Bagaimana Sebuah Syarikat Texas Oyster Membantu Memelihara Kurnia Teluk

Pagi-pagi lagi, Raz Halili dalam perjalanan ke tempat kerja. “Lelaki tiram adalah orang yang bangun awal,” kata tiram generasi kedua dan naib presiden perikanan yang terkenal di dunia keluarganya, Tiram Prestige.

Dia memulakan hari sibuknya di pejabat di atas loji pemprosesan tepi teluk, membuat panggilan telefon dan menghantar e-mel untuk memastikan kapal sedang keluar menuai, logistik berbaris dan kemudahan pemprosesan menyediakan produk untuk pasaran. Selebihnya hari akan dihabiskan untuk menyelia dok, di kilang pemprosesan atau di Pier 6 Seafood & Oyster House, restoran yang dibukanya dua tahun lalu.

Seekor Tiram Sejak Lahir

Raz dibesarkan di dok nelayan San Leon, Texas, di Teluk Galveston, berenang di marina dan melihat bot udang dan tiram masuk. Bapanya, Johnny Halili, keturunan Albania, berhijrah dari Kosovo pada tahun 1976 semasa kekacauan. masa dalam sejarah negara.

Bekerja berjam-jam di bot tiram, dia akhirnya mengumpul wang yang cukup untuk membelinya sendiri, dan tidak lama kemudian dia mula memperoleh bot lain dan mengupah orang. Isterinya, Lisa, mengharungi banyak musim sejuk dan musim panas yang panas dengan tiram dan udang di sisi Johnny untuk membina perniagaan keluarga.

Hari ini, Prestige menyelia 40,000 ekar pajakan tanah tiram persendirian dan lebih daripada 100 bot tiram semasa musim puncak. Melalui kerja keras dan keazaman, keluarga Halilis menjadi keluarga poster untuk American Dream, sambil menyemai anak mereka Raz rasa makanan, keluarga dan budaya yang kuat.

Pada asalnya, ibu bapanya tidak membenarkannya bekerja di pejabat Prestige sehinggalah dia tamat kolej, tetapi Raz muda berminat untuk mempelajari bidang itu. Semasa cuti musim panas, dia bekerja keras, daripada membantu pelanggan runcit di pasar kepada memunggah bot, mengendalikan forklift dan memuatkan trak. Dia berumur 16 tahun ketika pertama kali menjadi kapten botnya sendiri, dan terus melakukannya setiap musim panas melalui sekolah menengah dan kolej.

Raz membangunkan penghargaan yang mendalam untuk tiram dan sumbangan mereka kepada ekosistem, dan menyedari peranan mereka dalam menyediakan mata pencarian untuk krew yang setia. Walaupun impiannya adalah untuk bermain bola sepak profesional di Eropah, dia akhirnya memutuskan untuk menyertai perniagaan keluarga.

Dia mula mengawasi jualan, mengembangkan pangkalan pelanggan syarikat untuk memberi perkhidmatan kepada kebanyakan restoran Houston dan rumah pengedaran makanan utama di seluruh negara, dengan penempatan produk di semua 50 negeri dan Kanada dan jejak yang semakin meningkat dalam sektor runcit di seluruh tenggara.

Membayarnya ke Hadapan

Terima kasih kepada inisiatifnya, operasi itu telah berkembang untuk menyediakan ratusan pekerjaan di Texas dan Louisiana, termasuk ramai anak kapal dan pekerja loji yang merupakan pendatang Mexico. Itulah Halilis yang membayarnya ke hadapan. "Tiram adalah kerja yang sangat mulia," kata Raz. “Ia sangat intensif buruh, dengan pekerja bergelut dengan elemen untuk memastikan terdapat tiram untuk pasaran. Tetapi apabila lelaki ini pergi pada penghujung hari, mereka berasa gembira dengan kerja yang telah mereka lakukan.”

Kemampanan dalam perikanan telah menjadi satu lagi keutamaan utama bagi Raz, yang mengetuai Prestige Oysters dalam penilaian tiga tahun yang sukar oleh Majlis Pengawasan Marin untuk menjadi perikanan diperakui MSC pertama di Amerika, menunjukkan komitmen syarikat untuk menyediakan produk yang mampan. Pasukan mereka mendahului dalam perikanan mampan, mempamerkannya sebagai jalan ke hadapan untuk industri makanan laut, terutamanya sekarang apabila, lebih daripada sebelumnya, pelanggan ingin mengetahui cara makanan laut mereka dituai.

Semasa musim tiram Texas, yang berlangsung dari November hingga Mei, terdapat berpuluh-puluh trak memuatkan setiap hari untuk menghantar tiram dengan destinasi di seluruh negara. Pada kemuncak musim ini, Prestige mengangkut 500,000 paun tiram setiap hari, memproses kira-kira 250,000 paun setiap hari untuk dihantar ke kedai perkhidmatan makanan. “Apabila anda melakukannya dengan betul—secara mampan—anda bukan sahaja mengambil tetapi juga mengisi semula melalui penanaman,” kata Raz.

Usaha pemuliharaan Prestige termasuk mengitar semula 100% cengkerang yang mereka proses, menggunakannya untuk membina dan mengekalkan terumbu bersama batu kapur yang dibuang, konkrit hancur dan batu, menyediakan substrat untuk mencipta terumbu hidup dan menggalakkan pertumbuhan semula jadi. "Tiram memainkan peranan yang sangat penting dalam ekosistem kita," kata Raz. “Setiap tahun, kami melabur antara 2 hingga 3 juta dolar dalam batu dan cangkang (bersamaan dengan 30,000 tan) untuk menambah dan mencipta terumbu tiram baharu.”

Katil terumbu ini dituai dengan mengorek, yang kebanyakannya akan menganggap berbahaya kepada terumbu, tetapi Raz tahu sebaliknya. "Apabila kami mengorek katil tiram, kami melakukannya dengan berhati-hati untuk mencari lapisan atas di sekeliling tepi terumbu," katanya. "Dengan cara itu, tiram yang melekat di bahagian bawah boleh naik ke atas, yang membantu mereka tumbuh lebih sekata dan konsisten dalam saiz dan bentuk."

Di atas bot, anak kapal memilih tiram mengikut saiz, mengembalikan mana-mana yang belum berkembang sepenuhnya. Selebihnya dibersihkan dan diisih untuk tiba di kilang pemprosesan. "Dengan cara itu, kami tidak terlalu sibuk memancing terumbu karang, untuk memastikan pemuliharaan dan ketersediaan sepanjang tahun."

Menambah semula terumbu adalah penting untuk meneruskan rantaian penuaian yang mampan ini. "Ibu Semula Jadi adalah, dan akan sentiasa kekal, ancaman terbesar kepada populasi tiram yang sihat," kata Raz. “Ribut yang sempurna boleh memusnahkan populasi tiram dalam masa beberapa jam yang singkat. Perubahan iklim adalah ancaman, kerana kita melihat ribut yang lebih kuat dalam beberapa tahun kebelakangan ini.” Selain sebagai sumber makanan dan pendapatan yang penting untuk masyarakat, terumbu tiram merupakan penghalang pertama terhadap hakisan pantai.

Dari Air Pasang Ke Meja

Pada tahun 2020, Raz menyahut cabaran baharu dengan pembukaan Pier 6 Seafood & Oyster House. Mengubah suai bekas reban udang yang luas menjadi tempat tepi laut yang cantik dan menarik, dia bekerjasama dengan chef pemenang anugerah Joe Cervantez, memanfaatkan akses uniknya kepada makanan laut Teluk paling segar dan berkualiti tinggi untuk memberikan pengalaman pasang surut yang sebenar.

Walaupun kebanyakan menu tertumpu pada Prestige Oysters - mentah, berpakaian dan sejuk atau panggang - Cervantez juga mempamerkan ikan Teluk bermusim dan makanan laut lain, bersama-sama dengan daging panggang kayu. Patio dua tingkat itu memanjang ke marina baharu, menjadikannya salah satu daripada beberapa perhentian di sepanjang Teluk Galveston untuk para pelayar berlabuh dan makan.

Terima kasih kepada kombinasi pemenang menu Chef Cervantez yang mendapat pengiktirafan kritikal, suasana tepi laut yang indah dan layanan mesra, Pier 6 telah diiktiraf sebagai separuh akhir Anugerah James Beard 2022 untuk Restoran Baharu Terbaik di negara ini.

“Keluk pembelajaran sudah berakhir. Kami lebih teratur sebagai sebuah restoran, jadi kami telah dapat mengembangkan dan melaksanakan langkah-langkah untuk melengkapkan perkhidmatan kami dan menjaga pelanggan kami dengan lebih baik,” kata Raz, mengakui bahawa pengiktirafan Anugerah James Beard merupakan pujian yang besar kepada beliau. kerja keras pasukan. "Fokus kami adalah untuk mencipta pengalaman, bukan sahaja untuk pelanggan tetap kami, tetapi untuk menjadikannya berbaloi untuk warga Houston dan seterusnya membuat perjalanan ke San Leon untuk berseronok bersama keluarga dan rakan-rakan."

Menerusi Pier 6, Raz Halili juga berharap dapat mendidik pelanggan tentang bermusim dalam makanan laut dan menawarkan peluang unik untuk merasai tiram dari rantau Teluk yang berbeza, memberikan rasa terroir yang sangat tempatan dan menanam, mendapatkan sumber dan meraikan makanan laut sebagai laluan dengan penuh perhatian. ke hadapan untuk mengekalkan bekalan dan ekosistem untuk generasi akan datang.