pada mana-mana ketulan tumor yang tinggal.

IKLAN

Orang ramai bertanya kepada saya bagaimana ini boleh berlaku. Saya mempunyai beberapa faktor risiko. Mata biru dan kulit cerah amat terdedah. Pendedahan yang berlebihan kepada matahari adalah risiko. Saya telah menghabiskan banyak masa di bawah sinar matahari. Kimpalan adalah faktor risiko, dan saya mengimpal semasa saya masih muda. Semasa saya di sekolah siswazah, saya bekerja dengan radioaktif californium-252.

Tetapi Dr. Rama berkata bahawa tidak ada cara untuk menentukan punca yang pasti. Dia memberitahu saya bahawa perkara-perkara ini berlaku begitu sahaja, walaupun nasib baik jarang berlaku.

Dr. Rama melakukan pembedahan untuk meletakkan dan mengeluarkan plak radiasi, serta pembedahan laser susulan. Pasukan itu juga termasuk pakar dalam perubatan nuklear, dan pakar onkologi perubatan. Saya berhutang nyawa saya kepada mereka.

Saya telah membuat beberapa temu janji untuk memastikan kanser tidak bermetastasis. Lawatan ini - yang termasuk kerja darah dan imbasan tomografi pelepasan positron badan penuh (PET) - tidak menemui sebarang kanser di luar mata saya.

IKLAN

Walau bagaimanapun, saya akan memerlukan lawatan tetap untuk beberapa tahun akan datang hanya untuk mengesahkan saya masih jelas. Pakar onkologi perubatan saya berkata bahawa saya mungkin telah sembuh.

Menyebarkan Kesedaran

Jika saya tidak melakukan ini dengan cepat, kemungkinan ia membunuh saya akan meningkat dengan ketara. Itulah yang akan berlaku dalam mana-mana kes 100 tahun yang lalu.

Kesimpulannya, saya akan menggesa semua optometris untuk menerangkan dengan jelas implikasi melakukan pengimejan retina. Saya telah berjumpa pakar optometri selama 30 tahun, dan saya tidak ingat sesiapa pernah memberitahu saya "Ini boleh mengesan kanser yang biasanya membawa maut jika tidak dirawat."

Saya telah mengetahui bahawa kebanyakan orang tidak pernah mendengar tentang melanoma okular (lebih khusus, uveal), dan mereka tidak tahu betapa seriusnya ia. Jadi, pakar optometris dunia — sila luangkan masa 20 saat tambahan untuk menjelaskan perkara ini. Ia akan menjadi baik untuk keuntungan anda, dan ia akan menyelamatkan nyawa.

IKLAN

Bagi mereka yang membaca ini, saya menggesa anda untuk membayar yuran tambahan setiap tahun untuk mendapatkan imej di dalam mata anda — walaupun penglihatan anda baik-baik saja. Dr Rama berkata mata adalah tempat kedua paling biasa untuk melanoma, tetapi ia berbahaya kerana ia hanya boleh dilihat dengan pemeriksaan mata yang teliti.

Saya telah kehilangan beberapa penglihatan di mata kanan saya, dan itu adalah kekal. Tetapi saya masih mempunyai kira-kira 50% penggunaan mata. Hasilnya mungkin lebih teruk.