Lupakan internet. Rangkaian diskaun membuka tiga kedai batu bata dan mortar baharu setiap hari, dengan pertaruhan bahawa pelanggan akan bertindak balas terhadap harga yang lebih rendah di tempat yang terlepas pandang oleh peruncit lain.
Apabila sebuah pasar raya di Olive Hill, Kentucky, penduduk 1,500 orang, naik angin, pemiliknya mendekati Dollar General untuk melihat sama ada syarikat itu berminat untuk mengambil alih hartanah. Jawapannya ialah ya. Pada 2019, Dollar General memindahkan kedai yang dibukanya 50 tahun sebelum ini ke tempat pasar raya di seret utama, dinamakan sempena penduduk paling terkenal di bandar itu, mendiang penyanyi country Tom T. Hall. Kemudian ia terus membuka tiga lagi Jeneral Dolar berdekatan, mengelilingi bandar kecil itu, pada tahun lepas.
Dengan kelajuan yang jarang dilihat dalam landskap runcit, penduduk Olive Hill beralih daripada satu Dollar General kepada, secara kiasan sekurang-kurangnya, tidak dapat membaling batu tanpa memukul satu. Terdapat beberapa pilihan lain. Walmart atau Kroger yang terdekat terletak sejauh 20 batu, perjalanan yang mahal apabila harga gas melambung melepasi $4.20 segelen. Penduduk sudah bergelut untuk meregangkan gaji yang purata $28,000 setahun, dengan satu perempat daripada penduduk hidup di bawah garis kemiskinan.
"Kami menganggapnya sebagai pasaran yang kurang mendapat layanan," kata Larry West, pengurus daerah untuk Dollar General yang menyelia kedai Olive Hill. "Terdapat begitu ramai orang yang tidak mahu melakukan perjalanan 30 minit untuk pergi ke kedai runcit."
Secara senyap-senyap, Dollar General telah menjadi peruncit terbesar AS mengikut bilangan cawangan, dan syarikat itu terus merebak seperti gosip hangat di seluruh bandar kecil Amerika, membuka kira-kira tiga kedai baharu sehari, kebanyakannya di tempat yang pakar hartanah berkata boleh' t menyokong mana-mana jenis peruncit lain. Lebih 18,000 lokasinya adalah lebih daripada McDonald's, Starbucks atau CVS, meletakkannya dalam lingkungan lima batu daripada 75% daripada populasi. Tahun ini, ia akan membuka 1,100 lagi kedai dan merancang untuk hampir menggandakan bilangan kedainya.
Ramai pelanggan melakukan semua pembelian mingguan mereka di sana. Pembeli di lokasi Olive Hill boleh membeli pisang, bawang, salad, daging deli, susu dan barangan runcit asas lain selain barangan harian seperti kertas tandas, sabun pinggan mangkuk dan rokok. Jika terdapat simbol penentu Amerika pada tahun 2022, ia mungkin hanya seorang pemburu murah yang menjelajahi lorong seorang Jeneral Dolar di Olive Hill, Kentucky.
"Ini adalah kedai runcit sudut pada steroid," kata Mark A. Cohen, pengarah kajian runcit di sekolah perniagaan Universiti Columbia. "Pelanggan ini tidak mempunyai tempat lain untuk pergi."
Lupakan zaman e-dagang. Pelabur berada di atas kapal dengan batu bata-dan-mortar, sekurang-kurangnya apabila dilakukan dengan betul. Harga saham syarikat telah meningkat hampir tiga kali ganda dalam tempoh lima tahun yang lalu. Kedai baharu memberikan pulangan selepas cukai yang mantap sebanyak 22%. Jualan telah meningkat setiap tahun sejak IPOnya pada tahun 2009, semasa kedalaman krisis kewangan, dengan hasil meningkat enam kali ganda kepada $34 bilion. Ia juga sangat menguntungkan, dengan margin yang dicemburui yang mendahului rantaian kotak besar seperti Walmart dan Target serta Dollar Tree saingan yang lebih kecil.
"Saya tidak fikir ada sesiapa yang tahu bagaimana untuk membuang lebih banyak kedai, lebih cepat, seperti mereka ini," kata Craig Johnson, pengasas Rakan Kongsi Pertumbuhan Pelanggan, sebuah firma perunding runcit.
PERTARuhan BATA DAN MORTAR
Tiada peruncit lain yang membuka lebih banyak kedai, lebih cepat, daripada Dollar General. Berikut ialah bilangan lokasi baharu yang diumumkan pada tahun 2021.
Kunci kepada pengembangan habis-habisan? Gabungan kemenangan tanah murah, pembinaan murah dan buruh murah.
Untuk menentukan tempat untuk membuka kedai baharu, syarikat itu telah membina algoritma yang mengeluarkan cadangan, menggunakan beberapa dozen titik data seperti populasi, kepadatan penduduk, corak trafik, had laju dan destinasi berdekatan yang menarik pelawat, seperti sekolah, gereja dan pejabat pos. . Lokasi Olive Hill adalah berhampiran dengan tapak perkhemahan di taman negeri berhampiran, yang peruncit menjangkakan menjadi sumber pelanggan semasa musim panas yang sibuk.
Dollar General juga telah mula memasukkan lebih banyak data yang dikumpul daripada peranti mudah alih, seperti jarak perjalanan pelanggan untuk pergi ke kedai dan pesaing yang mereka lawati. Algoritma itu berubah setiap minggu, kata ketua pegawai operasi Dollar General Jeff Owen, kerana ia menyerap maklumat baharu daripada rangkaian kedainya yang sedia ada.
"Kami percaya ia mungkin yang terbaik dalam perniagaan," kata Owen, merujuk kepada teknologi hartanahnya. “Anda tidak boleh membuka kedai mengikut kadar yang kami buka jika ia tidak berjaya.”
Syarikat itu telah menemui kejayaan di bandar-bandar kecil yang diabaikan oleh kebanyakan peruncit lain, satu strategi yang bermakna ia secara serentak boleh mengambil kesempatan daripada hartanah murah dan persaingan yang menjengkelkan. Tiga perempat daripada cawangannya berada dalam komuniti 20,000 atau kurang orang. Ia suka membuka kedai di jalan raya yang sibuk yang dilalui pemandu dalam perjalanan ke tempat kerja. Ia juga masuk ke kawasan perumahan, memandangkan ramai pelanggannya tidak memiliki kereta dan perlu pergi ke kedai dengan berjalan kaki atau melalui pengangkutan awam.
“Perkara yang baik tentang Dollar General, dan apa yang menjadikan mereka sangat berjaya, adalah mereka boleh mendapat keuntungan dengan lokasi di luar tempat. Mereka tidak perlu berada di tengah-tengah Pantai Daytona atau Nashville,” kata Bryan Bender, pengarah urusan di Fortis Net Lease, yang telah menjual 1,200 kedai Dollar General.
Dollar General, Di Mana-mana
Midland, TX
Penduduk: 141,000
Kedai Dollar General: 21
Forbes
St Augustine, FL
Penduduk: 15,000
Kedai Dollar General: 8
Forbes
Bukit Zaitun, KY
Penduduk: 1,500
Kedai Dollar General: 4
Forbes
Menjadi asas kepada kumpulan kedai ialah beribu-ribu pelabur, daripada individu yang mempunyai nilai bersih tinggi kepada amanah pelaburan hartanah yang besar, tidak sabar-sabar untuk memainkan peranan sebagai tuan tanah kepada Dollar General. Mereka memiliki kebanyakan harta rantaian dan mengutip sewa untuk tempoh pajakan, yang biasanya menjangkau 15 tahun. Dollar General dilihat sebagai penyewa yang kuat dan boleh dipercayai sehinggakan kadar had, yang mengukur pulangan pelaburan, telah jatuh daripada 6 atau 6.5% kepada 5% atau lebih dalam beberapa tahun kebelakangan ini, mencerminkan prestasi kukuh syarikat semasa wabak dan konsensus yang semakin meningkat bahawa risiko untuk menutup kedai adalah kecil.
Kestabilan itu, walaupun semasa zaman bergelora, itulah yang mendorong Bender untuk memberi tumpuan kepada kedai dolar apabila memulakan kerjaya hartanahnya pada pertengahan krisis kewangan 2008. Dia berkata dia tahu mereka mungkin melakukan yang baik dalam masa senang atau susah. Kini, apabila inflasi melanda dan terdapat perbincangan tentang potensi kemelesetan, ia adalah satu kuda yang baik untuk bertaruh seperti biasa.
Kebimbangan terbesar pelabur hartanah ialah kekurangan kepadatan penduduk boleh menjadi liabiliti. Jika Dollar General tidak memperbaharui pajakannya, siapakah yang akan mengambil tempatnya? Itu telah mengurangkan bilangan lokasi yang Barry M. Wolfe, pengarah urusan kanan bahagian runcit nasional di Marcus & Millichap, berasa selesa mengesyorkan kepada pelanggan.
"Jika mereka pergi, mungkin tidak ada pengganti," kata Wolfe. "Ia amat kritikal dengan Dollar General, terus terang, kerana mereka pergi ke beberapa pasaran yang sangat kecil."
Namun, syarikat telah mendapati ia boleh menjadi besar dengan menjadi kecil. Kedai baharunya berkeluasan 8,500 kaki persegi, dua puluh daripada saiz Walmart, membantu pengguna masuk dan keluar dengan cepat. Setiap kedai menghasilkan kira-kira $2 juta hasil tahunan; satu Walmart memperoleh $100 juta.
Struktur tanpa tulang biasanya menelan kos hanya $250,000 untuk dibina, kata Owen, berbanding berjuta-juta untuk kedai runcit atau kedai besar yang lebih besar, tetapi kos telah merangkak lebih tinggi dalam menghadapi masalah rantaian bekalan. Syarikat itu mengulas dalam panggilan pendapatannya pada bulan Mac bahawa ia membayar "banyak" lebih banyak untuk komoditi seperti keluli, contohnya, yang digunakan untuk lekapannya, HVAC dan banyak lagi.
Lima dozen pemaju di seluruh negara bertanggungjawab membina kedai baharu, menggunakan prototaip standard yang terdiri daripada struktur logam ringkas dengan lantai linoleum, dinding putih dan pencahayaan terang. Perkara remeh seperti rayuan mengekang tidak penting. Jika sebuah kedai mempunyai fasad bata atau tingkap palsu, ini kerana bandar itu mendesaknya untuk mengekalkan estetika tertentu.
"Saya tidak fikir ada sesiapa yang tahu bagaimana untuk membuang lebih banyak kedai, dengan lebih cepat, seperti mereka ini."
"Tiada kilat," kata Mike Hunkler, yang telah berunding mengenai projek pembinaan Dollar General selama 25 tahun. "Jika mereka boleh mencari cara untuk mengurangkan satu sen daripada sesuatu, mereka mahu melakukannya." Sebagai contoh, katanya, syarikat itu mungkin akan mempunyai tempat letak kereta batu kelikir, dan bukannya asfalt, jika mereka boleh melarikan diri. Malah tandanya mudah. Seseorang di ibu pejabat sentiasa memikirkan perbelanjaan baris demi baris. "Dollar General adalah pelanggan yang sangat sukar dan mencabar," katanya.
Tidak semua bandar melancarkan permaidani merah. Terdapat peningkatan dalam bilangan bandar yang menentang pengembangan kedai dolar, seperti Birmingham, Alabama, di mana penggubal undang-undang telah melarang mereka daripada dibuka dalam jarak satu batu dari lokasi sedia ada. Di Fort Worth, Texas, kedai dolar mesti menumpukan sekurang-kurangnya 10% daripada ruang lantai mereka kepada hasil segar, daging dan tenusu. Bandar Stonecrest, Georgia, mengharamkan mereka, mendakwa mereka memberi imej buruk kepada bandar itu.
Ia tidak seperti rintangan yang pernah dihadapi oleh rangkaian besar lain, dari Walmart hingga Barnes & Noble, dengan penduduk tempatan menyalahkan mereka kerana mengurangkan harga perniagaan kecil dan menghalau mereka daripada perniagaan. "Rantai yang terlalu besar ini adalah pembunuh ibu-dan-pop," kata Cohen, profesor Columbia.
Banyak bandar lain tidak berjaga-jaga dan hanya berharap mereka menyekat pengembangan syarikat itu, kata Kennedy Smith, seorang penyelidik kanan di Institut Berdikari Tempatan, yang menyokong perniagaan kecil. "Komuniti tidak bersedia untuk ini," kata Smith. "Semakin kecil komuniti, semakin terdedah ia."
Satu lagi kesakitan yang semakin meningkat: Memastikan tenaga kerja yang semakin ramai gembira. Tahun lepas, pekerja di sebuah kedai di Connecticut cuba menubuhkan kesatuan sekerja, mencari lebih jaminan pekerjaan dan proses yang lebih baik untuk menangani rungutan. (Mereka kalah.) Pekerja di gudang California juga telah berusaha untuk bersatu. Seorang pengurus kedai di Florida ialah dipecat baru-baru ini kerana menyiarkan rungutannya di TikTok, dan kini menggunakan laman media sosial untuk menggalakkan pekerja di kedai lain membentuk kesatuan. Jurucakap Dollar General berkata ia tidak percaya kesatuan sekerja adalah demi kepentingan terbaik pekerjanya.
Penyatuan mengancam pergantungan Dollar General kepada buruh murah. Kedai mempunyai kakitangan yang nipis, selalunya hanya mempunyai dua atau tiga pekerja di atas lantai. Pengurus kedai sahaja mungkin bertanggungjawab membuka kedai pada waktu pagi. Seorang jurucakap syarikat berkata bahawa purata kedai mempunyai enam hingga 10 pekerja. Gaji syarikat sering ketinggalan rantaian besar lain seperti Amazon dan Target, yang telah menaikkan gaji permulaan minimum kepada $15 sejam di seluruh negara untuk menarik pekerja. Dollar General berkata ia menyediakan gaji yang kompetitif mengikut pasaran dan kedudukan, dan rangkaian manfaat yang mantap untuk memenuhi keperluan individu.
Tiada satu pun daripadanya memperlahankan Dollar General. Ia melihat ruang untuk 17,000 kedai hadapan lagi, termasuk 1,000 kedai DGX bandar dan 1,000 kedai Popshelf, yang menjual barangan rumah dan item budi bicara lain kepada set pinggir bandar berpendapatan tinggi. "Perkara terbaik mengenainya ialah kedai-kedai Popshelf ini akan pergi ke tempat yang tidak akan dilawati oleh Dollar General," kata Owen. Syarikat itu juga mula berkembang di peringkat antarabangsa, bermula dengan 10 kedai di Mexico.
Ia juga mendorong lebih jauh ke dalam barangan runcit dan kesihatan dan kesejahteraan, menawarkan harga yang dikatakan 20% lebih murah daripada kedai runcit dan 44% lebih murah daripada kedai ubat. Syarikat itu telah menambah penyejuk ke lebih banyak kedai, dan kini menawarkan hasil di lebih daripada 2,100 lokasi. Tahun lepas, ia mengupah ketua pegawai perubatan pertamanya dan menambah 400 item berkaitan kesihatan tambahan kepada pelbagai jenisnya. Ini membantu Dollar General meletakkan dirinya sebagai kedai sehenti, yang sepatutnya mendorong lebih banyak lawatan dan perbelanjaan yang lebih tinggi bagi setiap lawatan.
Semua kedai ini meletakkannya dalam kedudukan untuk memberi perkhidmatan kepada pelanggan baharu juga, yang cenderung berpusu-pusu ke kedai dolar semasa kesusahan ekonomi dalam usaha untuk memenuhi keperluan hidup. "Selagi terdapat kelas bawahan di seluruh Amerika, iaitu mereka yang hidup pada atau hampir dengan tahap kemiskinan, mereka akan mempunyai pasaran," kata Cohen.
LEBIH DARIPADA FORBES
Sumber: https://www.forbes.com/sites/laurendebter/2022/05/20/dollar-general-opening-new-stores-across-small-town-america/