Bagaimana 'Days Of Thunder' Mendapat Juara Dunia Formula Satu Jenson Button Berminat Dengan NASCAR Ketika Dia Berumur 8 Tahun

Jika seni meniru kehidupan, maka Juara Dunia Formula Satu 2009 Jenson Button adalah contoh seni meniru kehidupan.

Khamis lalu, diumumkan bahawa Button akan bersaing dalam tiga perlumbaan Siri Piala NASCAR musim ini untuk Rick Ware Racing dalam usaha bersama Stewart Haas Racing dan menaja Mobil 1. Acara tersebut termasuk Grand Prix Automotif EchoPark di Circuit of the Americas (COTA). ) pada 26 Mac, Grant Park 220 Chicago Street Race pada 2 Julai, dan Verizon 200 di Brickyard di Indianapolis Motor Speedway pada 13 Ogos.

Button juga akan menyertai juara Siri Piala NASCAR tujuh kali dan bekas pemandu NTT IndyCar Series Jimmie Johnson, dan bintang Sports Car antarabangsa Mike Rockenfeller di 24 Hours of Le Mans pada 10-11 Jun. Beliau akan memandu bersama penyertaan Chevrolet Camaro ZL1 Garage 56 yang dipamerkan oleh NASCAR, Hendrick Motorsports dan Chevrolet dalam perlumbaan Sports Car Endurance yang terkenal di peringkat antarabangsa.

Jumaat lalu, Button menyertai Persidangan ZOOM untuk Ford Racing untuk bercakap tentang jadual Siri Piala NASCAR yang bercita-cita tinggi pada 2023, semuanya di jalan raya tetap dan kursus jalanan sementara.

Dalam banyak cara, dia memenuhi impian zaman kanak-kanak, sesuatu yang memberi inspirasi kepadanya untuk menjadi pemandu perlumbaan.

"Untuk masa yang sangat lama, saya telah menonton NASCAR, selama beberapa dekad,” kenang Button pada 10 Mac. “Membesar di UK (United Kingdom) dengan empat saluran pada akhir tahun 80-an, tidak ada sukan di luar sukan Eropah pada TV.

"Ia adalah Days of Thunder yang membawa saya ke NASCAR. Ia adalah kali pertama saya dapat melihat NASCAR. Ia adalah filem, jadi sebagai seorang kanak-kanak berusia 8 tahun, saya fikir ia tidak siuman.

"Ia adalah dunia yang jauh dari sukan permotoran Eropah."

Ia adalah bidang Don Simpson dan Jerry Bruckheimer yang diarahkan oleh Tony Scott dan dibintangi oleh Tom Cruise, Robert Duvall, Randy Quaid, Nicole Kidman, Cary Elwes dan Michael Rooker yang memikat hati pemuda Inggeris itu pada tahun 1990.

Walaupun filem itu mempunyai jalan cerita Hollywood yang boleh diramal, rakaman aksi dalam filem itu memaparkan aksi sebenar Siri Piala NASCAR. Dalam Daytona 500 tahun itu, kereta filem telah ditambahkan pada barisan permulaan untuk merakam aksi perlumbaan. Lewat tahun, kereta filem tambahan telah digunakan untuk penggambaran aksi di Darlington Raceway.

"Itu menyebabkan saya menyukai NASCAR," kata Button. “Ia sangat berbeza daripada apa yang saya biasa, mungkin itu yang menghalang saya bertanya soalan adakah saya boleh berlumba di NASCAR kerana ia sangat berbeza dengan apa-apa yang pernah saya pandu sebelum ini.

“Pada masa itu, ia lebih bujur, tiada kursus jalanan. Itu tidak begitu menggembirakan saya kerana satu lagi kemahiran bersama-sama.

“Kini terdapat lebih banyak laluan jalan raya. Ia pasti lebih memikat. Saya fikir saya akan lebih berdaya saing. Saya menonton perlumbaan dan melihat lelaki baharu yang berpengalaman dalam perlumbaan jalan raya, dan mereka tidak menganggapnya mudah. Ia sangat sukar. Tetapi saya rasa itu sebahagian daripada cabaran dan mengapa saya teruja dengannya.”

Pemandu IndyCar terkenal, pemenang Indianapolis 1986 500 dan pemilik pasukan IndyCar lama Bobby Rahal pernah berkata pelumba Eropah dalam Formula Satu tidak fikir rakyat Amerika boleh "Memacu kuku."

Jangan kira Button sebagai salah seorang yang mempunyai sikap elitis itu. Sama seperti Fernando Alonso yang bertanding di Indianapolis 500 pada 2017 dan 2020, Button tidak gentar untuk mencuba cabaran bentuk perlumbaan berbeza yang unik dari Amerika.

"Saya telah melihat NASCAR sebagai sangat keren untuk ditonton," kata Button. “Ia sangat keren, tetapi saya tidak boleh mengaitkannya kerana ia sangat berbeza. Saya fikir kerana kami mempunyai lebih banyak laluan jalan raya sekarang, dan anda melihat kereta di laluan jalan raya sekarang, dan ia kelihatan seperti penuh tangan.

“Perlumbaan itu menakjubkan, tetapi ia betul-betul menarik untuk ditonton.

“Saya rasa 10-15 tahun yang lalu, anda mempunyai beberapa lelaki yang bagus di jalan raya. Ramai daripada mereka tidak berlumba di laluan jalan raya, jadi seperti saya melompat ke Daytona 500 dengan bujur. Saya fikir ia telah berubah dari semasa ke semasa.

“Sekarang anda melihat grid dalam Siri Piala, mereka semua sangat berbakat di padang bujur dan jalan raya. Itu menambahkan lagi keterujaan orang yang menonton. Lihat Kimi Raikkonen, Joey Hand dan lihat ia benar-benar kompetitif. Itu membuatkan anda berfikir, 'Oh, itu bagus.' Anda mendapat lebih keterujaan dan minat dalam sukan ini, kerana terdapat tahap bakat yang tinggi di sana.”

Pengembaraan NASCAR Button akan berada di padang perlumbaan yang paling dia fahami – padang jalanan dan jalan raya.

Memandu pada bujur berkelajuan tinggi seperti Daytona 500 adalah sesuatu yang Button bersedia untuk mencabar atas pelbagai sebab.

“Ia bukan sekadar memandu kereta lumba — anda boleh mengatasinya dari semasa ke semasa,” jelasnya. “Perlumbaan yang jauh lebih sukar.

"Mempunyai kereta di sekeliling anda, mempunyai pengesan memberitahu anda siapa di mana. Banyak masa anda terperangkap di tengah-tengah dan tidak boleh berbuat banyak. Ia hanya jenis perlumbaan yang sangat berbeza. Itulah sedikit yang akan mengambil sedikit masa.

“Saya boleh pergi memandu bujur dan memahaminya, terutamanya Daytona di mana ia rata sepanjang jalan. Tetapi ia adalah apabila anda mempunyai kereta lain dalam persamaan dengan merangka dan menolak. Banyak yang perlu dipelajari.

“Melakukannya dalam Siri Piala mungkin bukan cara terbaik untuk melompat dalam kereta Piala di Daytona. Saya rasa mungkin lebih baik melakukannya dalam kategori yang lebih rendah dahulu dan dapatkan pengalaman dengan cara itu.”

Kerjaya Formula Satu Button datang dalam persekitaran tekanan tinggi di mana rakan sepasukan pun boleh dianggap sebagai musuh.

Dalam NASCAR, saingan sering dianggap sebagai kawan.

"Suasananya hebat," kata Button. “Itulah yang saya suka tentang semua siri yang berbeza dalam NASCAR. Suasana kekeluargaan yang sangat membuatkan saya terharu.

"Bercakap kepada Jimmie Johnson, dia berkata anak-anak saya bermain dengan anak-anak orang lain, bahagian itu yang benar-benar menambah minat saya."

Button akan menjadi salah seorang daripada dua bekas Juara Dunia Formula Satu yang akan bersaing dalam perlumbaan Siri Piala NASCAR di COTA. Raikkonen akan kembali ke perjalanan PROJECT91, yang merupakan sebahagian daripada Trackhouse.

Raikkonen telah bertanding di COTA dalam lapan Grand Prix Formula Satu dan merupakan pemenang Grand Prix Amerika Syarikat pada 2018.

Button telah bertanding dalam lima Grand Prix Formula Satu di COTA dengan penamat terbaik di tempat kelima dalam Vodafone McLaren Mercedes pada 2021. Beliau juga berada di tempat keenam dalam McLaren Honda pada 2015.

"Saya telah berlumba COTA beberapa kali dalam kereta F1," kata Button. "Saya menguji di dalam kereta Garage 56, dan semua orang berkata, 'Oh, ia mudah untuk anda. Anda telah memandu di sini dengan kereta F1.' Nah, ia sedikit berbeza dalam kereta F1. Anda pada asasnya memandu litar yang berbeza.

“Bagi saya memahami kereta besar, kereta stok, ujian minggu lepas memang membantu. Walaupun ia adalah jenis kereta yang sangat berbeza. Saya menikmati trek. Ia mengalir.

“Dalam kereta F1, ia sangat hebat. Anda melalui selekoh 1 dan melalui selekoh ke selekoh 9, ia hanyalah perubahan arah demi perubahan arah. Anda silap satu kaki di selekoh 3, dan itu menjejaskan anda ke selekoh 9. Saya rasa kita semua suka itu sebagai pemandu. Sangat seperti esses Suzuka. Terdapat beberapa peluang memotong yang sangat baik dalam kereta F1. DRS membantu.

“Dalam kereta stok, ia sangat berbeza. Ia jelas jauh lebih perlahan, dan mereka akan berjalan beriringan melalui Selekoh 3 dan Selekoh 4. Itu sungguh gila.”'

Butang menantikan pukulan dan hentakan; menggosok dan mengetuk yang disertakan dengan kereta stok di trek perlumbaan. Dia percaya ia akan menjadi pengalaman yang menarik.

Dia juga menegaskan bahawa perlumbaan NASCAR di COTA juga sangat bagus. Button menonton perlumbaan tahun lepas sebanyak 20 kali untuk memahami tempat meletakkan kereta dan gaya pemanduan berbeza yang diperlukan untuk NASCAR di COTA.

"Perlumbaan tahun lepas sangat menyeronokkan untuk ditonton," kata Button. “Saya menantikan aksi itu.

“Dan keseronokan bandar ini. Banyak restoran yang bagus. Saya bawa isteri dan dua anak. Mesti hebat.”

Mendapat peluang untuk meluangkan masa bersama keluarga pada perlumbaan di mana dia menjadi peserta adalah pengalaman yang jarang berlaku untuk Button. Dia tidak mendapat peluang untuk menikmatinya dalam Formula Satu kerana tekanan dan tuntutan yang diberikan kepada setiap pemandu oleh pasukan dan struktur Kejuaraan Dunia Formula Satu.

“Saya tidak mahu bersikap negatif tentang Formula Satu kerana ia adalah sukan yang menakjubkan,” katanya. “Saya seorang juara dunia F1, jadi saya telah menghabiskan sebahagian besar hidup saya di sana.

“Tetapi awak terlalu fokus. Keluarga anda tidak datang ke perlumbaan kerana pasukan anda tidak begitu mahu mereka berada di sana kerana mereka tahu tumpuan anda sangat penting. Ia sangat sukar. Kerana ia adalah hidup anda. Ia adalah segala-galanya.

“Semua yang anda lakukan adalah untuk Formula Satu. Saya melakukannya selama 17 tahun di dunia ini di mana anda melupakan segala-galanya. Yang penting ialah menjadikan anda pemandu perlumbaan yang lebih baik dan pemandu Formula Satu. Jadi, apabila anda melangkah keluar dari itu, bagi saya ia adalah menyeronokkan untuk melakukan perkara lain.

“Dengan NASCAR, ia adalah suasana yang lebih santai. Perlumbaan sangat serius. Dan ini adalah beberapa pemandu terbaik di dunia, tetapi suasana di luar kereta dan di trek, ia adalah kategori yang lebih santai dan berasaskan keluarga. Sebab itu kami suka kerana ia mencuba sesuatu yang berbeza. Kami telah melakukan sesuatu yang sama selama bertahun-tahun, jadi untuk mencuba sesuatu yang berbeza adalah menarik.

“Jacques Villeneuve berlumba tahun lepas. Kimi melakukan perlumbaan tahun lepas. Dan semua orang nampaknya menikmatinya. Ini juga kerana kami sukakan cabaran lain. Mencuba sesuatu yang berbeza. Kami bukan sahaja pemandu F1. Kami pemandu lumba. Saya juga tinggal di Amerika, jadi ia membantu dengan itu.”

Asal usul perjanjian Siri Piala NASCAR Button kembali kepada perbualannya dengan wakil Mobil 1 tahun lepas. Dia bercakap dengan Mark Humphries, Pengurus Sukan Permotoran Global untuk Exxon/Mobil September lalu di paddock Formula Satu.

Dia memberitahu Humphries bahawa dia ingin menyertai NASCAR, memikirkan lebih banyak tentang siri trak dan Siri Xfinity lebih daripada Siri Piala NASCAR.

Humphries terkejut dengan minat Button dan berkata dia akan membuat beberapa panggilan.

Selepas bertukar-tukar banyak mesej teks, Humphries memberitahu Button bahawa mereka mungkin dapat merealisasikannya.

Perlumbaan F1 terakhir musim ini ialah di Abu Dhabi, dan kedua-duanya mengadakan pertemuan yang sepatutnya. Humphries memberitahu Button bahawa mereka mahu melakukan lebih daripada satu perlumbaan kerana ia adalah lebih baik untuk Mobil 1 dan membolehkan Button mendapat lebih banyak pengalaman.

Langkah seterusnya ialah bercakap dengan Stewart Haas Racing dan Rick Ware Racing.

"Semuanya sangat cepat bagaimana semuanya berubah, dan saya seorang pemandu Siri Piala," kata Button dengan penuh semangat. “Ia adalah beberapa bulan yang menyeronokkan, tetapi ia sangat sukar untuk menyediakan kereta untuk Austin.”