Bagaimana Malapetaka Perpindahan Arsenal FC Mencipta Starboynya

Ia adalah kejayaan yang didoakan penyokong Arsenal.

Akhirnya, selepas berbulan-bulan spekulasi, muncul bintang muda Bukayo Saka sedang menghampiri perjanjian baharu dengan kelab itu.

Walaupun The Athletic David Ornstein, yang patah cerita itu, berkata masih banyak yang perlu diselesaikan bahagian yang sukar telah berakhir dan terdapat perjanjian pada dasarnya.

Tanpa merujuk berita Saka secara langsung, keseronokan bos Arsenal, Mikel Arteta terserlah.

“Kami mahu mengekalkan pemain terbaik kami. Pemain yang sedang kita bangunkan,” katanya media. “Kami mahu mencipta projek jangka panjang di sini dan kami memerlukan pemain terbaik kami di kelab.

“Itu tanggungjawab kami; untuk mengekalkan pemain dan orang terbaik kami, dan orang yang mempunyai matlamat dan tujuan yang sama dengan kelab, dan kekalkan mereka untuk seketika dan memberikan mereka sedikit kestabilan. Dari situ terus berkembang dan dari situ menjadi kelab yang lebih baik.

“Ia adalah sebahagian daripada membangunkan pasukan dan membangunkan skuad dan membawa kelab ke mana kita mahu. Ia memaksimumkan sumber yang akan kita ada dan kita mempunyai sumber yang besar kerana kita mempunyai banyak bakat. Kami perlu mengekalkan bakat itu dan menjadikannya lebih baik.”

Arteta sudah terbiasa membuat kenyataan sedemikian kerana pemain yang paling penting untuk Arsenal dalam tempoh enam bulan lalu ialah pembaharuan kontrak.

Perjanjian yang dijangkakan dengan Saka berikutan seorang lagi pemain muda Arsenal yang menjanjikan, Gabriel Martinelli, menandatangani kontrak baharu dan perbincangan telah mula mengikat pemain pertahanan William Saliba dengan perjanjian jangka panjang juga.

Tetapi ia juga satu demonstrasi bagaimana dalam tempoh lima tahun urusan perpindahan tidak menjadi begitu baik seperti yang diharapkan oleh The Gunners.

Kemunculan Saka khususnya, bukan sahaja sebagai pemain utama untuk The Gunners tetapi juga di peringkat antarabangsa untuk England telah menjadi salah satu kisah pembangunan belia yang paling luar biasa dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Masih sukar dipercayai bahawa remaja London barat itu beralih daripada bola sepak remaja untuk memainkan peranan penting di peringkat akhir Kejohanan Eropah dan membintangi Arsenal menentang pasukan terbesar dalam beberapa tahun.

Tetapi hakikatnya, peningkatan mendadak Saka kepada bintang global turut mengaburkan salah satu keputusan strategik terburuk sejak beberapa tahun lalu di Arsenal.

Kes pelik Nicolas Pepe

Pada musim panas 2019, Arsenal dihebohkan dengan kedatangan $83 juta penyerang kaki kiri berbeza yang suka memotong dari sayap kanan.

Nicolas Pepe yang berusia 23 tahun adalah salah satu prospek paling menarik dalam bola sepak dunia dan persembahan mantapnya untuk Lille dalam Ligue 1 meyakinkan Gunners untuk memecahkan rekod perpindahannya.

“Menandatangani pemain sayap kelas atas telah menjadi salah satu objektif utama kami dalam jendela perpindahan ini dan saya gembira dia menyertainya,” kata pengurus ketika itu Unai Emery. laman web rasmi kelab pada masa itu.

"Dia akan menambah kepantasan, kuasa dan kreativiti, dengan tujuan untuk membawa lebih banyak gol kepada pasukan kami."

Pada masa penangkapannya dilihat sebagai rampasan kuasa, terutamanya kerana terdapat khabar angin kuat Liverpool juga berminat untuk membeli Pepe.

Malah dicadangkan pemain antarabangsa Ivory Coast itu memilih Gunners atas dasar dia akan menjadi a pemula dan bukannya sandaran untuk Mohamed Salah, Roberto Firmino dan Sadio Mane.

Tetapi spekulasi sebegitu kelihatan menggelikan sebaik musim bermula, Liverpool mendahului yang tidak dapat disangkal di puncak liga manakala Arsenal dan Pepe memuji untuk menipu.

Ketika jadual berjalan, keadaan di Emirates semakin merosot, jurulatih Unai Emery dipecat hanya beberapa bulan sahaja musim ini, pengganti sementaranya, Fredrick Ljungberg, membuat keputusan untuk menjatuhkan Pepe dari 11 kesebelasan utama.

Orang Ivory itu tidak lama kemudian mengakui bergelut dengan persekitaran baharu. “Jelas sekali ia agak sukar untuk menyesuaikan diri, bukan sahaja kepada liga baharu tetapi kepada negara baharu dan terdapat juga halangan bahasa – yang kadangkala boleh menghalang saya bercakap dengan rakan sepasukan saya,” akuinya. .

“Tetapi saya berhasrat untuk memperbaiki diri setiap hari dan beberapa aspek yang saya biasa. Sebagai contoh, cuaca agak serupa dengan Lille. Jadi tidak semuanya berbeza.

"Saya cuba untuk tidak memberi terlalu banyak tekanan kepada diri saya dan saya cuba menghilangkan tekanan di sekeliling saya."

Tetapi Pepe tidak dapat mengurangkan berat sebagai pemain rekod Arsenal, penurunan sejak ketibaannya telah menjadi terminal.

Tiga musim sejak dia dibeli dengan bayaran rekod, pada usia yang sepatutnya berada di kemuncaknya, dia kembali dipinjamkan di Perancis bermain pada tahap yang lebih rendah daripada sebelumnya dan bernilai sebahagian kecil daripada yuran yang dibayar Gunners.

Saka pada masa yang sesuai

Memandangkan betapa kegagalan Pepe akan terbukti, adalah amat bertuah kerana, semasa musim sukar pertamanya, seorang pemain sayap remaja dalam acuan yang sama muncul dari sistem remaja.

Ia kelihatan hampir bodoh sekarang, tetapi apabila Saka dan Pepe sama-sama bersaing untuk slot pasukan utama, terdapat kebimbangan pemain sayap mahal itu boleh menghalang kemaraan pemain muda itu.

“Jika anda fikirkan kembali Arsene Wenger, dia tidak akan menghalang laluan pemain muda tetapi mereka terancam melakukannya dengan Bukayo Saka,” bekas pertahanan Arsenal, Martin Keown memberi amaran pada bulan-bulan awal musim.

Sudah tentu, anda boleh membuat hujah bahawa kecemerlangan Saka lebih daripada isu dengan Pepe yang menyaksikan dia menggantikan pemain Pantai Gading itu.

Tetapi jika kita jujur ​​dengan kejam, sekiranya Pepe berjaya memenuhi tanggungjawabnya sebagai salah seorang pemain paling menjanjikan dalam bola sepak dunia, Saka tidak akan diberi peluang untuk membuktikan nilainya.

Kesilapan dalam pasaran perpindahan inilah yang membolehkan The Gunners membawa bakat yang jauh lebih hebat.

Dan melihat betapa hebatnya Bukayo Saka kini adalah mudah untuk melupakan keadaan yang membenarkan perkembangannya.

Seperti Marcus Rashford atau Trent Alexander-Arnold, yang ditawarkan peluang skuad utama kerana krisis kecederaan, jarang sekali bakat sahaja yang menawarkan pemain muda platform untuk mempertaruhkan tuntutan mereka.

Masa yang dilaburkan dalam Saka kelihatan seperti masterstroke sekarang, tetapi apabila anda mempertimbangkan konteks untuk dia menjadi pemain permulaan dalam pasukan utama Arsenal, terdapat lebih banyak nasib daripada itu.