Bagaimana Seorang Bintang Rock, Pakar Perubatan-Penggubal Undang-undang, Dan Senator Evangelis Berikat Untuk Membantu Menamatkan Pandemik AIDS Global: Kisah Belakang

Tiga minggu lalu, Bono datang melalui Nashville dalam lawatan bukunya untuk "Surrender: 40 Songs, One Story." Selepas persembahan solonya selama 2 jam di Auditorium Ryman yang bersejarah, rumah asal Grand Ole Opry, kami melawat ke belakang pentas, mengimbau kembali tepat dua dekad sejak kami bekerja bersama di Washington dan di Afrika membina sokongan untuk bantuan HIV/AID global, dan apa setahun kemudiannya dikenali sebagai PEPFAR.

Bono: “Ingat malam anda membawa rakan kami Senator (Jesse) Helms dan Dorothy (isterinya) ke konsert U2?” Selepas itu Helms tidak pernah bercakap banyak tentang muzik dan persembahan. Apa yang paling menarik perhatiannya, dia memberitahu Bono dan saya selepas persembahan itu, adalah "lengan selaras penonton yang ramai bergoyang tinggi di udara, seperti ladang jagung emas yang melambai ditiup angin."

Beribu-ribu tangan yang bergoyang, bergerak serentak, dalam beberapa cara melambangkan kerja yang kita lakukan bersama dua puluh tahun yang lalu untuk membantu membina gelombang dua parti, sokongan popular untuk apa yang pernah menjadi isu polarisasi: menamatkan wabak AIDS di Afrika.

Bagaimana seorang Rockstar dan Senator Tennessee Bersatu

Pada tahun 1998 sebelum saya menjadi Ketua Majoriti Senat, dan sebelum nama Bono menjadi sinonim dengan menangani wabak AIDS dan kempen RED, dia melawat pejabat Senat saya untuk melobi saya, dan kemudian bekerjasama dengan saya, atas inisiatif Negara Miskin Berhutang Berat (HIPC). untuk memberikan pelepasan hutang kepada negara termiskin di dunia, sebagai pertukaran untuk negara yang melabur dalam air bersih dan inisiatif kesihatan awam di rumah.

Kerjasama awal yang berjaya ini membawa kami kepada banyak perbualan kemudian, termasuk pada tahun 2002 membincangkan cara mengubah hati dan minda konservatif dan evangelis untuk melihat keharusan moral menangani AIDS secara global.

Saya mencadangkan kepada Bono pada masa itu, "untuk memindahkan dasar ke dalam perundangan, anda perlu menangkap pandangan arus perdana, Amerika Tengah. Jika anda sebagai bintang rock, yang bercakap dengan begitu berkesan kepada hati jutaan orang di seluruh dunia melalui muzik, boleh melakukannya, maka anda akan menunjukkan bahawa kami boleh menggerakkan Kongres AS untuk menyokong undang-undang untuk menangani HIV/AIDS global secara besar-besaran, ” yang ketika itu membunuh 3 juta orang setahun di seluruh dunia.

Bono mengambil kata-kata itu ke dalam hati - dan beberapa bulan kemudian pada Hari AIDS Sedunia (1 Disember 2002) dia memulakan "Jelajah Heart of America"nya. Berbeza daripada konsert rocknya yang mempesonakan, Bono secara peribadi menghabiskan lapan hari di lapangan untuk melibatkan orang ramai secara langsung di halaman rumah mereka dengan mesejnya tentang bagaimana Amerika boleh memimpin dunia dalam membalikkan wabak global HIV/AIDS yang tiada henti. Dia singgah di Nebraska, Iowa, Illinois, Indiana, Ohio, dan Kentucky, yang memuncak pada 8 Disember,^{2002 dengan acara terakhir di Nashville, Tennessee. Saya menyertainya ketika dia meluangkan masa dua jam untuk meningkatkan kesedaran tentang AIDS, memainkan beberapa lagu, dan jelas mengharukan penonton. Terdahulu dalam lawatannya di persinggahan di Universiti Iowa, beliau telah berkongsi, “Saya diberitahu anda boleh menanam apa sahaja di sini. Kami di sini untuk mengembangkan pergerakan.”}

Dan itulah yang dilakukan oleh Bono yang mendalam, komitmen yang tidak berbelah bahagi untuk tujuan ini. Tidak seperti kebanyakan selebriti yang memberikan bibir kepada sebab-sebab penting, Bono melibatkan dirinya dalam pergerakan itu. Dia menumpukan sejumlah besar masa peribadinya sendiri dan modal kuasa bintang untuk menggerakkan jarum. Komitmennya adalah iman, semangat, dan tindakan. Kami pada tahun 2001 secara senyap-senyap mengembara bersama-sama melalui luar bandar Uganda untuk melihat keluarga yang terjejas oleh HIV, melawat klinik perubatan, dan memerhatikan perigi baru digali dengan pelaburan awal negara kita. Kami melihat secara langsung di mana lebih banyak sumber dan lebih banyak infrastruktur boleh membuat perbezaan yang penting. Tetapi sebagai tambahan kepada menggerakkan rakyat Amerika - pembayar cukai yang akan membiayai inisiatif itu - kami juga terpaksa menggerakkan ahli politik konservatif, yang secara sejarah melihat isu-isu dengan sangat berbeza.

Menggerakkan Amerika Tengah mengenai HIV/AIDS

Kerana HIV/AIDS pada masa itu sangat distigma, dan kumpulan yang paling terdedah kepadanya, lelaki gay dan pengguna dadah intravena, didiskriminasi, "Hak Agama" tidak bersimpati dengan punca itu. Tetapi keretakan mula muncul sebagai tokoh awam ikonik seperti Arthur Ashe - yang dijangkiti HIV melalui pemindahan darah - dan Magic Johnson - yang dijangkiti daripada pasangan heteroseksual - menunjukkan ini bukan penyakit yang seluruh sektor penduduknya kebal.

Ia juga membawa kepada anak yatim lebih daripada 10 juta kanak-kanak di Afrika. Angka inilah yang dikongsi oleh Bono dan saya dengan Senator Republikan Carolina Utara Jesse Helms di pejabatnya. Jesse ialah ikonik, konservatif yang sedar untuk GOP Senat, serta Republikan berpangkat tertinggi dalam Jawatankuasa Perhubungan Luar Senat. Dia sebelum ini mengambil pendirian bahawa HIV adalah salah secara moral, tetapi kemudian, dengan Bono dan saya duduk di seberang meja Jesse yang mengagumkan, orang hadapan U2 berkata kepadanya, "Ini bukan isu konservatif atau liberal, tetapi ia adalah isu yang memberi kesan kepada kanak-kanak. . Terdapat 10 juta anak yatim yang dicipta oleh penyakit ini. Kami boleh menghalang 10 juta lagi kanak-kanak daripada kehilangan ibu bapa mereka, dan daripada dijangkiti penyakit itu sendiri.” Jesse mendengar; selama bertahun-tahun dia telah menjadi peguam bela untuk kanak-kanak di seluruh dunia. Saya berkongsi dengannya bahawa satu dos ubat baru boleh menghentikan penularan HIV daripada ibu kepada anak. Dia lebih mendengar lagi.

Ini adalah permulaan perubahan hati Jesse yang ikhlas dan dramatik, yang membuka pintu kepada sokongan luas Kongres untuk enakmen 2003 Pelan Kecemasan Presiden AS untuk Bantuan AIDS (PEPFAR), komitmen terbesar oleh mana-mana negara untuk menangani satu penyakit di sejarah. Melalui PEPFAR, kerajaan AS telah melabur lebih $100 bilion dalam respons HIV/AIDS global, dan kini 20 tahun kemudian, lebih 21 juta orang masih hidup hari ini kerana undang-undang itu.

Seruan Bertindak Menandakan Presiden – Dan Kerja Di Sebalik Tabir

Tidak dinafikan, pengumuman dan komitmen Presiden George W. Bush yang tidak pernah berlaku sebelum ini untuk menangani AIDS di Afrika, yang dikongsi dengan berani dalam ucapan State of the Union pada 2003, telah mengubah gelombang wabak virus ini yang telah mengorbankan berjuta-juta orang, mengosongkan masyarakat dan negara yang tidak stabil. Dia adalah lynchpin; pemimpin berwawasan yang percaya kita boleh melakukan apa yang tidak pernah dilakukan oleh negara sebelum ini, dan mewujudkannya.

Tetapi di sebalik tabir, terdapat begitu banyak yang meletakkan asas yang membolehkan PEPFAR mungkin. Bono dan Jesse Helms adalah pasangan pelik AIDS yang membuat ini secara meluas dwipartisan, manakala Senator Demokrat John Kerry dan saya mencipta undang-undang HIV/AIDS global yang rumit, yang mula diperkenalkan pada tahun 2001 dan berkembang pada tahun 2002, yang akan menjadi asas untuk rang undang-undang PEPFAR 2003.

Penginjil Kristian Franklin Graham, kawan rapat Senator Helms dan rakan peribadi saya yang pernah saya tempuh dalam pelbagai misi perubatan dan perjalanan bantuan antarabangsa, juga memainkan peranan penting. Organisasinya Samaritan's Purse menganjurkan sidang kemuncak global "Prescription for Hope" Februari 2002 di Washington, DC, menggesa orang Kristian untuk melepaskan sebarang stigma dan komited untuk memerangi penyakit itu. Dia berkata, “Ramai orang telah melihat ini sebagai masalah homoseksual, atau ia masalah pengguna dadah intravena, atau ia masalah pelacur. Ia memberi kesan kepada kita semua. Empat puluh juta orang telah dijangkiti,” jelas Graham, berkongsi beberapa pengalaman langsung beliau dengan Samaritan's Purse, organisasi bantuan antarabangsa yang secara global membantu golongan miskin, sakit, dan penderitaan di dunia, mengikut model Yesus Kristus. “Kami memerlukan tentera baharu lelaki dan wanita yang bersedia untuk pergi ke seluruh dunia untuk membantu memerangi pertempuran ini,” kata Graham.

Senator Helms menyertai Graham dalam penampilan mengejut di Sidang Kemuncak; dia memberitahu arena yang penuh sesak bagaimana dia telah lama salah dalam isu ini. Dia mengikuti kenyataan ini dengan sekeping yang kuat Post Washington, di mana dia menulis: “Pada bulan Februari saya berkata secara terbuka bahawa saya malu kerana saya tidak berbuat lebih banyak mengenai wabak AIDS dunia. … Sesungguhnya, saya sentiasa menjadi penyokong kerajaan yang sangat terhad, terutamanya yang melibatkan komitmen luar negara. … Tetapi tidak semua undang-undang berasal dari bumi ini. Kita juga mempunyai panggilan yang lebih tinggi, dan pada akhirnya hati nurani kita bertanggungjawab kepada Tuhan. Mungkin, dalam tahun ke-81 saya, saya terlalu teringat untuk bertemu Dia tidak lama lagi, tetapi saya tahu bahawa, seperti orang Samaria yang melakukan perjalanan dari Yerusalem ke Yerikho, kita tidak boleh berpaling apabila kita melihat sesama kita memerlukan.” Helms dengan berani mengumumkan bahawa dia dan saya akan mendapatkan peruntukan khas $500 juta untuk memulakan program untuk mencegah penularan HIV dari ibu kepada anak.

Semasa kami membina momentum di Senat, Rumah Putih sedang membina sokongan dalaman sendiri untuk tindakan besar. Penasihat Keselamatan Negara ketika itu Condoleezza Rice, timbalan ketua kakitangan White House Josh Bolten, dan ketua penulis ucapan Presiden Bush Mike Gerson mula meneroka kemungkinan inisiatif AIDS global utama. Bolten dihantar Anthony Fauci Dr. - yang memegang peranan yang sama seperti yang dilakukannya sehingga bersara bulan lalu sebagai pengarah Institut Alergi dan Penyakit Berjangkit Kebangsaan - untuk menyiasat di lapangan di Afrika untuk menentukan sama ada pelaburan AS yang besar boleh berubah. Fauci melihat bagaimana kakitangan perubatan di negara-negara Afrika berada beberapa dekad di belakang rawatan HIV Amerika, menyamakan pendekatan mereka untuk meletakkan "bandaid pada pendarahan" kerana mereka kekurangan ubat antiretroviral yang menyelamatkan nyawa yang telah merevolusikan rawatan di negara maju. Dia dengan cepat membuat kesimpulan bahawa dengan pendekatan yang betul dan dengan sumber yang mencukupi, rakyat Amerika dan kita sebagai sebuah negara boleh berhenti dan kemudian membalikkan perjalanan penyakit yang dahsyat ini.

Dari Ucapan, kepada Perundangan, kepada Undang-undang

Pada 28 Januari 2003, saya duduk di hadapan khalayak dengan rakan-rakan Kongres saya semasa Presiden Bush secara rasmi berucap kepada Kongres dan negara, mencadangkan "Pelan Kecemasan untuk Bantuan AIDS - kerja belas kasihan melebihi semua usaha antarabangsa semasa untuk membantu rakyat Afrika. ” Presiden menjelaskan bahawa, "Negara ini boleh memimpin dunia dalam menyelamatkan orang yang tidak bersalah daripada wabak alam." Cadangan awal beliau, yang kami dalam Kongres menyempurnakan dalam undang-undang, memberikan $15 bilion dalam tempoh lima tahun di Afrika dan Caribbean dengan matlamat untuk mencegah 7 juta jangkitan AIDS baharu, merawat sekurang-kurangnya 2 juta orang dengan memanjangkan hayat, ubat antiretroviral, dan menyediakan penjagaan yang berperikemanusiaan untuk berjuta-juta orang yang menderita AIDS, dan untuk kanak-kanak yatim piatu akibat AIDS.

Saya adalah salah seorang daripada segelintir orang yang tahu lebih awal bahawa pengumuman ini akan datang, memandangkan sebagai Ketua Majoriti Senat dan satu-satunya doktor di Senat, saya akan terpulang untuk mendapatkan bil merentasi garisan penamat - satu beban yang berat kerana sejarahnya. sifat partisan dalam isu tersebut. Presiden Bush mahu mempunyai sekeping perundangan yang ditandatangani untuk dikongsi pada mesyuarat G-8 pada bulan Jun, bermakna kita hanya mempunyai empat bulan untuk menukar cadangan pecah tanah ini menjadi undang-undang.

Saya berkongsi dengan rakan-rakan Senat saya pengalaman peribadi saya merawat pesakit yang dijangkiti AIDS dalam banyak perjalanan misi perubatan saya ke Afrika bersama Dr. Dick Furman dan Samaritan's Purse. Di sesetengah negara, seluruh generasi hilang daripada tenaga kerja kerana kelaziman penyakit yang melemahkan. Di Botswana, sebagai contoh, jangka hayat telah menurun kepada 37 tahun yang mengejutkan kerana HIV/AIDS. Kami juga amat menyedari risiko keganasan global, yang akan datang pada 11 September^th, dan jelas sekali malapetaka yang ditimbulkan oleh penyakit ini ke atas negara bukan sahaja memberi kesan kepada hasil kesihatan, tetapi juga kestabilan ekonomi dan politik mereka.

Dengan pemimpin dwipartisan yang berkesan dalam Dewan Perwakilan dalam Perhubungan Antarabangsa Pengerusi Henry Hyde dan Wakil Tom Lantos dan Barbara Lee, kami dapat membina asas rang undang-undang AIDS global Kerry-Frist yang asal dan membina perundangan dwipartisan yang diluluskan dengan sangat baik, dalam rekod masa – dan dalam masa untuk tarikh akhir sidang kemuncak G-8. Majlis menandatanganinya pada 27 Mei 2003 dengan Presiden Bush adalah salah satu detik paling membanggakan semasa saya di Kongres, kerana penggubalannya bermakna perbezaan antara hidup dan mati untuk banyak generasi akan datang.

Kesan PEPFAR – 20 Tahun Kemudian

Apa yang telah berlaku dalam tempoh 20 tahun itu? Lebih 21 juta nyawa telah diselamatkan. Lima setengah juta bayi telah dilahirkan tanpa HIV kepada ibu yang hidup dengan HIV. Kami sebagai sebuah negara telah membantu sekurang-kurangnya 20 negara mengawal wabak HIV mereka atau mencapai sasaran rawatan UNAIDS mereka. Dan kami memanfaatkan platform PEPFAR untuk bertindak balas terhadap ancaman kesihatan global yang lain, termasuk COVID-19, H1N1 dan Ebola, dengan sokongan untuk lebih 70,000 kemudahan dan klinik kesihatan komuniti serta lebih 300,000 pekerja penjagaan kesihatan. Infrastruktur kesihatan dalam kemudahan dan latihan yang kami bina telah meningkatkan keseluruhan kesihatan dan kesejahteraan negara di seluruh Afrika.

Sekiranya kita tidak mengambil lompatan iman ini pada tahun 2003, jika Bono's dunia tidak merasai (dan bertindak) dengan begitu ghairah, jika Jesse Helm's dunia tidak bersedia untuk berkata "Saya salah dan saya kini telah belajar dan mengubah saya. fikiran", sekiranya pembayar cukai Amerika itu tidak berdiri dan berkata "Saya mahu memimpin dan membantu mengubah dunia menjadi lebih baik", HIV/AIDS akan menjadi punca utama beban penyakit di negara berpendapatan sederhana dan rendah menjelang 2015. PEPFAR mengubah perjalanan sejarah.

Dengan 20^th ulang tahun PEPFAR yang semakin hampir, saya berterima kasih kepada semua individu yang pelbagai yang berkumpul untuk mencapai matlamat kesihatan, harapan dan penyembuhan yang sama. Kisah yang saya kongsikan hari ini adalah sebahagian daripada cerita – hanya sedikit cerita latar yang kebanyakannya tidak pernah dengar – iaitu PEPFAR. Terdapat begitu banyak kisah komitmen, kepercayaan, dan belas kasihan dari dewan Kongres, di Rumah Putih, dalam komuniti kepercayaan, dan di lapangan di negara-negara Afrika, yang menjadikan kejayaan luar biasa rancangan ini mungkin. Ia adalah contoh keterujaan dan perpaduan Amerika yang terbaik - sesuatu yang hanya negara dan rakyat kita boleh capai, dan patut diingati hari ini, pada Hari AIDS Sedunia 2022.