Bagaimana struktur dwi-CEO Atlassian telah membantu syarikat itu berkembang maju

Dalam siri mingguan ini, CNBC melihat syarikat yang membuat senarai Disruptor 50 sulung, 10 tahun kemudian.

Pada awal Mac, pembuat perisian kerjasama Atlassian Menerbitkan a blog post bertajuk, "Atlassian berdiri bersama Ukraine," membentangkan rancangan syarikat untuk menyokong pekerja dan pelanggan di rantau ini dan mengumumkan ia "menjeda penjualan semua perisian baharu ke Rusia."

Jawatan itu ditandatangani oleh CEO bersama Scott Farquhar dan Mike Cannon-Brookes. Mereka berulang-alik mengenai kandungan dan perkara utama. Tetapi Farquhar melakukan kebanyakan kerja, membebaskan Cannon-Brookes.

Itulah salah satu daripada banyak kemudahan untuk mengekalkan dua orang di bahagian atas syarikat. Struktur atipikal telah membantu melonjakkan firma berusia 20 tahun Australia itu ke peringkat teratas dalam industri perisian yang kompetitif, dengan produk yang begitu terkenal sehingga syarikat besar mungkin sukar untuk berpindah.

Pada 2013, Atlassian mendarat di CNBC senarai Pengganggu 50 sulung syarikat swasta yang patut ditonton, menjelang penampilan sulungnya Nasdaq 2015. Saham telah meningkat hampir 1,000% sejak itu, berbanding pertumbuhan 124% untuk S&P 500 dalam tempoh yang sama.

Kedua-duanya mempunyai pekerjaan yang sama di syarikat yang sama selama 20 tahun, mereka dilahirkan selang sebulan, mereka menjadi ibu bapa selang tiga bulan, mereka adalah lelaki terbaik di majlis perkahwinan masing-masing, dan mereka memiliki harta bersebelahan di Sydney. "Ticker saham kami ialah TEAM, jadi, ya, itulah yang kami maksudkan," kata Farquhar.

Tetapi mereka adalah orang yang berbeza. Cannon-Brookes ialah seorang idealis berambut panjang, yang menjadi pemilik pasukan bola keranjang AS dan cuba mengambil alih syarikat utiliti Australia AGL Energy. Komennya disimbah dengan kata-kata lucah. Farquhar seorang yang bersih dan berhati-hati ketika bercakap. Pelabur awal Rich Wong dari Accel memanggil Farquhar lebih analitikal.

"Mike adalah jenis lelaki yang tidak munasabah," kata Farquhar. “'Dunia sepatutnya bekerja dengan cara ini.' 'Mike, ia belum lagi.'”

Farquhar dan Cannon-Brookes menjadi kawan pada akhir 1990-an selepas mengambil kursus yang sama di Universiti New South Wales. Gelembung teknologi pecah sekitar masa mereka menamatkan pengajian, dan menghadapi kekurangan prospek pekerjaan, mereka membentuk perniagaan. Pada mulanya ia menawarkan sokongan untuk pelayan aplikasi syarikat lain. Kemudian ia menukar arah dan mula membina perisiannya sendiri. Versi pertama Jira, alat untuk menjejak isu dan projek, muncul pada tahun 2002.

Dalam masa kira-kira lima tahun, banyak syarikat permulaan yang disokong Accel telah menerima Jira. "Ia sudah menjadi standard yang anda perlu menyepadukan perisian anda," kata Wong. Syarikat itu meluaskan portfolionya dengan pelancaran perkhidmatan kerjasama dokumen Confluence pada 2004 dan pemerolehan aplikasi pemesejan pasukan HipChat pada 2012. Sepanjang perjalanan, Atlassian mengeluarkan versi Jira untuk pelbagai jenis pekerja.

Hari ini Jira adalah peneraju pasaran, mengatasi statusnya sebagai sayang Lembah Silikon dan mengatasi saham wajaran tinggi dengan pengalaman berpuluh tahun menjual kepada perusahaan. Atlassian mengawal bahagian yang lebih besar daripada mana-mana syarikat lain dalam pasaran untuk perubahan perisian, konfigurasi dan alatan pengurusan proses pada 2020, menjelang microsoft, IBM and Broadcom, menurut anggaran daripada penyelidik IDC. Pendapatan Atlassian dalam pasaran meningkat kira-kira 22% tahun ke tahun, lebih cepat daripada kategori keseluruhan, yang berkembang hampir 15% kepada $4.8 bilion, berdasarkan data IDC.

Sebahagian daripada momentum itu diperoleh daripada pengaturcara yang mencuba perisian Atlassian secara percuma sebelum mereka membayarnya. Strategi itu kembali kepada pengasas.

"Pendedahan kami kepada perisian bermula dengan perkara seperti permainan," kata Farquhar. “Pada masa itu, permainan mempunyai model perniagaan yang berbeza. Anda boleh membeli PlayStation anda yang dibalut mengecil. Jika anda melihat Perisian Id, mereka keluar dengan model shareware, cuba dulu sebelum anda membeli. Kami fikir itu adalah cara terbaik untuk menjual perisian, kerana sudah tentu anda ingin mencuba sebelum anda membeli. Pada SAP, tiada cubaan. Anda dapat melihat rupanya, kerana ia mengambil masa yang lama untuk melaksanakannya.” (SAP ada menawarkan percubaan percuma untuk beberapa produknya.)

Atlassian adalah sama ada yang pertama atau sangat awal untuk menjual perisian dengan tawaran freemium, kata Farquhar, sambil menambah bahawa pembuat aplikasi perkongsian fail awan dropbox menjadikannya lebih popular. Dan pada penghujung 1990-an Red Hat, yang kemudiannya diperoleh oleh IBM, memberikan CD yang mengandungi pengedaran sistem pengendalian Linux sumber terbuka dan membenarkan orang ramai memuat turunnya secara percuma.

Kerana kekurangan wang daripada pemodal teroka selama lapan tahun pertamanya, Atlassian melangkau kebiasaan memasang skuadron jurujual untuk mendapatkan tawaran. Kini, bagaimanapun, terdapat beberapa kakitangan yang mengejar peluang perniagaan terpilih, kata Farquhar.

Kurang menumpukan pada jualan bersungguh-sungguh dan lebih kepada menyampaikan produk yang sebenarnya ingin digunakan oleh orang ramai telah menghasilkan profil kewangan yang teguh. Atlassian menikmati margin kasar kelima terluas daripada semua 76 juzuk Dana Pengkomputeran Awan WisdomTree, di 83% .

Status itu telah menarik perhatian pelabur.

“Dalam sejarah saya selama 33 tahun melakukan ini, saya telah melihat lebih daripada segelintir syarikat yang cuba melakukannya tanpa tenaga jualan dalaman, atau tenaga jualan luaran, sama ada. Perkara yang saya akan katakan tentang Atlassian ialah mereka yang paling berjaya dalam hal itu,” kata Brendan Connaughton, pengasas dan rakan kongsi pengurusan Catalyst Private Wealth, yang memegang $91 juta dalam saham Atlassian di akhir tahun 2021, kedudukan terbesarnya pada masa itu.

Seperti kebanyakan saham awan lain, Atlassian sebenarnya tidak menguntungkan. Connaughton berkata Cannon-Brookes dan Farquhar akan mendapati lebih mudah untuk menjadikan Atlassian sebagai pembuat wang sebenar berbanding rakan sebayanya, berkat pasukan jualannya yang agak jarang.

Ciri yang lebih menonjol dalam organisasi 7,000 orang Atlassian ialah kumpulan yang sebenarnya membina barangan syarikat. Laporan kejuruteraan, produk dan reka bentuk kepada Cannon-Brookes. Farquhar menyelia pasukan undang-undang, sumber manusia, kewangan, jualan, pemasaran dan sokongan pelanggan. "Saya semacam datuk dan nenek," kata Farquhar. "Saya biarkan dia untuk menangani kemarahan dan jeritan."

Apabila mereka bercakap tentang tanggungjawab, mereka menganggap kedua-dua kemahiran dan keseronokan. Anda tidak mahu seseorang yang pandai mengendalikan tugas tetapi tidak suka melakukannya, dan begitu juga sebaliknya, kata Cannon-Brookes.

Pemasaran dan jualan dilaporkan kepada Cannon-Brookes selama 15 tahun, dan kejuruteraan pernah dilaporkan kepada Farquhar. Dan mereka berdua telah menjalankan seluruh syarikat pada masa yang berbeza. Mereka telah pergi bercuti. Tahun lepas Farquhar mengambil cuti selama tiga bulan ke karavan bersama keluarga di sekitar barat laut Australia. "Kami sepatutnya melakukan perjalanan tanpa halangan," katanya. "Saya rasa CEO lain perlu bersara atau berhenti untuk dapat berehat selama itu."

Struktur itu telah menyumbang kepada kejayaan Atlassian, kata Gregg Moskowitz, seorang penganalisis di Mizuho.

"Saya fikir ia telah membantu, mempunyai dua eksekutif yang kuat di bahagian paling atas yang melihat mata ke mata, sekurang-kurangnya dalam semua isu penting," katanya. Syarikat teknologi lain telah menggajikan CEO secara berpasangan, termasuk Autodesk, Ceridian, Oracle, Salesforce, SAP dan Workday. Anak syarikat pemacu autonomi Alphabet Waymo baru-baru ini pergi ke laluan CEO bersama.

Strategi itu mempunyai sejarah bercampur-campur, kata Moskowitz, berkata ia tidak berfungsi dengan baik sama sekali di pembuat telefon bimbit BlackBerry. Hubungan antara CEO bersama Jim Balsillie dan pengasas bersama Mike Lazaridis "telah menjadi dingin," menurut satu akaun, dan kedua-duanya meletak jawatan.

Apa yang berbeza untuk Atlassian ialah kedua-dua Cannon-Brookes dan Farquhar adalah pengasas, kata Wong, pelabur Accel. Pengetahuan gabungan mereka membantu mereka bergerak lebih pantas, katanya.

Wong menunjuk kepada pemerolehan Atlassian 2017 aplikasi pengurusan tugas Trello dengan harga $ 384 juta, masih merupakan perjanjian terbesar syarikat setakat ini. Di Trello ia mengejutkan, kerana Jira Atlassian dilihat sebagai pesaing, kata Stella Garber, yang menjalankan pemasaran di Trello pada masa itu.

"Saya fikir ia memerlukan keyakinan pengasas untuk berkata, 'Saya tahu kita boleh membinanya, tetapi ia akan mengambil masa kita, dan ia akan benar-benar mengembangkan organisasi jika kita membuat pilihan sekarang dan membayar apa yang diperlukan untuk mendapatkan pemerolehan selesai,'” kata Wong.

Apabila ada isu di kawasan Cannon-Brookes, dialah yang membuat keputusan. Tetapi apabila ia sesuatu yang besar, dia berunding dengan Farquhar, kerana ia hampir pasti akan menjejaskan mereka berdua. Terdapat banyak contoh sedemikian di dalam dan di sekitar syarikat sekarang, dan wajar jika mereka membahagikan perkara itu.

"Pandemik dan Rusia dan Ukraine - pada masa ini Sydney sedang dilanda banjir," kata Cannon-Brookes. "Letakkan semuanya, dan terdapat banyak perkara yang perlu anda tangani dalam perniagaan pertumbuhan yang bukan hanya produk."

Farquhar berkata dia dan Cannon-Brookes berbual panjang tentang perkara yang perlu dilakukan dengan aplikasi pemesejan pasukan mereka, Stride, yang tiba pada 2017 ketika Slack dan Microsoft Teams mendapat momentum.

"Ia adalah pelik, sebenarnya, kerana semua orang bercakap tentang betapa baiknya Slack. Kami menggunakan Stride secara dalaman,” kata Farquhar. “Produk itu sebenarnya lebih baik. Perkara Slack sangat mengagumkan. Ia sebenarnya tidak sebaik apa yang kita ada. Kami terpaksa membuat keputusan.”

Akhirnya, Atlassian menutup Stride dan HipChat Cloud dan menjual harta intelek kepada Slack. Ia juga membeli pegangan ekuiti dalam Slack, yang meningkat nilainya sebagai saham Slack muncul di Bursa Saham New York pada 2019.

Semasa Cannon-Brookes dan Farquhar masih muda, mereka boleh menutup pintu pejabat dan berbual sesama sendiri tentang krisis, dan untuk berseronok mereka mungkin pergi berbasikal gunung atau minum bir bersama-sama. Pandemik menghalang mereka daripada melihat satu sama lain dengan kerap. Mereka sudah mahir menyambung pada Zoom, kata Farquhar.

Cannon-Brookes tidak perlu mengurut apa yang dia katakan kepada Farquhar. Tanpa disuruh, dia membayangkan apa yang akan berlaku jika Farquhar pergi.

"Saya akan sentiasa menerangkan perkara, yang akan terasa seperti saya bercakap dengan seseorang," katanya. "'Idea yang bagus, tetapi izinkan saya memberitahu anda apa yang berlaku pada tahun 2012.'"